文：MARKHAM HEID
譯：許睿洋

當提及太陽可能帶來的傷害時，多數人可能會擔心的是他們的皮膚，但太陽的紫外線也會對人的眼睛造成威脅。

據2014年美國國家眼科研究中心（U.S. National Eye Institute，為美國國家衛生研究院的所屬機構）資助的一項研究指出，紫外線會損害眼睛水晶體中的蛋白質，長期下來可能提升人們罹患白內障的風險，使人們的視力受損。

美國眼科學會（American Academy of Ophthalmology）臨床發言人、現居於納什維爾（Nashville）的眼科醫師蘿貝卡．泰勒（Dr. Rebecca Taylor）說道：「當你沒有配戴任何防護措施時，肉眼無法看見的紫外線會穿透你的眼睛，而眼睛的結構對這樣的輻射非常敏感。」眼睛後方的部分稱為視網膜（retina），其中心有一塊相當脆弱的區域稱為黃斑部（macula）。泰勒解釋道：「如果你把一塊標靶放置在瞳孔後方視網膜的正中間，黃斑區剛好就是紅心的部分。當光線進入你的眼睛，它就會像一道雷射正中黃斑區。」

有證據顯示，紫外線的破壞可能會增加黃斑部退化（macular degeneration，為老年化眼盲的主要原因之一）的風險。癌眼和光性角膜炎（註）也與曝曬於陽光下有關。

註釋：photokeratitis，又稱為「焊工的燒灼」（welder’s burn），為一種短暫的、如同曬傷的眼球損傷，會造成暫時性失明或視線中有斑點。

陽光導致眼睛損傷的風險，在特定的時間點和特定環境之下會被更為放大。水、雪和汽車擋風玻璃都能把光線反射進入眼睛，哈佛大學醫學院眼科教授史蒂芬．福斯特醫師（Dr. C. Stephen Foster）表示，在豔陽天待在船上、在雪堆周邊或是坐在車裡「就像服用雙倍劑量的紫外線。你會從太陽得到直接的曝曬，而反射的光線會帶給你二度曝曬。」同時，越高的海拔陽光也越強，當下人們眼睛受損的風險也隨之增加。

配戴太陽眼睛能保護人眼免於上述所有的顧慮，儘管不是每隻眼鏡都相同，但泰勒表示：「重點不是眼鏡多暗或鏡片是什麼顏色，最重要的是太陽眼鏡能隔絕99至100％的紫外線UVA和UVB。」

眼鏡的價格也不必然重要，即便是便宜的太陽也能有功效──只要找附有「紫外線防護」貼紙或標籤的眼鏡就可以了。泰勒也說道：「眼鏡是否為偏光（polarization）鏡片也與紫外線防護無關。」

但鏡片的大小會有所差異。她表示：「鏡片是越大越好。如果你戴的是小又圓的『約翰藍儂』眼鏡，紫外線就會從四面八方滲入。」2018年一項由瑞士研究人員進行的研究發現，大型的太陽眼鏡隔絕紫外線的效果會優於鏡片較小的太陽眼鏡，而防紫外線的護目鏡所提供的防護效果則最為完善。

另一方面，一天當中有某些時段可能不太適合戴太陽眼睛。研究顯示，眼睛中的光感受器會幫助設定人體的生理時鐘，對規律睡眠、促進食慾等方面都有所影響。研究也發現，那些在早上照射更多亮光的人，會比沒有這麼做的人在夜裡睡得更好。而在清晨戴太陽眼鏡可能就會干擾了這樣的過程。

福斯特表示，在早上9點或10點前不要戴太陽眼鏡會是比較明智的做法。他認為，假設一個人如果不會直接盯著太陽，那麼清晨陽光的強度其實不會造成多大的傷害，而讓眼睛曝曬於這樣的自然光之下能幫助身體「內部時鐘」的建立。

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責任編輯：朱家儀
核稿編輯：翁世航