青春本來應該充滿了種種相遇，但他們的青春卻有太多的事情被說「不行不行」，即使去做了，也會在某個地方戛然而止，也會身處隨時可能被叫停的痛苦之中，但他們卻在如此難熬的歲月裏，永不放棄地努力過來了。（註1）
─2022.08.22 仙台育英須江航監督，日本第104回全国高等学校野球選手権大会決賽賽後
你也曾是熬夜跟追U18世界盃青棒錦標賽實況，希冀這群在異國拼戰的少年們能捧上冠軍金盃的一員嗎？睽違三年終於迎來屬於青棒的一級國際賽事，這屆盃賽在歷經疫情而延期一年後，今年九月初如期在美國佛羅里達州火熱開打。
20名受選召的台灣少年們遠赴13000公里以外的最高舞台，不僅身負所謂「二連霸」的期盼、承受兩個多月以來密集培訓裡的競爭壓力，在此之前，他們各個都是在三年來起起伏伏的疫情裡成長的高校球兒─曾因三級警戒而被迫長期中止練球，曾因政策之故而必需戴著口罩、浸於濕溽且窒息的空氣裡進行沒有觀眾的比賽，也曾因疫情狂妄地擴散致使必須時刻面臨確診隔離、全隊棄賽，以及因無法練球而失卻比賽機會的風險。
這群少年們所經歷的高中球涯，與多數人大相徑庭。他們身處在做任何事、懷有任何夢想與目標都可能無預警被宣告禁止的疫病戒嚴時代，無從與不可測知的病毒正面對決，即便如此，他們依舊整備好自己，在反覆無常的歲月裡與夥伴並肩前行。外界雖賦予他們一肩扛下冠軍連霸偉業的重責與期待，但在一介旁觀者的眼底，他們在絕對的勝負之外，實實在在地以球技、歌舞以及樂觀的態度，綻放完全有別於前一個世代、專屬於他們青春的萬丈光芒。
無懼烏雲重重：投打並進搶勝晉級
本屆賽事主辦城市薩拉索塔（Sarasota）以及布雷登頓（Bradenton）位於美國東南方的佛羅里達州，是美國度假聖地與退休人士的首選之一，整體氣候環境與位居相仿緯度的台灣相當類似，因此即便已屆夏末時分，午後也少不了來場沁涼淋漓的雷陣雨。只是賽程前幾天從墨西哥灣襲來的積雲，遠比想像中更美式、更放浪不羈，也更讓人心力交瘁。
天候因素使然，加上大會決策時常搖擺不定，讓這屆比賽一開始就有意料之外的諸多不測因素「恭候」著他們。
時隔多年，包含台灣球員在內，眾人對於國際賽事可以說是相對陌生，因此U18代表隊選擇提前一週出發，期盼能儘早適應環境，減少在外比賽的各種不確定因素。然而，直至開賽前一天傍晚，才赫然收到預定首戰交手的巴拿馬因為簽證問題無法入境的消息，除了眾人引頸期盼的首戰延後成再隔一日的台義戰，也使得與巴拿馬的對戰直接被迫延到正規預賽之後的雨備日，等同於接下來的賽程將毫無任何喘息空間。
無奈被延宕的賽程還只是第一關。在賽程開始前的幾天，佛州西岸的午後天氣變化快速、十分不穩定，只要閃電在不遠處零零星星地開始發出信號，接下來就至少必須面臨三小時起跳，狂暴程度堪比颱風天的極端暴雨來襲。
首戰倒數開打的一小時，薩拉索塔都還是陽光明媚的炎熱天氣，球員家長與僑胞們都陸陸續續進場，欣喜等待著國旗與加油聲飄揚於這座球場。未料，在開賽前約莫15分鐘，大會委員緩緩走向三壘側休息室，一陣交談後就從教練團口中聽聞「他們說預報顯示開賽後15分鐘會下大雨，看兩隊要不要直接延後開賽」。
仿若也在期待這場國際大賽的片片烏雲，不待多久就大駕光臨Ed Smith Stadium，奏起一場激昂的風雨交響樂。出乎意料地豪放的這場颱風等級的暴雨，即便是球場最高層有遮蔽的座位都無一能倖免於難，觀眾們僅能暫避於球場廊道內，下得令眾人坐困愁城。受制於不可控的天氣因素，加上大會第一日又太輕率決定幾場可以當天開打的比賽直接延至雨備日，使得所有人遲遲無法知道這場命運多舛的首戰當天究竟是否能開賽、幾點開賽。
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 
