#11 | Welchen Wert haben Werte?

Am 3.11., am Reisetag 333, erscheint Beitrag #11, und es geht um nichts Geringeres als um Werte – ein Thema, das mich seit Beginn meiner Reise begleitet. Es dreht sich um die Frage:

Was ist mir eigentlich auf einer fundamentaleren, tieferen Ebene wirklich wichtig?

Ursprünglich wollte ich etwas ganz anderes veröffentlichen und eine weitere Leserfrage beantworten. Doch ein Gespräch, keine 48 Stunden vor der Veröffentlichung, inspirierte mich kurzfristig, einen anderen Beitrag zu schreiben. In Ausgabe #04 | “The biggest Learnings” aus 200 Tagen hatte ich es zum ersten Mal erwähnt, und nun, nach fast einem Jahr Reise, fühle ich mich tatsächlich in der Lage, meine Sicht dazu klar zu formulieren. Also: Let’s go!

Über Freiheit hatte ich zuletzt in Ausgabe #09 | Welchen Preis hat Freiheit? geschrieben und dort unter anderem gesagt, dass der Freiheitsbegriff für mich nicht bedeutet, alles tun zu können, was ich will, sondern vielmehr, nicht tun zu müssen, was ich nicht möchte. Über die Grenzen der Freiheit hatte ich allerdings kein Wort verloren.

Aber Freiheit hat natürlich ihre Grenzen. Eine der wohl bekanntesten Aussagen dazu ist der kategorische Imperativ nach Immanuel Kant: „Handle nur nach derjenigen Maxime, durch die du zugleich wollen kannst, dass sie ein allgemeines Gesetz werde.“ Der Volksmund macht daraus meist den einfachen Satz: „Was du nicht willst, das man dir tut, das füg’ auch keinem anderen zu.“ Für Kant jedenfalls endet die individuelle Freiheit dort, wo sie die Freiheit anderer Menschen gefährdet. Freiheit ist auch für ihn immer mit Verantwortung verbunden, nämlich stets so zu handeln, dass die Freiheit und Würde anderer Menschen nicht beeinträchtigt werden. Hier geht es jedoch um die Freiheit im Außen. Was ist mit der Freiheit im Inneren?

Hast du dich schon einmal gefragt, wie dein Handeln deine eigene Freiheit und deine eigene Würde beeinträchtigen kann?

Ich möchte deshalb über Werte sprechen. Denn wie so oft gibt es auch hier kein Vakuum. Wer seine eigenen Werte nicht definieren kann, für den machen das andere – Staat, Kirche, Schule oder Eltern, Kollegen und Freunde. Mentale Freiheit bedeutet für mich, genau hinzuschauen. Damit will ich nicht sagen, dass das, was das Umfeld möglicherweise für einen definiert, per se falsch oder schlecht ist. Es geht mir eher darum, mir dessen bewusst zu werden und aktiv für mich zu wählen, was als Leitplanke für mein Handeln dienen soll. Aus eigener Erfahrung kann ich sagen, dass die Dissonanz mitunter schwer auszuhalten ist, wenn man entgegen seinen Werten handelt.

Moment mal! Was meine ich denn, wenn ich über Werte spreche? Ich versuche es mal so: Werte sind gewisse abstrakte Ideen oder Ideale. Sie geben unserem Handeln Richtung und bilden das Fundament für unsere moralischen Überzeugungen. Ich will an dieser Stelle keinen Essay über die Begrifflichkeiten verfassen und über Ethik, Moral und Tugend philosophieren. Für diesen Beitrag soll ausreichend sein, dass Werte für mich unverhandelbare Grundprinzipien sind, die mir wie ein Kompass Orientierung auf meiner „Reise des Lebens“ geben.

Stichwort Reise: Als ich vor vielen Jahren auf einer Dienstreise am Amsterdamer Flughafen Schiphol auf meinen Anschlussflug in die USA wartete, fiel mir auf, dass ich mir gar keine Lektüre für den Flug eingepackt hatte. Ich suchte einen kleinen Buchladen auf. Nach kurzer Zeit sprang mir ein leuchtend oranges Buch ins Auge, das ich umgehend erwarb.

Mark Manson schreibt in seinem Buch The Subtle Art of Not Giving a F*ck auch etwas über Werte, das mir bis heute im Gedächtnis geblieben ist. Er unterscheidet zwischen „guten“ (oder richtigen) und „schlechten“ (oder falschen) Werten, wenn es darum geht, ein erfülltes Leben zu führen. Er definiert Werte als die Prinzipien, die unsere Entscheidungen und Handlungen leiten. Er betont, dass unsere Lebensqualität stark davon abhängt, welche Werte wir priorisieren. Das regte mich schon damals zum Nachdenken an, und ich übernahm seine Unterscheidung in mein Weltbild.

Nach Manson haben „richtige“ Werte gewisse Eigenschaften. Sie sind:

Realistisch und in der eigenen Kontrolle: Sie hängen nicht von äußeren Umständen oder von anderen Menschen ab, sondern beruhen auf Dingen, die man selbst beeinflussen kann.

In der Realität beweisbar: Sie können durch Handlungen bestätigt werden.

Hilfreich und konstruktiv: Sie verbessern das Leben eines Menschen langfristig und fördern positive Beziehungen.

Ein Beispiel wäre Verantwortungsbewusstsein: Dies wäre ein guter Wert, weil ich volle Kontrolle darüber hätte, wofür ich Verantwortung übernehmen möchte. Ich könnte das durch aktive Handlungen beweisen. Außerdem würde es mich zu persönlichem Wachstum und Ehrlichkeit motivieren.

„Schlechte“ Werte sind im Umkehrschluss dadurch gekennzeichnet, dass sie:

Nicht unter unserer Kontrolle stehen: Dazu gehören Dinge wie Ruhm, soziale Anerkennung oder äußerer Erfolg, da sie von anderen Menschen und vom Zufall abhängen.

Unrealistisch oder schädlich sind: Werte, die auf Ego, Gier oder Manipulation basieren, können toxisch sein und führen oft zu negativen Konsequenzen.

Subjektiv oder unüberprüfbar sind: Manson kritisiert Werte wie „immer recht zu haben“ oder „perfekt zu sein“, denn diese Erwartungen seien unerreichbar und unproduktiv.

Eine ähnliche Idee fand ich übrigens schon bei David Foster Wallace. In seiner berühmten Rede This is Water, die Wallace vor mittlerweile fast 20 Jahren vor Absolventen des Kenyon College hielt, spricht er über die Macht von Perspektive und Bewusstsein im Alltag. In Bezug auf Werte geht es ihm darum, dass wir entscheiden sollen, was wir anbeten („what to worship“). Diese etwa 20-minütige Rede enthält noch so viel Wertvolles, dass sie meiner Meinung nach jeder mal gehört oder gelesen haben sollte (Link dazu im ersten Kommentar). Und weil es so schön ist, will ich kurz daraus zitieren:

„If you worship money and things, if they are where you tap real meaning in life, then you will never have enough, never feel you have enough. (…) Worship your body and beauty and sexual allure and you will always feel ugly. And when time and age start showing, you will die a million deaths before they finally grieve you. (…) Worship power, you will end up feeling weak and afraid, and you will need ever more power over others to numb you to your own fear. Worship your intellect, being seen as smart, you will end up feeling stupid, a fraud, always on the verge of being found out. But the insidious thing about these forms of worship is not that they’re evil or sinful, it’s that they’re unconscious. They are default settings.“

„On one level, we all know this stuff already. It’s been codified as myths, proverbs, clichés, epigrams, parables; the skeleton of every great story. The whole trick is keeping the truth up front in daily consciousness.“

Erkennst du dich hier irgendwo wieder? Hast du vielleicht auch ein paar „schlechte“ Werte in deinem System?

Ich habe die Zeit auf meiner Reise auch genutzt, um mir über meine Werte im Klaren zu werden. Ich wollte – wie eingangs gesagt – für mich die Frage beantworten können: Was will ich denn in meinem Leben haben? Was ist mir eigentlich auf einer fundamentaleren, tieferen Ebene wirklich wichtig? – Gar nicht so einfach.

Es gibt so viele Begriffe, so viele Worte, so viel Interpretation und Bedeutung, dass es gar nicht so trivial ist, bei diesem Thema Klarheit zu bekommen. Zunächst musste ich erst einmal meine eigenen Gedanken und Gefühlsregungen erkennen und irgendwie benennen können. Für mich klar zu sein, war die erste große Hürde. Aus Gesprächen mit anderen erkannte ich dann, dass es im zweiten Schritt gar nicht so einfach ist, meine Erkenntnisse mit jemandem zu teilen. Deshalb hier mein Versuch, meine Werte für dich zu explizieren. Ich habe für mich diese Wortpaarungen als meine drei wichtigsten Werte definiert:

1. Eigenverantwortung & Freiheit

2. Verlässlichkeit & Integrität

3. Wahrheit, Mut & Courage

Eigenverantwortung & Freiheit: Dies ist sicherlich mein höchster Wert. Es manifestiert sich darin, dass ich für mich in Anspruch nehme, dass ich für mein Leben verantwortlich bin, für meine Fehler und mein Glück. Ich lebe in Freiheit und treffe aktiv Entscheidungen, anstatt diese an andere abzugeben. In den letzten Beiträgen habe ich dazu, denke ich, ausführlich Stellung bezogen.

Verlässlichkeit & Integrität: Auch auf dieser Reise ist mir das immer wieder begegnet. Hier dienten mir andere Menschen oft als Spiegel, um dies zu erkennen. Dieser Wert drückt sich in folgenden Aussagen aus: Ich stehe zu dem, was ich sage. Taten und Worte sind im Einklang. Andere können sich auf mein Wort verlassen, und ich lasse meinen Worten Taten folgen. Entsprechend vergebe ich mein Wort nicht leichtfertig, und meine Taten stehen in Übereinstimmung mit meinen Werten. Dies ist die Basis für Vertrauen.

Wahrheit, Mut & Courage: Diese Wortpaarung ist mein dritter Wert. Im Zentrum steht Ehrlichkeit, und die erfordert Mut. Ich bin an der Wahrheit interessiert und möchte weder mir selbst noch anderen etwas vormachen. Wie Neo in The Matrix würde auch ich die rote Pille* wählen wollen. Ich habe den Anspruch, im Zweifel das Richtige statt das Einfache zu tun.

Wie sieht es bei dir aus: Was sind deine höchsten Werte?

Et voilà! Das sind also meine Werte, so wie ich sie aktuell für mich definiert habe. Welchen Wert hat das abseits einer intellektuellen Übung, magst du fragen. Nun, sie dienen mir als Kompass und als Maßstab. Sie geben mir Leitplanken für mein Handeln, sind also innere, selbst auferlegte Schranken. Gleichzeitig funktionieren sie wie ein Filter. Denn wenn ich authentisch bin, also entsprechend meiner Werte lebe, so werden, davon bin ich überzeugt, auch die richtigen Menschen und Dinge in mein Leben treten. Gleichzeitig lässt es mich erkennen, welche Dinge und Menschen ich los- oder besser sein lassen kann. In diesem Sinne also…

Roam free, live bold!

Sebastian

*Traurig genug, dass ich das Gefühl habe, diese Fußnote proaktiv verfassen zu müssen. Aber ich will an dieser Stelle zum Ausdruck bringen, dass es hier nicht um das sogenannte „Red Pill Movement“ geht. Leider wird The Matrix hier von bestimmten Leuten vereinnahmt. Davon will ich mich explizit distanzieren. Es geht nur darum, dass Neo die Wahl hat, die Wahrheit zu erfahren – auf die große Gefahr hin, dass es unangenehm wird – oder die Sache zu vergessen und sein Leben ungeachtet dessen weiterzuleben. Morpheus sagt: “You take the blue pill, the story ends. You wake up in your bed and believe whatever you want to believe. You take the red pill, you stay in Wonderland, and I show you how deep the rabbit hole goes. Remember: all I’m offering is the truth. Nothing more.” Und Neo hat den Mut, die Wahrheit sehen zu wollen.

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