Die Teilzeitillusion: Mütter zwischen vermeintlicher Freiheit und finanzieller Abhängigkeit

"Ich werde nie wieder Vollzeit arbeiten, wenn ich nicht muss", habe ich jahrelang zu meinen Kolleg*innen gesagt. Und ganz ehrlich: mit vier Kindern konnte ich mir das auch nicht anders vorstellen. Ganz abgesehen davon, dass nicht mein Gehalt, sondern das meines Mannes entscheidend für unsere Familie war. Und so wie es mir ging, geht es Millionen Frauen in Deutschland.

Doch dann kam Covid und alles änderte sich. Da mein Ehefreund als DJ arbeitet und mit Beginn der Pandemie alle Clubs geschlossen wurden, war von einem Tag auf den anderen mein Einkommen das Maßgebliche, auf das wir in dieser Zeit zählen konnten. Allerdings traf mich die Erkenntnis hart, dass wir mit meinem Vollzeitgehalt - welches durch meine jahrelange Teilzeittätigkeit deutlich niedriger ausfiel - nicht einmal unsere Fixkosten decken konnten. Was ich in all den Jahren offensichtlich ausgeblendet hatte, waren die Schattenseiten einer jahrelangen Teilzeitbeschäftigung. Menschen, die in Teilzeit arbeiten, werden in der Regel beruflich kaum weiterentwickelt und bekommen wesentlich geringere Gehaltssteigerungen.

Heute sage ich deshalb:

„Arbeiten in Teilzeit mag verheißungsvoll klingen. Faktisch zwingt es Mütter aber in die finanzielle Abhängigkeit ihrer Partner.“

Denn: die gleiche Tätigkeit in Teilzeit wird deutlich schlechter bezahlt als in Vollzeit. Der Part-Time-Wage-Gap beträgt rund 17 Prozent. Das mag auf den ersten Blick nach nicht viel Geld klingen. Aber bei einem Gehalt von 3.000 Euro fehlen Frau hier jeden Monat 500 Euro. Aufs Jahr hoch gerechnet sind das bereits 6.000 Euro, nach 30 Berufsjahren kommen somit 184.000 Euro zusammen (die sich verzinst zu noch mehr entwickeln). Jahrelange Teilzeittätigkeit wirkt sich also immens negativ auf das Erwerbseinkommen von Frauen aus. Wer jedoch weiterhin in Vollzeit arbeitet – wie 94% aller Männer in Deutschland – dem treiben Schlagzeilen vor einer drohenden Altersarmut nur wenig Schweißperlen auf die Stirn.   

Die viel gepriesene Teilzeit ist kein Nischenphänomen, die Zahlen sprechen eine klare Sprache, leider: Mittlerweile arbeitet fast die Hälfte der Frauen in Teilzeit, so viel wie in kaum einem anderen europäischen Land. Zwischen dem 30. und 40. Lebensjahr steigt die Teilzeitquote weiter an, weil sich Frauen verstärkt um Kinder kümmern.

Als Grund für die Teilzeitarbeit wird oft die „Work-Family-Balance“ genannt. Auch ich habe jahrelang geglaubt, nur mit Teilzeitarbeit Familie und Beruf unter einen Hut bringen zu können. Letztlich ist das jedoch ein Trugschluss, der für Mütter mit erheblichen finanziellen Einbußen verbunden ist.

Diese Situation muss dringend geändert werden. Dazu sollten Unternehmen und Politik folgende Rahmenbedingungen anpassen, damit Mütter ihre finanzielle Unabhängigkeit bewahren können:

1. Flexible Arbeitszeitmodelle fördern: Unternehmen müssen verstärkt flexible Arbeitszeitmodelle einführen, die es Müttern ermöglichen, ihre Tätigkeit vollzeitnah an die jeweiligen Bedürfnisse der Familie anzupassen. Home-Office-Möglichkeiten, Gleitzeit und Job-Sharing sind nur einige Beispiele. Dies schafft nicht nur mehr Chancengleichheit, sondern trägt auch zur langfristigen beruflichen Entwicklung bei.
2. Lebensphasenorientierte Personalpolitik: Unterschiedliche Lebensphasen erfordern unterschiedliche Angebote. Ob für Singles, Familienmitglieder, pflegende Angehörige, ältere Menschen oder Kranke: Für jede Lebensphase der Mitarbeiter*innen sollte es Angebote geben. Dies ist ein starkes Zeichen der Wertschätzung seitens des Unternehmens und steigert dadurch die Mitarbeiter*innen-Zufriedenheit.
3. Unterstützung des Partners: die gleichberechtigte Aufteilung der Care-Arbeit, trägt dazu bei, dass Frauen mehr Zeit und Energie in ihre beruflichen Ziele investieren können. Dadurch können Mütter kontinuierlich im Arbeitsmarkt präsent bleiben, ihre Fähigkeiten weiterentwickeln und berufliche Aufstiegschancen nutzen.
4. Erschwingliche und stabile Kinderbetreuung: Staatliche Programme und betriebseigene Kindergärten sollten Frauen mit Kindern aktiv unterstützen, indem sie eine erschwingliche und qualitativ hochwertige Betreuung ermöglichen. So können Mütter ihre Karriere nah an Vollzeit fortsetzen, ohne sich um die Betreuung ihrer Kinder sorgen zu müssen. Eine solche Infrastruktur stärkt nicht nur Frauen, sondern die gesamte Gesellschaft. Politik und Wirtschaft dürfen und müssen hier wesentlich enger zusammenarbeiten.

Die Entscheidung für Teilzeit ist oft der direkte Weg in die finanzielle Abhängigkeit. Um diesen Teufelskreis zu durchbrechen, brauchen wir endlich Chancengleichheit für alle, die parallel zum Beruf Kinder auf ihrem Lebensweg begleiten.

Mir schwebt eine Arbeitswelt vor, in der Mütter ihre beruflichen Träume verwirklichen können, ohne Monat für Monat auf Geld verzichten zu müssen. In der sie finanziell unabhängig von ihrem Partner sind. Eine Welt, in der Frauen mit Kindern ihr ganzes Potenzial im Unternehmen entfalten können - ohne die Aussicht, im Alter auf staatliche Unterstützung angewiesen zu sein.