4 razones por las cuales las startups fallan

Mi experiencia trabajando en Start Legal y ahora en Businetss me enseñó que las startups son los negocios con mayor incertidumbre. Esto hace del viaje de crear una startup bastante emocionante, porque tenemos que experimentar y medir mucho para ir descubriendo cómo hacer que nuestra startup tenga éxito. Sin embargo, esto también implica que el riesgo de que nuestra startup falle sea muy alto, y este riesgo puede incrementar si tomamos decisiones incorrectas o cometemos errores graves. Esto no quiere decir que debamos estar 100% enfocados en no cometer errores, la propia naturaleza del negocio nos obligará a cometerlos, pero si hay algunos factores que de no tenerlos en cuenta pueden representar el fin de nuestro negocio.

En este artículo voy a mencionar los 4 principales errores que en mi opinión son los principales contribuyentes al fallo de las startups, consideren esto una advertencia sobre lo que deben tener presente en todo momento en su negocio:

1. No resolver un problema real

Las startups nacen para resolver uno o múltiples problemas específicos que tienen un sector del mercado, este debe ser un problema real y de tal magnitud que estén dispuestos a invertir dinero en una solución para resolverlo. Este siempre debe ser el punto de partida de toda startup. Primero debes encontrar el problema, validar que existe, saber quiénes tienen ese problema y entender su complejidad. Una vez que hemos pasado por este proceso, recién podemos pensar en una posible solución,

Esto es clásico oferta y demanda, encontrar una necesidad en el mercado y luego desarrollar una solución para satisfacer dicha necesidad. Sin embargo, parece que muchas startups se olvidan de este aspecto tan esencial y lo primero que suelen hacer es desarrollar una solución tecnológica que los founders consideran que va a resolver el problema, o en el peor de los casos, ni piensan en el problema y crean algo que muchas personas van a necesitar, sin ninguna justificación.

Es impactante, pero esta es la razón principal por la cual las startups fallan. Hay muchos founders que se enamoraron de una idea fija o una tecnología y están desde el día uno totalmente convencidos que va a ser un éxito, estando dispuestos a volver dicha idea realidad. Esta manera de pensar jamás va a traer buenos resultados porque las startups más que cualquier otro negocio, deben operar con base a información, no en base a la intuición de los founder. Y en definitiva no podemos desarrollar un negocio sólo porque nos gusta una idea o porque queremos utilizar cierta tecnología.

En particular, yo cometí este error en Start Legal, me encantaba la idea de desarrollar una plataforma que pueda trasladar toda la experiencia de contratar servicios legales al ámbito digital y como ya había visto que negocios muy similares habían tenido éxito en otros países, considere que tendría éxito en Perú. Eventualmente nos empezamos a concentrar más en el problema, pero el daño ya estaba hecho.

Es importante que los founders se conozcan muy bien, sean sinceros, y traten de entender la razón por la cual cada uno desea formar parte de la empresa

2. Problemas entre los cofounders

El equipo de founders son el corazón de la startups, son quienes empezaron con el negoció. Los primeros meses de la startup, durante los cuales los founders trabajan arduamente para sacar la empresa adelante, van a definir el resto de la existencia de la startup, la cultura, los valores, el éxito de la empresa, incluso la solución a los problemas.

Es importante reconocer que siempre van a existir dificultades y conflictos entre los founders, especialmente en negocios tan riesgosos como las startups. Sin embargo, es importante que los founders, a pesar de eso, tomen decisiones adecuadamente para que la empresa pueda salir adelante. Esto es casi un matrimonio, los founders van a trabajar juntos por varios años y deben estar seguros de que van a poder convivir durante el tiempo que dure la startup. 

Otro factor muy importante es la visión y expectativas de los founders respecto a la startup. Considero que todos los founders deben compartir la misma visión sobre qué esperan que la startup sea en el futuro, sus puntos primordiales y sobre cómo se van a cumplir los objetivos. Por ejemplo, escoger entre ser una startup bootstrap o en levantar capital. En caso encontremos opiniones totalmente distintas sobre este punto, ello nos puede traer problemas en el futuro. Para evitar estos problemas, es importante que los founders se conozcan muy bien, sean sinceros, y traten de entender la razón por la cual cada uno desea formar parte de la empresa. Sólo en caso de que estén seguros de que la sociedad va a funcionar, entonces ya pueden empezar a trabajar en sacar la startup adelante.

3. No miden correctamente sus resultados 

Imaginemos que ya encontramos un problema real y correctamente validado, luego formamos un excelente equipo de founders que comparten la misma visión y pueden trabajar juntos. Desarrollamos un Producto Mínimo Viable (MVP) y lo lanzamos al mercado, pero no obtenemos ventas, no hay retorno de inversión, y no sabemos porqué. Entre los founder buscamos encontrar las posibles causas, pero no sabemos por dónde empezar. El problema es que no tenemos ningún dato que nos ayude a tomar una buena decisión, no sabemos cuál es el desempeño de nuestro MVP, no entendemos qué es lo que nuestros usuarios necesitan. Por ello, tenemos que medir, necesitamos métricas.

Debido a la alta incertidumbre de las startups, necesitamos algo que nos dé mayor claridad, que nos permita tomar decisiones informadas. Por ello, es importante que las startups sean empresas data driven, para tomar decisiones con base a datos. Pero para ello debemos generar la información mediante métricas. Es decir con KPIs, métricas que nos permitirán entender qué es lo que está pasando en mi empresa, qué tan eficientemente es mi producto o servicio en resolver el problema de nuestros usuarios, qué tan contentos están nuestros usuarios con la solución y qué tan económicamente viable es la empresa. Toda esta información puede y debe ser medida para que todas las decisiones que se tomen en la startup se basen en las KPIs escogidas.

Si bien la cultura de medir los resultados ya es bastante conocida en las startups, se suelen cometer muchos errores y todavía se siguen tomando decisiones que no tienen ningún fundamento según las métricas. 

Si quieren saber más sobre las KPIs tenemos una articulo exclusivo sobre este tema. 

4. No alcanzar product-market-fit

En StartTech siempre decimos que buscamos ayudar a startups y emprendedores a desarrollar soluciones digitales que tengan un impacto positivo en el mundo. Esto es muy cierto, sin embargo, no podemos dejar de lado el hecho que las startups son negocios y deben ser rentables. Para ello es necesario desarrollar un modelo de negocio que le permita a la startup obtener esa rentabilidad, un modelo que tenga sentido según el tipo de solución desarrollada y los tipos de usuarios que tiene la empresa. Lograr desarrollar dicho modelo de negocio es el objetivo más difícil de alcanzar para las startups, el tan ansiado product-market-fit.

Para que una startup pueda preocuparse en alcanzar el product-market-fit, debe haberse asegurado de no caer en ninguno de los tres problemas mencionados anteriormente, porque incluso evitando esos problemas y haciéndolo todo bien, igual puede que nunca alcancen product-market-fit. Básicamente, para alcanzar este punto, la startup debe tener una solución que resuelva el problema de sus usuarios, deben tener a su público objetivo bien definido, y deben tener un modelo de negocio que les permita generar las ganancias que eventualmente les permitirá ser rentables. Lograr product-market-fit es bastante complicado, requiere tomar decisiones correctas, múltiples pivoteos, medir los aspectos más importantes de la empresa. Y puede que con todo esto igual no se logre alcanzar el objetivo, sin embargo, si el equipo de founders trabaja correctamente tendrán mayores posibilidades de alcanzar el objetivo.