Meet Travis Froats: Unveiling the Horticulturist Behind the Blooms
Welcome to the St. Lawrence Parks Commission's newest Staff Series!
We're excited to launch this initiative as a platform to spotlight the incredible diversity of talents and perspectives within our organization. From behind-the-scenes champions to creative innovators, our goal is to showcase the wealth of skills and unique viewpoints that make the SLPC truly exceptional. Join us on this journey as we celebrate the remarkable individuals who bring passion and expertise to everything they do, shaping the future of our organization and the communities we serve.
Spring is finally here, and with it comes the opportunity to peek behind the curtain and shine a spotlight on one of the key figures shaping the gardens of the St. Lawrence Parks Commission (SLPC). Meet Travis Froats, the Horticulture Crew Leader part of the SLPC’s Maintenance and Operations team whose expertise and passion have been cultivating beauty across various sites for 28 seasons since 1992.
Travis's journey with the SLPC is a tale of dedication and growth. Starting as a student, he immersed himself in the world of landscaping and horticulture, sharpening his skills through years of study at Algonquin College and Guelph University. Transitioning from a student to a seasonal staff member, Travis's roles evolved from mower operator to landscape before finally taking root as a horticulture garden staff member.
Seasons of Preparation & Transformation
A day in Travis's shoes is like stepping into a whirlwind of activity, where every moment counts, and every task is crucial to the success of the SLPC gardens. As the seasons shift and change, Travis, and his team labour tirelessly. In the fall, they meticulously prepare for the coming year, sterilizing soil, discarding bad flats, and ordering supplies. Winter sees them organizing, seeding, transplanting and ensuring that every detail is in place for the spring awakening. And when the end of March rolls around where frost no longer poses a threat, Travis and his team hit the ground running, ready to bring the gardens back to life after the long winter slumber.
Come April, the gardens across SLPC properties becomes a hive of activity as Travis and his team dive into preparations. Garden beds are prepared with edging, tilling, and meticulous care, while staff and workers are coordinated to tackle areas needing attention.
With the summer months, the dedicated student staff step up to the plate and lead daily maintenance from watering, weeding, and cultivating the vibrant blooms. Yet, summer isn't just about maintenance; it's a season of transformation. Travis and his team embark on a journey of creativity, designing new beds where needed, pruning shrubs, and carefully manicuring to ensure that the SLPC gardens are a source of beauty and inspiration for guests.
Navigating Nature's Curveballs
In each season of growth, every day brings new challenges like weeds in a garden bed.
Travis knows all too well the unpredictable nature of weather from frost, rain, drought, or heat, which he considers a gardener's greatest adversary. With years of experience under his belt, he advocates for the importance of adaptability. Amidst the uncertainty, Travis remains persistent, his guiding principle: "Nothing is a guarantee, and every day is something new." In the sense of what worked well last year, may not work this year.
And knowing that weather can play such a huge factor, Travis's golden rule for weathering the storm? “Stick with what works.” He advises gardeners to rely on tried-and-true plants that can handle whatever Mother Nature throws their way. Look for tough, low-maintenance varieties that are weather tolerant from requiring minimal care, braving drought conditions to whatever else the weather dishes out. Begonias are a great example!
Did you know there are roughly 3,000 begonias, spanning six different varieties grown at the SLPC? That adds up to a staggering 18,000 begonias in total. With their impressive resilience to various weather conditions, begonias have certainly proven their worth.
Secrets of Floral Selection
When it comes to introducing new flowers, Travis reveals a captivating process that focuses on colours, heights, and growing conditions. It's all about crafting an unforgettable experience for guests while enjoying SLPC properties.
Top Tips for Home Gardeners
Travis's gardening tips aren't just for the pros; they're practical gems for anyone with a green thumb.
Insight on Gardening & Wellness
How Many Plants Are Grown at the SLPC?
Travis and his team are true planting powerhouses. Over the course of a single season, they've managed to grow an astonishing 40,000 to 45,000 plants right within the SLPC greenhouse. Now that's what we call a green-thumb triumph!
As Garden Month dawns upon us, let us take a moment to celebrate the champions of horticulture at the SLPC. In Travis Froats, we find not just a gardener, but a steward of the lands. So, as we stroll through the corridors of the SLPC sites from campgrounds within the Parks of the St. Lawrence to historic sites such as Upper Canada Village in Eastern Ontario, take a moment to appreciate the beauty and hard work.
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Rencontrez Travis Froats, l’horticulteur spécialiste des fleurs
Le printemps est enfin arrivé, et c’est le moment idéal de mettre en lumière l’une des personnes clés qui façonnent les jardins de la Commission des parcs du Saint-Laurent (CPSL). Rencontrez Travis Froats, le chef d’équipe de l’horticulture dont l’expertise et la passion ont cultivé la beauté à de nombreux endroits pendant 28 saisons depuis 1992.
Le parcours de Travis avec la CPSL est une histoire de dévouement et de croissance. Étudiant à ses débuts, il a plongé tête première dans l’univers de l’aménagement paysager et de l’horticulture, peaufinant ses compétences grâce à des années d’études au Collège Algonquin et à l’Université de Guelph. Après son poste d’étudiant, Travis est devenu membre du personnel saisonnier. Il a occupé des postes au sein des équipes de tonte de pelouse et d’aménagement paysager, avant de prendre racine en tant que membre du personnel du jardin d’horticulture.
Saisons de préparation et de transformation
Une journée dans la vie de Travis implique un tourbillon d’activités, où chaque moment compte et où chaque tâche est essentielle au succès des jardins de la CPSL. Avec les changements de saisons, Travis et son équipe travaillent sans relâche. À l’automne, ils se préparent méticuleusement pour l’année à venir, en stérilisant le sol, en jetant les dalles brisées et en commandant des fournitures. Pendant l’hiver, ils s’occupent avec soin des semences et des transplantations et ils s’assurent que tous les détails sont en place pour le réveil printanier. Vers la fin mars, lorsque le gel ne représente plus une menace, Travis et son équipe se retroussent les manches, prêts à redonner vie aux jardins après le long sommeil hivernal.
En avril, les jardins des propriétés de la CPSL bourdonnent d’activité alors que Travis et son équipe s’attaquent aux préparatifs. Les jardins sont préparés avec des bordures et labourés méticuleusement, tandis que le personnel et les travailleurs se concentrent sur les zones nécessitant une attention particulière.
Pendant l’été, le personnel étudiant dévoué met la main à la pâte et s’occupe de l’entretien quotidien, comme l’arrosage, le désherbage et la culture des fleurs magnifiques. Toutefois, l’été ne se résume pas à l’entretien; c’est une saison de transformation. Travis et son équipe font preuve de créativité, en ajoutant des planches de jardin aux endroits nécessaires, en élaguant les arbustes et en effectuant l’aménagement paysager avec soin pour s’assurer que les jardins de la CPSL sont une source de beauté et d’inspiration pour les visiteurs.
Composer avec les caprices de la nature
La saison de croissance est accompagnée de nouveaux défis quotidiens, comme les mauvaises herbes dans un jardin.
Travis connaît trop bien la nature imprévisible des conditions météorologiques causées par le gel, la pluie, la sécheresse ou la chaleur, qu’il considère comme étant le plus grand adversaire d’un jardinier. Ses années d’expérience lui ont appris l’importance de la capacité à s’adapter. Dans une situation d’incertitude, Travis demeure persistant et suit une ligne directrice précise : « Rien n’est garanti, et chaque jour apporte quelque chose de nouveau. » Ce qui a bien fonctionné l’an dernier pourrait ne pas fonctionner cette année.
En sachant que la météo joue un rôle très important, quelle est la règle d’or de Travis pour affronter une tempête? « Tenez-vous-en à ce qui fonctionne. » Il conseille aux jardiniers de se fier aux plantes qui ont fait leurs preuves et qui peuvent affronter tout ce que Dame Nature leur réserve. Recherchez des variétés résistantes qui résistent aux intempéries, qui ne nécessitent qu’un minimum d’entretien et qui peuvent affronter des conditions de sécheresse ou d’autres conditions météorologiques rigoureuses. Les bégonias en sont un excellent exemple!
Saviez-vous que la CPSL cultive environ 3 000 bégonias, couvrant six variétés différentes? Cela représente un total stupéfiant de 18 000 bégonias. Avec leur résilience impressionnante aux diverses conditions météorologiques, les bégonias ont certainement fait leurs preuves.
Les secrets de la sélection florale
En ce qui concerne l’ajout de nouvelles fleurs, Travis révèle un processus captivant qui se concentre sur les couleurs, les hauteurs et les conditions de croissance. Il s’agit de créer une expérience inoubliable pour les clients tout en profitant des propriétés de la CPSL.
Les meilleurs conseils de Travis pour les jardiniers en herbe
Les conseils de jardinage de Travis ne s’adressent pas seulement aux professionnels; ses trucs sont pratiques pour toutes les personnes qui ont le pouce vert.
L’opinion de Travis sur le jardinage et le bien-être
· Produire quelque chose à partir de rien : Le fait de transformer du gazon en un jardin débordant de vie procure une joie unique. En regardant les plantes fleurir tout au long de la saison, on ressent un sentiment de gratification et d’accomplissement : « Je l’ai fait moi-même! »
Combien de plantes sont cultivées à la CPSL?
Travis et son équipe sont extrêmement prolifiques en ce qui concerne les plantes. Au cours d’une seule saison, ils ont réussi à faire pousser de 40 000 à 45 000 plantes dans la serre de la CPSL, un véritable tour de force! Un vrai triomphe pour ces personnes au pouce vert!
Alors que le Mois du jardin approche, prenons un moment pour célébrer les champions méconnus de l’horticulture à la CPSL. Travis Froats n’est pas qu’un jardinier; il est aussi un gardien des terres. Lorsque nous nous promenons dans les allées des sites de la CPSL, allant des terrains de camping dans les parcs du Saint-Laurent aux sites historiques comme Upper Canada Village dans l’est de l’Ontario, prenons un moment pour apprécier la beauté et le travail acharné de nos équipes.