據傳總統蔡英文指派親民黨主席宋楚瑜，代表出席11月20日在秘魯首都利馬舉行的亞太經濟合作會議（APEC）領袖峰會，屆時可能會在峰會上與中國國家主席習近平碰頭，引發外界議論。總統府6日表示，目前正在規劃階段，一旦人選確定會說明。朝野立委對宋是否能替兩岸關係解開僵局，都表示存疑。

自由報導，國民黨智庫執行長孫立群認為，過去國民黨執政時期把與會代表層級拉高到「前副總統」，現在降規變成「前省長」，這是蔡政府再一次的自我矮化。孫立群表示，蔡英文政府在南海爭議時，不敢談U型線、不敢捍衛疆域與領土，APEC人選卻派出「前省長」；蔡政府應該遵照過去馬政府執政的規格，指派曾代表出席的前副總統蕭萬長是適合的人選，才能維持過去爭取到的地位高度。

中央社報導，國民黨立院黨團首席副書記長王育敏說，宋楚瑜代表性稍嫌不足，過去馬總統時代都任命具財經背景、行政機關最高首長如曾任行政院長與副總統的連戰、蕭萬長，但宋楚瑜僅擔任省長且已廢省，代表性不足。王育敏說，由誰擔任總統特使也不是蔡總統說了算數，陸方對宋楚瑜擔任特使仍有意見，這項人事仍有變數，其實國民黨內很多優秀人選，但蔡總統不願跨越。

民進黨立院黨團副書記長莊瑞雄下午受訪表示，若總統府宣布由宋楚瑜擔任總統特使出席APEC會議，兩岸若因此融冰，不只民進黨樂見，全民都樂見。他進一步說，由宋楚瑜出任APEC特使向對岸釋出有三項重要訊息，第一，向對岸釋出善意推出對岸能夠接受的人選，相信宋楚瑜也能精確傳達總統蔡英文的意思；第二，不反中；第三，願與對岸不預設前提下交流，這也是人民的期待。

中央社報導，民進黨立院黨團總召柯建銘下午發布新聞稿表示，宋楚瑜是現任親民黨主席，蔡總統邀請宋楚瑜擔任代表台灣出席APEC，是非常好的跨黨派合作模式的建立；對於朝野政黨間的合作的具體實踐，具有相當正面與指標性的意義。APEC是很重要的亞太地區的國際區域經濟組織，無涉兩岸爭議，邀請宋楚瑜作為總統特使，協助台灣積極參與國際事務、發展經濟產業、參與國際區域經濟組織活動，是很好的安排。

對於傳言，親民黨文宣部主任黃珊珊今（7）日表示，親民黨對於特使人選，「沒有評論」，一切以總統府公布為原則，不過，宋楚瑜一向強調，對於兩岸發展有利的事，他都樂於協助推動，不論任何人執政、不論大事或小事」。

對此，自由台灣黨主席蔡丁貴6日晚間在臉書上砲轟，「台灣沒人才了嗎？蔡英文政權似乎一直在測試我們台獨政黨的極限」。自由台灣黨今日也在臉書上痛批，如果只是想藉由宋楚瑜打造與對岸的和諧表象，注定是空幻一場。如果把價值核心放在轉型正義，宋楚瑜就絕對沒有資格擔任任何職位；如果把價值核心放在經濟發展，從扁政府時期開始，中國在APEC上的打壓從未間斷，就連2005年陳水扁總統請時任立法院長王金平出任APEC代表，一樣受到否決。

因此，對於領袖人選的推派，自由台灣黨認為，只要指派財經專業人士即可，根本不必拿經濟會議來做政治秀場，蔡政府該努力的是是轉型正義、年金改革、稅制改革等，而不是整天「跟中國交朋友」，本末倒置，與前總統馬英九執政就沒有太大的差異。

ETtoday報導，據了解，祕魯總統8月初派遣特使訪台會見蔡英文時，已依照慣例邀請蔡英文指派代表出席APEC利馬領袖峰會，不過，在領袖代表人選上是採「共識決」，只要有一個會員反對，就無法派出該人選；過去，扁政府時期就曾有人選遭中國反對，強調非經濟性官員，最後我方缺席會議，因此也有說法指出，蔡英文派出宋楚瑜可能也會遭到否決。

聯合報導，消息人士指出，中方其實已經否決了宋楚瑜這個人選，甚至不排除，讓台灣這一次台灣無法參加領袖高峰會，這是對岸上月底即告知我方兩岸圈人士的訊息。黨政人士指出，APEC是台灣少數在國際中具有正式會員資格的組織，尤其這回又在秘魯舉行，所謂「變數」說法不知從何而來，因我方派誰出席，是基於會員權利，主辦國都會尊重。

蘋果報導，知情人士說，在兩岸「冷和」情況下，總統指派宋楚瑜擔任APEC特使，主要是考量每年APEC領袖會議上，我方特使都會跟中國國家主席互動，因此今年特使人選必須是習近平所能接受，考量目前國內政治人物，宋楚瑜是夠分量的人選之一；且宋曾跟習近平見過面，是目前可以跟習平起平坐對談的人。

對於宋楚瑜出任特使，內定海基會董事長田弘茂昨說，宋楚瑜是非常有經驗的政治人物，在台灣政壇又具影響力，而且跟兩岸重要人物都有交往，相信由他代表蔡參加峰會，對岸一定不會有意見，總統用人唯才，是非常有智慧的決策。