即使人在太空，但4名美國人仍投下了2024年的總統選票。
即使人在太空，但4名美國人仍投下了2024年的總統選票。
根據資料，美國太空人早於1997年已可以在太空進行投票。當時詹森太空中心（Johnson Space Center，JSC）所在地的德克薩斯州進過法律，准許任何人如滿足成為選民的條件，卻在提早投票時期及投票日時進行太空任務，都可以在太空投票。
立法是考慮到當時太空人開始進行為期愈來愈長的太空任務，有機會剝奪了他們投票的機會。因為詹森太空中心為位德州，而當時中部份受訓的太空人也住在德州，所以德州通過了相關法律。
法例通過後，David Wolf當年就成為第一個在太空投票的美國人，他當時正在俄羅斯和平號太空站（Mir）執行一個為期4個月的任務。
而在太空投票原則上與「郵寄投票」（Absentee Voting）一樣，只是過程較複雜。
首先，太空人要申請提前郵寄投票，然後加密的電子選票會透過詹森太空中心發給太空人，太空人會收到兩封電子郵件：一封包含受密碼保護的PDF選票，另一封為密碼。
太空人填好選票後，選票數據會經NASA追蹤數據中繼衛星系統（Tracking and Data Relay Satellite System，TDRS）傳輸至新墨西哥州的衛星地面終端，再到NASA詹森太空中心，最後到達縣書記官作記錄。
Photo Credit: NASA
NASA強調，太空人的選票是經加密的，只有投票的太空人及縣書記官能取閱。
根據NASA的分享，太空人的投票資料傳輸，與太空站跟地面任務控制中心的傳訊很類近。
值得注意的是，今次在國際太空站投票的4個美國太空人，除了Don Pettit及Nick Hague，Suni Williams及Butch Wilmore原本應可以在地球的一般票站投票的，他們6月到達國際太空站後，因波音的太空船出現問題未能返航，現預計要在太空逗留到明年2月。
Williams九月時在太空曾說：「投票是公民的重要責任」，她又指能在太空投票「真是太酷了」！
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核稿編輯：翁世航