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前總統李登輝30日晚間逝世，各大外媒迅速報導。日本媒體除稱讚他促進台灣民主化，也肯定其對台日關係發展的貢獻；西方媒體最重視台灣民主自由之路，多肯定李前總統為「民主先生」，《華爾街日報》更以多國民族英雄來相比喻。
前總統李登輝於30日晚間7時24分與世長辭，由於李前總統與日本淵源甚深，日本媒體在第一時間就發出報導；而歐美主要媒體包含國際3大通訊社、《紐約時報》、《華爾街日報》等，也都對李前總統一生做出回顧。各大外媒除了簡述其生平經歷，也多肯定他是帶領台灣走向民主的關鍵人物。
日媒肯定台灣民主化，讚揚台日關係進步
《日本放送協會》（NHK）報導指出，李前總統盡力使台灣民主化，透過改革國會、讓台灣人民進行首次直接投票選出總統，讓民主化有實現的可能。他也積極拓展外交，1995年首次進行非正式訪美，並在康乃爾大學演講，努力擴大台灣在國際社會中的影響力。
日本前國家公安委員長古屋圭司對《NHK》表示，李前總統是1位睿智又有教養的領袖，對台日關係發展貢獻良多。前防衛大臣中古元指出，李前總統奠定了現代台灣的基礎，確立台灣與中國大陸身份不同，是一個時代的政治家代表；中古還提到，李前總統對於日本有很深刻的理解，對日本劍道家坂本龍馬的精神特別稱讚。
《朝日新聞》則提到，李前總統使台灣獨立的方向變得清晰，1991年成立海峽交流基金會，為兩岸交流建立管道，1993年實現兩岸高層對話，可說是「歷史性的解凍」。被國民黨開除黨籍後，李前總統轉向支持民進黨，2012年總統大選時支持蔡英文；他也推動台灣歷史和文化教育，提高年輕人對「台灣人」的認同意識，促成年輕人日後在2014年3月發起太陽花學運。
《日本經濟新聞》稱李前總統為「台灣民主化之父」，即使卸任總統後，對政壇也有巨大影響力，支持民進黨的蔡英文總統修正國民黨政府時期的親中路線、加強台灣自主的施政方針。報導強調，李前總統開放了國民黨獨裁政權之下禁止的日本文化，對台日交流貢獻良多。
西方媒體稱「民主先生」，建立台灣在地意識
歐美媒體以《路透》最快報導。《路透》在標題稱李前總統為「民主先生」，內文解釋他「埋葬了專制統治，維護自由多元」，力抗中國侵吞台灣，期許台灣能成為「有民主、自由、人權、尊嚴的國家」。
《美聯社》報導，「為台灣帶來直接選舉的前總統逝世」，內文指出：
李前總統致力為台灣建立一個與中國分離、非中國的身份，擴展台灣現代史與本土性，與那些1949年隨蔣中正來台的人有所不同。
這個立場不僅觸怒中國，也激怒許多渴望反攻大陸的國民黨員。《美聯社》指出，李前總統有時顯得粗魯，有時又充滿風度，這呼應李前總統在自傳中提到「領導者必須夠強悍和堅強，才能終止糾紛和混亂局勢」的想法；不過2016年總統大選時，李前總統當時身體狀況已經不佳，影響力有限。
《法新社》亦提到「民主先生」的稱號，認為李前總統在台灣脫離專制後的過渡期擔任要角，因此獲得此名號。台灣在經歷數十年一黨專政，是李前總統鋪平了通往現代化自由社會的道路，他也大力支持台灣在國際社會中爭取成為主權國家。
《紐約時報》以長篇文章報導，李前總統帶領台灣從一個「警察國家」轉型成為亞洲最活躍且繁榮的民主國家之一。他堅持台灣是主權國家，這讓美國一度陷入左右為難，不過他始終沒有讓步；2018年他呼籲台灣進行全民公投，將國名正名為台灣、不再使用「中華民國」，這原本可讓主權獨立之路更開闊，但終究沒有實現。
李前總統對中國採用靈活的政策手段，藉此試探中國態度；他曾對《紐約時報》表示：
中國對台灣的目的從未改變：「就是併吞台灣主權，消滅台灣民主，達成最終的統一。」
《紐約時報》也指出，他致力消除外省人和本省人之間的對立，提出「新台灣人」概念，建立一個以民主制度和繁榮經濟為基礎的共同身份。他在擔任台灣省主席時期推動土地改革、平衡城鄉發展，是台灣發展的重要標誌。
《華爾街日報》亦是大幅長篇報導，稱李前總統消除了國民黨在第2次世界大戰後強加給台灣的威權，率領台灣過渡到民主，是台灣首位土生土長的總統。他所進行的改革讓台灣走向充滿生命力的多黨政治。
Photo Credit: 國家文化資料庫典藏/行政院新聞局提供
他對台灣主權的主張，使中國抨擊他為分裂主義份子，甚至美國官員也視他為「麻煩製造者」；他打破「華人社會不適合民主」這種說法，欣賞他的人會稱他為「台灣之父」，台獨份子視他為精神領袖。
《華爾街日報》引述阿肯色大學歷史學教授Henry Tsai在傳記中所用的比喻：
李登輝塑立台灣意識，猶如南非之父曼德拉（Nelson Mandela）對該國的啟發；確立台灣身份，好比新加坡之父李光耀的成就；他讓台灣人能想像一個不受外國控制的獨立國家，如同菲律賓民族英雄黎剎（Jose Rizal）。
功過留給後人議，希望「大家的生活過得很好」
《美國之音中文網》認為，被國際媒體封為「民主先生」的李前總統，一生功過備受爭議。在他治理下，台灣政治改革沒有發生內戰或政變；但他被詬病是「黑金政治」的催生者，讓財團政治獻金影響立委選舉和作為。
《BBC中文網》報導中，除提到李前總統在主權問題上引起的爭議，也提到批評者認為他忽視日本殖民之事，並引用作家龍應台在《百年思索》一書中的批評，稱他不願正視日本過去的戰爭責任。
《BBC中文網》寫道，無論景仰或批判，李前總統對台灣發表的政治宣言和政策，例如「新台灣人」、「中華民國在台灣」，「經營大台灣，建立新中原」或「一步一腳印，大家愛台灣」，在台灣史上有不可抹滅的地位；台灣政壇領袖無論統派或獨派，都與他交手或受他重用過。
對於歷史應如何評價，《BBC中文網》引用李前總統過去受訪時所說：
「希望大家會說，在李登輝執政時，大家的生活過得很好。」
延伸閱讀：
新聞來源：
- Taiwan's 'Mr Democracy' Lee Teng-hui dies aged 97 in Taipei（路透）
- Former president who brought direct elections to Taiwan dies（美聯社）
- Former Taiwan president Lee Teng-hui dies aged 97（AFP via France24）
- Lee Teng-hui, 97, Taiwan’s First Democratically Elected President, Dies（紐約時報）
- Lee Teng-hui, Who Guided Taiwan on Its Path to Democracy, Dies at 97（華爾街日報）
- 台湾の民主化に尽力 李登輝元総統が死去（NHK）
- 台湾元総統の李登輝さん、97歳で死去 民主化を推進（朝日新聞）
- 台湾元総統・李登輝氏が死去 「民主化の父」（日本經濟新聞）
- 李登輝去世：台灣「民主先生」曾因「主權論」引發兩岸危機（BBC中文網）
- 台灣前總統李登輝因病去世一生功過備受爭議（美國之音中文網）
責任編輯：林宜萱
核稿編輯：黃筱歡
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功過留給後人議：李登輝逝世外媒零時差報導，國際媒體評價一次看
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