ヨーグルトの加工処理における課題 - 専門家による解決方法

加工処理の専門家、Kenneth Sjöström、Katarina Lindgren と Carin Cronstrom

知識を活かしてヨーグルトの品質を実現

「ヨーグルトは非常にダイナミックなカテゴリーで、乳業工学の面でも難易度の高いカテゴリー」と、Kenneth は述べています。 「厳格な食品衛生への要求とヨーグルトの変化しやすい粘性は、工場全体を通し、また紙容器に至るまで高品質な製品を製造するために専門的な加工処理の知識が必要になります。」

さらに、ヨーグルトにはそれ自体多様な性質を持っています。 ヨーグルトは味と種類だけでなく、消費時期、消費方法、栄養上の利点に対する認識もさまざまです。

Katarina によると、ヨーグルトはヨーロッパと北米では主に朝食やおやつという位置づけです。 中国などのアジア市場では外出先での軽食やおやつ、飲み物の範疇に入ります。 一方、インドやパキスタンなど、主に料理の材料または調味料として位置づける国もあります。

ヨーグルトも絶えず変化しています。 かつて消費者が選択するヨーグルトと言えば、プレーンまたはイチゴ味でした。 最近のヨーグルトはバリエーションが豊かで、スーパーマーケットの冷蔵コーナーは新しい味覚の製品誕生の可能性にあふれています。

Kenneth と Katarina は、スウェーデン・ルンドの テトラパック本社を拠点に世界中でヨーグルト関連のプロジェクトに取り組んでいます。 2 人は生産者がラインを計画して製造の設定をする際に直面する 3 つの重要な課題をよく理解しています。

一貫性こそがすべて

最初の課題は、製造の一貫性です。 どのメーカーも製品の安定した品質を求めています。 バッチ内およびバッチ間で最終製品の同じ特性を保証するには、すべてのヨーグルトを同じ方法で一律に処理しなければなりません。

「多くの種類のヨーグルトは繊細な処理を必要とします。 発酵製品をポンプで送り冷却して攪拌するプロセスは、製品の組成を破壊する可能性があります」と Kenneth は言います。 「すべてのヨーグルトに対し同じ処理を準備し、すべての製品バッチに同じ配管配置のレイアウトを用意することが必要です。」

品質が一定していない製品の原因は、プロセスが適切に制御されていない可能性があります。 解決策は、プロセス全体で効果的な自動化と正確な温度、そして圧力管理を実現することです。

さらに Katarina は次のように付け加えます。 「原材料とプロセッシングパラメータ、ラインの物理レイアウトが一貫した製造現場では、最終製品は一定の品質を維持します。」

Katarina は、プロセッシングパラメータに一貫性がないと、最終製品の分離、粘度の変化、粒状性および風味の変動の原因になると指摘しています。

柔軟性の掌握

2 番目の課題は、プラントの柔軟性です。 現代のヨーグルト製造には、さまざまなフレーバーや製法での生産能力が求められます。脂肪量の異なるスタンダードなヨーグルトからオーガニック、ラクトースを含まない製品まで、またプレーンからフルーツやシリアルなどの固形物、さらにはスパイスを含む製品などです。

「異なる製品レシピ間での変更が可能であることが必要ですが、それにより一部の製品が損失する結果になります」と Kenneth は述べています。 「ですから、ロスを最小限に抑えるために製品と製造工程の知識が重要になります。」

また、Kenneth は次のように付け加えます。 「メーカーが目標とするヨーグルトの種類を分析し、将来どのようなヨーグルトを製造したいのかも考慮する必要があります。 理想的には、現在のお客様が求めることのすべてを実行できるラインを設計し、可能であれば、さらにそれ以上の機能を付加した設計にしたいと思っています。」

一部のメーカーでは、製造ラインを 2 つ（1 つは大容量、もう 1 つは小容量）に分割することを選択しますが、実際は何を製造するかによってすべて異なります。

Kenneth は続けます。「単一のラインは安価な投資ですが、切り替え時のロスを考慮すると全体として決して安価とは言えない可能性があります。」

効率性とコスト意識

ヨーグルト加工処理における 3 つ目の課題はコスト効率です。 ここでは、コスト効果の良い製造について考えます。 Katarina と Kenneth は、ヨーグルトラインを効率的に設定するためにいくつかの方法があることを説明してくれました。

1 つ目は、ラインを詳細まで指定しすぎないことです。 目的は、将来を見越した要素を備えた必要な製造範囲を処理できる適切なプロセスと装置を正確に設計することです。

Katarina は、適切なラインを設計するには、各構成の異なる特性を知ることが重要であると説明しています。 「テトラパックでは、お客様の目的に合ったラインを設計します。」

カスタマイズされたラインはまた、原料を最大限に活用することができます。 プロセスの設計を最適化すると粘度の保存性が向上するため、メーカーは原料の使用量を節約できます。

これを達成するひとつの方法として、お客様が直接テトラパックのプロダクトディベロップメントセンターを訪れ、テトラパックの食品技術者とレシピを検証し改良することができます。

「各構成が持つそれぞれの特性を学ぶことは、正しいラインを設計するために重要です」と、Katarina は説明します。 「テトラパックでは、お客様の目的に合ったラインを設計します。」

エネルギー消費量の最適化

最終的には、お客様にコスト効果の高いソリューションを提供し、お客様の投資を無駄にしないことが最善の道です。 「より優れた機器を使用すれば目的の品質を実現できるのに、なぜ一番サイズの大きなポンプやタンク、攪拌機を使用するごく一般的なヨーグルト機器を導入するのでしょうか？」と Katarina は問いかけます。

その答えは操業コストの問題です。 ヨーグルトの製造は、多くの加熱と冷却を伴うため、エネルギーを大量に消費します。

Kenneth は、機器のサプライヤーを選ぶ場合、エネルギー消費量を最適化する方法とエネルギー回収システムの構築方法、たとえばプラントの清掃などに使用する熱を再利用する方法などを習得しているサプライヤーを選ぶよう勧めています。

「ひとつで完結できる魔法の機器はありません。 必要なのは、プロセス設計、熱回収システム、そして工場のさまざまな箇所間でエネルギーをどのように伝達できるかの知識です」と Kenneth は述べています。 「これは、ノウハウさえあればかなりの節約が期待できる部分です。」