多少人每天上網的第一個步驟，是打開Google搜尋引擎，輸入想找的關鍵字呢？

統計顯示，Google搜尋引擎在全世界的市占率高達九成，而且在各國都差不多。換句話說，10個用搜尋引擎的人裡面，九個都用Google。好，這有什麼問題嗎？美國司法部認為大有問題，但問題不是Google市占率超高，而是它用不當的方式取得龍頭寶座的地位，涉嫌違反「反托拉斯法」，也就是不當壟斷市場。

這起官司在9月12號正式開庭審理，被外界封為美國21世紀最重要的科技壟斷官司，因為它的最終結果，很可能會衝擊Google、Meta、亞馬遜、蘋果等等科技巨頭，甚至改變你我未來使用網路的方式。

大家都用Google搜尋，但原因合理嗎？

首先要了解，到底美國政府覺得Google錯在哪裏？司法部認為，Google之所以取得如此龐大的市占率，主要因素不是產品品質，也就是搜尋引擎本身好不好用，而是因為Google每年都不惜砸下數百億美金鉅款，給瀏覽器開發商、手機門號業者，還有硬體製造商，確保消費者不論用什麼裝置上網，預設搜尋引擎就是Google。甚至，在某些情況下，讓消費者很難手動移除Google。

Photo Credit: 國際大風吹

畢竟，只要不會太難用，一般人沒事不會去安裝其他搜尋引擎，通常就是用預設的選項。如此一來，Google自然而然成為市場霸主。

為了保住預設搜尋的優勢，Google到底花了多少錢呢？雖然商業細節不公開，起訴書也沒有揭露，但根據外媒報導，全球手機銷售量總是在前兩名的三星，每年從Google獲得35億美元，而為了成為iPhone和Mac電腦的預設搜尋引擎，Google更不惜每年雙手奉上200億美元給蘋果。光是這兩筆授權費，加起來就高達台幣7500億元。

美國司法部認為，世界上沒有幾間公司拿得出這麼多錢。換句話說，任何想挑戰Google的對手，就算開發出品質更好的搜尋引擎，恐怕都沒辦法跨越這道障礙。

而市場缺乏競爭的時候，其實會有很多負面效應。消費者不得不接受現有產品，想打關鍵字廣告的廠商，也就是廣告主，也只能接受Google的定價，而這正是Google最主要的收入來源。2022年財報顯示，搜尋廣告佔總營收的6成之多。

起訴書說消費者權益受損了，因為有實力的對手想給消費者不同產品卻做不到，消費者失去選擇機會，控方也說Google（搜尋）的品質因為壟斷地位而下滑了，像搜尋結果出現更多廣告，另外也遏止產業創新。

——紐約大學法學院教授 福克斯（Eleanor Fox）

還記得IE嗎？上一件大型科技壟斷案

說到Google這起官司，就不得不提起上一件驚天動地的美國科技壟斷案。1998年，科技巨頭微軟遭到美國司法部起訴，理由同樣是不當壟斷市場，而相隔20多年的這兩起案子，其實有很多可以對照的地方。

西元2000年前後在用電腦的觀眾，可能還記得，當時上網的瀏覽器，幾乎清一色都是IE——Internet Explorer。這款由微軟發行的瀏覽器，在美國的全盛時期市占率高達95%，但司法部認為，這是因為微軟利用自己在作業系統的領先地位，跟設備商簽約，讓所有使用Windows作業系統的電腦，都預先安裝IE瀏覽器，而且還讓移除程序變得很麻煩，幾乎可說是強迫消費者接受IE。這樣一來，使得其他公司在瀏覽器市場上無法跟微軟公平競爭。

司法部訴微軟的判例是這次起訴的重要基礎，當時法官對反壟斷法的詮釋比較進步派，希望避免一家大公司用各種手段阻擋競爭對手。

——紐約大學法學院教授 福克斯

當年這起官司一路打到最高法院，最終美國司法部跟跟微軟在2001年達成和解，微軟同意不再把IE跟Windows綁在一起，打破微軟獨霸瀏覽器市場的局面。有趣的是，微軟被告的1998年，剛好是Google成立公司的同一年。沒想到20多年後，Google已經長成世界級的科技公司，而且同樣因為不當打壓競爭的行為，面臨壟斷官司。

Google：是我的產品好，市占率才高

那Google怎麼回應呢？在案子開庭審理的前夕，Google在官方部落格上主張，消費者使用Google搜尋引擎，不是被逼的，而是它真的好用。Google工程師每年都對這個搜尋引擎進行上千次改善，幫助全球數十億人跟網路資訊有效連結，而且不收一毛錢。

Google表示，瀏覽器和裝置開發商之所以選擇Google作為預設搜尋引擎，不是因為收了很多錢，而是Google是品質最好的搜尋引擎。而且Google跟瀏覽器開發商之間的合約，並沒有排他性，也就是沒有禁止其他搜尋引擎出現在瀏覽器上。至於使用安卓作業系統的手機，Google坦承有付錢給手機製造商和電信業者，讓Chrome瀏覽器和Google搜尋出現在比較顯眼的位置。

但這就好像有些廠商，可能會多付上架費給超級市場，讓自家產品出現在眼睛高度、也就是最容易被看到的貨架上，屬於正常商業行為。

Photo Credit: GettyImages

另外，Google還說，不論在Safari瀏覽器或安卓手機上，更換搜尋引擎都非常簡單，只不過是滑鼠動兩下、手指點幾下的事情。換句話說，消費者絕對有選擇空間。

一種解讀是，企業絕對有權力，而且他們會盡量用權力保住優勢、阻止對手競爭，因而傷害消費者權益；另一種解讀 Google的解讀是企業沒什麼權力，企業面對激烈的競爭，滑鼠點一下就是競爭對手，所以企業只能發揮所長——就是創新。

——紐約大學法學院教授 福克斯

這場官司的訴訟過程還要花上好一陣子，最快恐怕要明年才會有判決結果。專家分析，如果Google敗訴，最極端的結果，可能會被下令分拆事業體，例如把安卓作業系統的業務出售。如果判決比較保守，也可能被要求不得再跟開發商、設備商簽訂預設Google為搜尋引擎的合約。

反過來說，如果美國司法部敗訴，那表示Google以及其他大型科技公司的商業行為是合理的，是政府過分干涉了。但這個結果也可能讓美國國會覺得、在1890年通過的反壟斷法規，恐怕已經不合時宜，跟不上網路時代的變化，必須要加以修正。畢竟，政府和一般人確實會擔心科技巨頭的影響力太大。

無論如何，這起官司的結果，不只會影響我們用哪一個搜尋引擎，因為接下來幾個月中，美國將會有一連串科技壟斷官司，包括Google廣告技術的不當壟斷，以及臉書母公司Meta併購Instagram和WhatsApp是否構成社群媒體的壟斷。另外，電商平台亞馬遜和蘋果，也傳出近期有可能吃上壟斷官司，更別說歐盟也已經在今年6月對Google廣告業務提出反托拉斯訴訟，建議將廣告技術業務分拆出售。

自由開放的網路世界，被少數幾家科技巨頭把持是公平的嗎？答案很快就會浮現。

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責任編輯：丁肇九
核稿編輯：翁世航