「中國是第一個發現、命名這些島群的國家，而中國在南海活動也已經有2000多年的歷史了。」
文：The Japan Times編輯群｜翻譯：凃以霖
2月底，針對中國於南海部署的飛彈與雷達，美國太平洋司令部（PACOM）司令官海軍上將Harry Harris認為，此舉正改變著南海情勢。Harris向來有話直說，這回他也不諱言，一語道出中國是在為成為「東亞霸權」佈局，而這話一點兒也沒錯。
角逐南海領土主權國家當中，除了中國，還包括汶萊、馬來西亞、菲律賓、台灣、和越南。這片關鍵海域囊括價值高達每年五兆美元商業利益的航道，供給5億人所需的蛋白質，及可能蘊含豐富的礦產資源。近期一次的海軍會議上，中國人民解放海軍北海艦隊的司令海軍中將袁譽柏為中國站台，表示：「南中國海，顧名思義，本來就是中國的。」
南海主權爭議，各執一詞，而中國強調自身與南海的歷史淵源。海南省中國南海研究院的院長吳士存說：「中國是第一個發現、命名這些島群的國家，而中國在南海活動也已經有2000多年的歷史了。」
久遠的歷史淵源乍聽之下很有道理，但在法律上卻不一定與主權歸屬相關。無論是聯合國海洋公約法（UNCLOS），或是過去合法的案例當中，歷史淵源都未必作為爭取主權的依據。判定主權歸屬真正的因素來自確鑿的證據，而這正是當前所缺乏。自知理虧的北京，自然不敢接下菲律賓的訴訟，上國際仲裁法庭解決。即使中國曾簽署相關爭議辦法的國際協定，也曾表示希望用和平手段處理，中國仍不願意將爭議交由中立仲裁單位裁決，無異於自打嘴巴。
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而不願交付國際仲裁庭的中國，卻決定建造海上長城，透過「實體證明」來爭取主權。過去幾年來，北京持續在南海推動土地開墾計劃，將小島、岩石、甚至礁湖擴大成島嶼。然而國際法並不承認造陸行為—人為加工無法改變南海島嶼原有的屬性。倘若一塊岩石僅在低潮時露出一角，便不足以構成海上領土範圍。中國的行為，是無法加強其對南海主權的掌握。
南海諸島位置圖
即便如此，中國仍持續以這些「新島嶼」為基地，派遣軍隊駐守、建造飛機跑道、部署空軍，最近還設置地對空導彈和雷達系統。此舉驚動了美國太平洋司令部的Harry Harris，及美國與其他國家的海軍單位。他們擔心中國擴張的保護傘，將使他國軍力無法進入南海爭議海域，而中國對南海的控制也會日漸加強。專家預測，中國將宣佈該區域為其防空識別區（ADIZ），以進一步強化對南海領地的主權，就如同2013年11月中國對東海行動一樣。
對此，中國則反駁控訴，宣稱軍事設備將用於研究和搜救任務，且調度到南沙群島永興島的導彈都不是新的。
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北京方模糊軍事設備侵略與防衛用途，澄清中國並未軍事化該島嶼，表示如果運至島上的軍事設備為防衛用途，那便稱不上軍事化。然而，中國也曾譴責南韓首爾部署飛彈防禦系統的行為，因此使自身論述站不住腳。更可笑的是，中國竟稱自己的行為和美國保護夏威夷般，然夏威夷為美國領地，本就沒有領土爭議問題，當然沒理由相提並論。
中國譴責美國不負責任，說美國為維護航行自由，向南海派遣艦隊使關係緊張化。除此之外，中國也反對美國介入爭議。雖然美國在南海沒有實際領土，但該海域的自由航行權利卻緊密牽連著美國、日本等國的利益，畢竟附近也沒有比這更好的航道。大部分經過南海的貨櫃也都是運往美國，抑或來自美國與其他國家。正因南海牽涉許多國家的商業利益，航行自由更顯得特別關鍵。
許多國家也譴責中國，聲明中國侵害國際海域、以及其單方面意圖改變島嶼性質的做為不應被允許。國防部長Gen Nakitani上星期提到：「中國在南海建造據點、作為軍事用途、引起緊張的單方造島行為是國際社會應該共同關注的，而美國有義務確保開放、自由、和平的海域。」若美國再不出面，中國將繼續蠶食鯨吞南海領土。
本文獲The Japan Times授權刊登，原文請見：Draw a line in the South China Sea
責任編輯：吳象元
核稿編輯：楊之瑜