이미지 크게보기 29일 오후 서울 여의도 인근 한강 선상에서 열린 한강한류불꽃크루즈 모습. 엑스 캡처

무안 제주항공 참사로 179명의 대규모 인명 피해가 발생한 29일 서울 여의도 인근 한강 선상에서 불꽃축제가 열려 여론의 뭇매를 맞았다. 행사를 주최한 업체 대표는 “외국인 단체 관광객 등이라 당일 취소가 불가능했다”며 사과했다.

이날 오후 엑스(X·옛 트위터) 등 사회관계망서비스(SNS)에는 여의도 인근 한강에서 열린 선상 불꽃놀이 모습을 찍은 사진과 영상이 공유되며 비판 여론이 들끓었다. 전남 무안에서 사상 최악의 항공기 참사가 발생한 상황에 부적절한 행사였다는 지적이었다.

온라인에는 “나라가 참기 힘든 슬픔과 비통함으로 가득한데 이런 날 여의도에서 불꽃놀이를 해야겠나”, “불꽃놀이 하는 거 보고 할 말을 잃었다. 순간 혐오감을 느꼈다”, “애도 기간에 서울시는 대체 뭐하는 건가” 등의 글이 이어졌다.

해당 불꽃놀이는 서울시 미래한강본부가 주관하는 ‘2024 한강 페스티벌’의 일환으로 진행된 ‘한강한류불꽃크루즈’ 행사였다. 서울시가 이달 20일부터 31일까지 12일간 한강공원 일대에서 여는 6개의 프로그램 중 하나다.

이 선상 불꽃쇼는 일반 시민을 대상으로 사전예약(참가비 대인 4만 원·소인 2만5000원)을 받아 진행됐다. 서울시 홈페이지에는 “초대형 유람선에서 음악에 맞춰 연출되는 불꽃쇼를 즐길 수 있다”고 소개돼 있다. 항공기 참사가 난 당일 유람선은 오후 5시 김포 여객터미널을 출발해 서울 여의도 한강에 다다랐다. 오후 6시 30분쯤엔 배 위에서 불꽃쇼가 이뤄졌다. 업체 설명에 따르면, 50여 발이 상공 200m에 발사됐다고 한다.

논란이 커지자 주최 측인 현대해양레저 측은 홈페이지를 통해 김진만 대표이사 명의의 사과문을 발표했다. 현대해양레저 측은 “서울시 미래한강본부의 취소 요청에도 불구하고 강행했던 금일 행사는 취소됐어야 했다”며 “너무 급작스러운 상황이라 미숙한 판단을 했다”고 밝혔다. 이어 “대형 참사 속에서 모든 분들이 애도하는 시기에 이런 행사를 진행해 물의를 일으킨 점 진심으로 죄송하고 사과드린다”며 “여객기 사고로 희생되신 분들 및 유가족분들께 머리 숙여 사죄의 말씀과 애도를 표한다”고 전했다.

서울시 미래한강본부 측은 ‘서울시 주관 행사가 아닌 민간 업체 행사를 서울시가 허가해 준 것일 뿐’이라는 입장인 것으로 전해졌다.

곽선미 기자