綜合《路透社》、《德國之聲》報導，一架載著3位美國太空人與1位俄國太空人的SpaceX火箭今日（當地時間3日）在佛羅里達州成功升空，4位太空人將在國際太空站（International Space Station）上環繞地球軌道，展開為期6個月的遠征70/71（Expedition 70/71）科學研究任務。

這架SpaceX的獵鷹9號（Falcon 9）二級入軌運載火箭上安裝著載人龍飛船奮進號（Crew Dragon Endeavor），在東岸時間3日晚間10點53分（台灣時間4日上午11點53分）於美國太空總署（NASA）甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）升空，展開載人8號（SpaceX Crew-8）商業飛行任務。

太空總署與SpaceX合作直播了此次火箭升空。在直播畫面中，這架25層樓高的火箭在9台梅林引擎（Merlin）的推進下緩緩上升，引擎排出大量水氣，冒出龐大的火球，照亮了整個夜空。SpaceX指出，在升空過程中，獵鷹9號每秒可消耗70萬加侖（約260萬公升）的燃油。

在升空約9分鐘後，火箭將奮進號推進到了它的初始軌道（initial orbit）。太空船預計在經歷16個小時的飛行後，於5日清晨與距離地球約420公里的國際太空站對接（dock），讓4位太空人進入太空站中，與原先在太空站中的7名來自美國、日本、丹麥與俄國的太空人交接任務。

SpaceX原先預計於當地時間2日發射火箭，但由於當地風勢強勁，不得不將發射任務延後至今日。

美、俄兩國攜手執行任務，將太空人送上太空

儘管情勢緊張，太空仍是美俄兩國自2022年俄國入侵烏克蘭以來罕見合作的領域。

此次任務共有4位太空人，包含了42歲的任務指揮官多米尼克（Matthew Dominick）、任務專家艾普斯（Jeanette Epps）、駕駛員巴勒特（Michael Barratt）與來自俄羅斯航太（Roscosmos）的航空工程師格雷本金（Alexander Grebenkin）。

除了巴勒特是第3次進入太空外，其餘的3位太空人均是第1次執行太空飛行任務。

「真是一趟不可思議的旅程」多米尼克用無線電向位於洛杉磯的任務控制中心說道，「向SpaceX送上大大的感謝。」

「非常榮幸能與新一代的機組人員一同駕駛這架新一代的太空船」巴勒特表示。

4位太空人將在太空中進行實驗，探究如何使用幹細胞製造類器官（organoid，一種人工培育，模擬人體器官的組織）來研究退化性疾病。在微重力環境下，科學家們得以讓細胞進行三維（3D）生長，這項實驗無法在有重力的地球環境下進行。

2022年7月15日，太空總署與俄羅斯航太簽署了一項「整合機組人員（integrated crews）」的協議，讓兩國共享太空船上的機組人員席次。

「整合機組人員確保了太空站上有經過良好訓練的人員，確保了日常維護與艙外活動的進行」太空總署對這項協議表示。

SpaceX與太空總署的商業合作：載人8號飛行任務

載人8號任務是太空總署商業機組人員計畫（Commercial Crew Program）的一環。根據太空總署的介紹，這項計畫是為了達成來回美國與國際太空站間安全、有效又低成本的人員運輸而設計，太空總署將與美國私人企業共同執行這項計畫。

太空總署指出，國際太空站是一座非常重要的試驗平台，能讓太空總署了解並克服長期太空飛行帶來的挑戰。

隨著私人企業著眼在提供近地軌道人員運輸服務上，太空總署便有了更多餘裕，能將目光放在建造供深空任務使用的火箭與太空船上。

太空總署表示，有了能在合約中向波音（Boeing）與SpaceX購買太空人運輸服務的能力後，太空總署便能利用廠商的資源，將首位女性及首位非裔太空人送往月球執行阿提米絲計畫（Artemis）。

在商業計畫推出後，太空總署已正式授權給SpaceX，展開將太空人送往太空站的經常性任務。2020年，SpaceX展開了載人1號任務，為該公司與太空總署正式合作的首次任務。

此次載人8號任務便是SpaceX與太空總署合作進行的第8次載人商業飛行任務。

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責任編輯：陳昭宏
核稿編輯：翁世航