【MLB季後賽】Dusty Baker圓夢前的終極考題—休士頓太空人2022季後賽分析

不同於洋基下半季的掙扎，太空人一整年逐月戰績起伏不大，每月戰績保持勝多敗少，特別是面對勝率超過五成的強隊戰績是全大聯盟次佳，最終也如願以美聯第一的戰績，闖進季後賽。今年也是Baker執教以來，首次在例行賽拿下超過100勝的球季，不過這支美西霸主不會滿足於例行賽的好表現，不僅將挑戰連續六年闖進美聯冠軍賽，再次叩關世界大賽，捧起毫無爭議的Commissioner's Trophy，才是賽季的終極目標。

陣容簡介

繼2019賽季後，再次重回百勝勁旅，太空人今年維持競爭力的最大資本，在於整季維持強勢表現的投手群，團隊防禦率是唯二沒超過3的球隊，0.212的被打擊率也是聯盟第二低，其中除了Verlander繳出賽揚等級的表現外，4位拉丁美洲的投手同樣功不可沒，創下單季連續優質先發紀錄的Valdez、K%高達33.2%逐年進化的Cristian Javier，表現中規中矩分別拿下15、13勝的中後段輪值Garcia與Urquidy，加上傷癒復出的上季王牌Lance McCullers Jr，持續以平均超過3000轉的曲球製造揮空，如此完整的六人輪值，使得百大新秀Hunter Brown即便兩次先發機會展現不錯的壓制力，也只能在Verlander傷癒後轉往牛棚。今年整齊的先發輪值，使去年季後賽捉襟見肘的輪值狀況已不復見，從去年最不穩的環節，搖身一變成為太空人季後賽走遠的最大本錢，預期將以Verlander、Valdez、Javier、LMC四位防禦率都在3以下的投手迎戰ALDS，若晉級打BO7的比賽，Garcia將補上第五位先發輪值的空缺。

除了先發輪值整齊外，本賽季牛棚戰力相當豐沛，與過去給人易炸的印象截然不同，統計至9月底，2.81的ERA是全聯盟最低，佈局投手Montero原先只是去年Graveman與Toro交易的配菜，卻在今年投出生涯年，關鍵在於直球垂直位移低於聯盟平均，產生上飄效果，今年直球被打擊率不到兩成，整體被強勁擊球率31.5%，比聯盟93%的投手還低，很難想像如此漂亮的數據，是從主要以直球進攻的投手產生。牛棚中防禦率創下隊史最低的Stanek每每在封鎖住對方後，總有激情怒吼的表現，成為帶動球隊氣勢的要角。

終結者Pressly，例行賽雖然因傷導致出賽數不如前幾年穩定，本季幾次劇場也讓空迷為其冠上「P導」的綽號，但進入九月，逐漸找回昔日壓制力，九月每場出賽都有三振，被打擊率僅0.107。Stanek、Montero、Pressly三人為首的勝利組牛棚，是太空人最穩定的後盾，除了上述三位外，Bryan Abreu可說是繳出了生涯年，K/9值13.1是牛棚投手之最，有望被賦予壘上有人時，拆彈專家的任務，另外太空人已將Urquidy移到牛棚，要是太空人先發遇上去年在前段被炸開的情況，長中繼的角色非Urquidy莫屬。

打線部分是太空人本季較弱的一環，總得分數是12支季後賽球隊的第8名，缺少了Springer、Correa在季後賽帶來的火力奧援，幾位新秀如何填補火力空缺，將是太空人能否再次殺進世界大賽的X因子。打序部分，二游應會擔任雙箭頭，Altuve今年有望挑戰季後賽Manny Ramirez的全壘打紀錄，32歲的他本季OPS+為160，回到17年的MVP賽季水準，而Pena雖然OPS徘迴在0.7左右，不過他在打第二棒時繳出0.837的OPS，是太空人一整季不斷實驗他的棒次後，最有效率的打序。中心打線部分將由Alvarez、Bregman、Tucker擔當重任，OPS破1 的Alvarez重要性無須多做解釋，是太空人本季主要進攻火力輸出，Bregman在八月孩子出生後，打擊狀況谷底反彈，八月份以.681的長打率，一舉拿下單月MVP，Kyle Tucker雖然一如既往的慢熱，不過整年下來仍繳出破百打點、30轟25盗的可觀成績。

6-7棒太空人的順序較不固定，不過無庸置疑的是Yuli Gurriel勢必會拿下其中一席，今年長打率與打擊率都有顯著退化，但基於守備考量仍會將他留在後段棒次，新同學Mancini雖然無法延續轉隊後的火熱手感到9月，但偶爾在關鍵時刻的神來一棒，依舊為自己贏得先發打線的門票。最後8-9棒的位置相對固定，大致上中外野將排在第8棒，Maldy則是不動9棒，中外野無論放McCormick或Dubon，教練團皆慣於排在打線末段，而第九棒則是先發捕手Maldonado的不動歸屬，有關另一名捕手Vazquez的定位，我會在下段文章補充。