今年兩次重要的選舉，都發生了跌破眼鏡的結果，首先是六月份英國脫歐的選舉結果，居然多數人選擇了脫離歐盟；再來就是剛結束的美國總統大選，根據美國的選舉制度，選出了汙衊女性、排擠外來移民的土豪川普。無獨有偶，這兩次選舉結果的選後分析都發現：年紀越大，決策上越傾向主流媒體不支持的那個選擇。

有些人就開始議論紛紛，年長者是否因為年紀大了，被資訊蒙蔽，所以做出了錯誤的決定。在英國，或許有這樣的可能性，因為一些脫歐支持者在諸多管道上發送一些不盡然正確的訊息，誤導年長者的選擇。但是，這次的美國總統大選，媒體可以說是一面倒的傾向支持希拉蕊，連一些長年不表態的媒體，這次都選擇替希拉蕊站台。既然是這樣的狀況，年長者應該耳濡目染，傾向把票投給希拉蕊，但為什麼他們沒有把票投給她呢？

這背後有很多可能的原因，一方面跟社會文化的背景有關係，另一方面則和人的心智運作特性有關係。

社會文化背景的影響

大家要想想，在六十、七十年前，這些長者生長的年代，他們所處的環境和現在是非常不同的，女性的權益才剛開始萌芽，世界地球村的概念還沒有形成，網際網路更是天方夜譚。在這樣環境下成長的人們，你期待他們對於平權這件事情要有多開明的觀念？雖然也不是說所有的年長者都不開明，但他們的養成，造就了很多現代人眼中的歧視行為，可是這並不是他們故意要這麼做，而是他們從小就是這樣被教育的。在台灣，不是也有很多家庭，有著極度大男人主義的大家者，晚輩雖然看不慣，但也只得接受。但重要的事，事情都是有多面向的，這些看似大男人的男性，也知道自己該為整個家庭、家族負責，所以他們擔起的責任，絕對遠遠超過現代男性所承受的。

再來談談排擠外人這件事情，從演化的觀點，這件事情根本天經地義！物種為了自己的生存，都必須排擠外來的物種，除非這個物種和自己是沒有競爭關係的。在過去，國與國的聯繫不是那麼密切的時候，人們其實很少有機會可以和其他的族群接觸。現在機會多了，可是排外的心情不是立刻就可以消除的，更何況如果年長者感覺生活受到外來族群的威脅，那就更難去改變這樣的觀感了。事實上，年長者不僅排外，可能還排擠年輕人，原因都是一樣的，因為他們覺得自己的生存受到這些「其他人」的威脅。

心智運作的影響

為什麼年長者會做出一些看起來不太明理的決定呢？首先，年紀大了，大腦的運作確實會受到影響，如果決策涉及複雜的程序，年長者確實有可能會不小心做出錯誤的決定。但是，如果有一些輔助、事前的引導，年長者還是可以做出相當正確的決定。然而，老化對腦的影響，並不是唯一影響的因素，更關鍵的因素是年長者怎麼看待自己的人生。如果他們覺得自己的人生即將到了盡頭，他們所做出的決定，肯定會和認為自己還能夠活很久的年長者是不同的。

事實上，研究也發現，不僅僅是年長者，人們在感覺生命受威脅的時候，做出的決策會和年長者是比較接近的。相對的，如果引導年長者去想像他們的人生還有很長一段旅程，他們做出的決策則會和年輕人是比較接近的。

另外，雖然年長者的大腦運作隨著年齡會有所退化，但是透過經驗累積的豐富知識，也能夠抵銷部分的效果。所以，要說年長者決策判斷有問題，實在是很嚴重的刻板印象！

所以，只能說年長者和年輕人一樣，都是從自己的觀點去做出自己眼中最有利的決定，只是對年輕人和年長者有利的決定剛好不是同一個。未來，如果你希望讓年長者接受你的選擇，那要想想怎麼幫這個選擇做包裝、調整，讓他們也覺得這對他們是最有利的一個選擇。在高齡人口越來越多的時代，我們都需要多一些的同理心，從多元的觀點來看待事情，否則世代間的鴻溝只會越來越寬，而這個代價是我們承擔不起的。

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責任編輯：朱家儀
核稿編輯：楊之瑜