미국 "한덕수 대행 역할 전적으로 지지…조만간 고위급 대면 외교"

미국 조 바이든 행정부는 한덕수 대통령 권한대행 총리 체제를 갖추고 있는 한국 정부에 대한 지지 의사를 밝히며 한국 정부와 조만간 고위급 대면 외교에 나설 계획이라고 19일 밝혔다.

커트 캠벨 국무부 부장관은 이날 워싱턴DC에서 열린 아태 지역 언론 간담회에서 “미국은 한국에서의 불확실한 시기에도 한국이 취한 헌법적 조치를 지지해왔고, 이 어려운 시기를 관리해 나가는 데 대해 한국에 신뢰를 밝혀왔다”고 했다. 이어 한덕수 대통령 권한대행 총리에 대해 “수십 년간 한국 정부에서 재직한 경험이 있고 주미대사를 역임해 우리에게 잘 알려져 있다”면서 “우리는 그의 한국 내 역할을 전적으로 지지한다”고 했다. 한 권한대행은 2009~2012년 주미대사를 지냈다. 커트 캠벨 국무부 부장관은 또 “미국은 바이든 행정부 임기의 마지막 몇 주 안에(in last weeks) 한덕수 권한대행 체제의 한국 정부와 고위급의 대면 소통(engagement)을 할 계획”이라면서 “우리는 깊은 (한미 간) 관여의 신호를 계속 보내기 위해 최선을 다할 것”이라고 했다. 커트 캠벨 국무부 부장관은 “우리는 권한대행 체제의 (한국) 정부뿐 아니라 위기의 다른 행위자들과도 가능한 모든 소통 채널을 열어두고 있다”라면서 주한미국대사관 등을 통해 한국의 여야 정치권과 긴밀히 연락하고 있다는 점도 내비쳤다.

미 정부는 지속적으로 한국 정부와 협력할 것이라는 명확한 메시지를 전달하고 있다. 중동을 방문 중인 토니 블링컨 국무부 장관은 14일 요르단에서 진행한 단독 기자회견에서 “우리는 한덕수 대통령 권한대행과 함께 일할 준비가 돼 있다”고 말했다. 이어 “가장 중요한 것은 우리는 한국 국민을 강력하게 지지한다는 것”이라고 했다.


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뉴욕/윤주헌 특파원 calling@chosun.com