英語母語者看到該留空格的地方沒有留空格，其實有一樣不舒服和對撰寫者不信任的感覺。
文：史嘉琳（台大外文系教授）
讀者曾經有多少次掉進過下面的這些英語常見陷阱？更重要，要如何避免再次陷下去呢？請繼續往下看，來知道如何閃過險境，回歸正道！
1. 括弧前後：留空格！
Pitfall #1
X: Don’t(do)this! O: Leave a (space) on each side!
讀者也許會覺得奇怪，英文的一號陷阱竟然是……標點符號問題！
筆者從開始教書以來直到現在，看學生的作業時，第一個注意到的經常是：括弧外面沒有留空格的問題。
中、英文的電腦輸入有一個非常大的不同，就是字和字之間的間隔問題。中文輸入程式會自動把字與字以及標點符號之間的距離調得剛剛好，所以輸入者根本不用管它，英文則不同，不但要習慣性地在字和字之間打空格，另外也要留意標點符號前後留空格的規則。要不要留空格，不但要看是哪一種標點符號，還要看標點符號左右是什麼樣的字元。
一般來說，只要是成對的標點符號，像括弧、單/雙引號等，就必須要在標點符號外面（之前和之後）留空格。括弧內則不留空格。
台灣學習者常會這樣打：
X: How to learn(almost)anything.
實際上應該這樣打：
O: How to learn (almost) anything.
讀者不要以為「這麼小的事情還有人管嗎？」答案是：「有，我們絕對會注意到。」當英語母語者看到了，不知不覺會開始對撰寫者形成相當負面的判斷，也許有點像看到打成這樣的中文：用錯學，習方法往、往事，倍功半。
這句每個人一定一眼就會注意到標點符號亂糟糟的，不但不容易讀懂，而且讀者會質疑內容的可靠性。英語母語者看到該留空格的地方沒有留空格，其實有一樣不舒服和對撰寫者不信任的感覺。與其失去讀者對自己的信心，不如記好：括弧、引號外，務必要留空格！
當然，如果括弧後有逗點、句點等，就不留空格：
O: That’s all (I think).
數字、字母後的句點也記得打空格！不應該這樣打：
X: 1.a.Remember to leave a space after periods!
而要這樣打：
O: 1.a. Remember to leave a space after periods!
對用法不確定時，只要隨便翻開任何一本英文書，正確的符號間隔規則就能一目了然。
也請留意，在做英文輸入時，不要不小心忘了把中文的全形標點符號改成英文的半形標點符號，反之亦然！
2. 書寫“i” 和 “j”不要再用短線了
Pitfall #2
“i” 和 “j”上的那筆畫是 X:「短線」？還是 O:「點」？
第二個常看到的陷阱也是很多人不知不覺養成的習慣，沒有注意到它的存在，更不知道這個地方會不斷出現一個不經心的錯誤寫法。
在手寫 “i” 和 “j” 這兩個英文字母時，記得最後要加上一個「點」，而不要寫成「短線」！筆點下去了，就馬上離開紙張，不要拉長變成短線，母語者看來真的有點怪！因為這已經是很多台灣人（和日本人）根深柢固的習慣，可能要特別留意這一「點」一段時間才能徹底改過來。
Photo Credit:英語島
有關Pitfall#1和#2更詳細的內容請看 「格式」就是禮貌：英文標點符號的10大規則。
3. 有省略號（’），才是正式縮讀字
Pitfall #3
X: “I wanna take your class.” O: “I’m wondering whether there are still openings for your class?”
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X: wanna O: want to ／X: gonna O: going to
這個常見錯，嚴重性比較大。
學校裡教英文的縮讀字（contractions；常誤稱為「縮寫」），一般有兩個大問題：
1. 不教「正式」和「非正式」縮讀字的巨大差別
「正式」和「非正式」縮讀字的差別：這個問題從大學甚至到研究所的英文教育裡一概沒有受到重視，實際上連很多英文老師對這個差別都不一定很清楚，我們在此來澄清一下吧！
其實很容易區別：「正式」縮讀字裡總有一個「省略號」(apostrophe: ’ )，例如：I’m (= I am), he’d (=he had 或 he would), don’t (= do not) 等等，看到了裡頭的「’」就會馬上知道，這些例字都屬於有正當地位的「正式」縮讀字，字典有收錄，用在寫作裡是不會冒犯人的，也不用怕會過於口語化。
反過來，沒有省略號的縮讀字，像是 wanna, gonna, hafta, coulda, shoulda, woulda, oughta, kinda, sorta, gimme, lemme, dunno, whatcha，說是可以說，可是千千萬萬不要在任何稍微有點正式的文章或書信裡使用。當你使用的話，不是像犯了輕微的文法錯誤而已，而是嚴重到對方看了心裡會火冒三丈，因為是極度不尊敬對方的一種表現。那「非正式」縮讀字哪裡可以使用呢？在跟同輩朋友傳短訊、漫畫裡、小說裡的對話一類的地方，用非正式縮讀字就沒有問題，其他較正式的場合，「非正式」縮讀字有很大的禁忌，千萬小心！
2. 就是作文裡可不可以用縮讀字的問題
作文裡可不可以用「正式」縮讀字？答案很簡單：只要是有省略號的「正式」縮讀字，文章裡可以使用，沒有任何問題。隨便翻開一本英文書就可以印證這一點。
也請注意，範例中的第二個例句是個比較有禮貌的提出請求的方式。想看更多的資訊，請見：《Do not 和 don’t意思一樣嗎？英語的縮讀字》
4. “feedback” 是不可數名詞！
Pitfall #4
X: Thank you for your feedbacks! O: Thank you for your feedback!
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英語學習者常搞不清楚哪些名詞「可數」(countable)，哪些「不可數」(uncountable)。如果當初學的時候沒有留意單字旁的 “U” 或 “C”，那就從現在開始好好留意並記住。實際上，中文一樣有分「可數」和「不可數」名詞，例如：「這裡有一個空氣。」這句是否有點奇怪？
只要沒有固定形狀，例如 “water”，或是抽象概念，例如 “trust”，往往都是不可數名詞，所以不要加 -s！請留意以下的名詞，都是不加 -s的不可數名詞：feedback, vocabulary, punctuation, slang, gossip, stuff, garbage, trash, junk, information, advice, audience, staff, hair, clothing, furniture, traffic, equipment, software, luggage, air, water, coffee, bread, dew, bamboo, sugar cane, corn, wheat, rice.
留意 “alphabet” 是「A到Z整套字母」的意思，個別的字母叫做 “letter”。另外，White privilege（白人特權）也是不可數，不要說成 “White privileges”。在看或聽英文時，要養成隨時留意哪些名詞不可數的習慣。
5. 你大學幾年級，英文到底怎麼說？
Pitfall #5
X: “I’m a second grader this year.” O: “I’m in my second year of university.”
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當有人問你大學幾年級時，千萬不要用X: “I’m a second grader this year.” 或“I am a second-grade student.” 之類的句子來回答， 基本上，“second grader” 只有一個意思，也就是「小學二年級」！到了國、高中還可以繼續用“grade” 和“grader”
可是一上大學以後，就要改用像這樣的句子：O: “I’m in my second year of university.” 或“I’m a sophomore.” 或“I’m a sophomore in college.”。另請注意：“sophomore” 裡的第二個 “o” 是不發音的，所以“sophomore” 其實只有兩個音節，不是三個音節，要唸 /ˈsɔfmɔr/。大學四個年級的說法和正確的發音分別是：
- 大一：freshman /ˈfrɛʃmən/
- 大二：sophomore /ˈsɔfmɔr/
- 大三：junior /ˈdʒunjɚ/
- 大四：senior /ˈsinjɚ/
現在，這四個年級的名稱也還是有人繼續用來指國三、高一、高二和高三，不過，類似 “I’m in eleventh grade.” 的說法常用得多。
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責任編輯：李秉芳
核稿編輯：翁世航