6 Atributos clave de un CFO efectivo

Muchos años de experiencia en la posición de CFO sin duda permiten contar con una amplia base de conocimientos, sin embargo, no garantizan estar al día y sobre todo crear valor en las organizaciones que hoy día requieren de mucha imaginación y una visión de negocios mucho mas completa que la sola gestión financiera y de control de áreas de soporte del negocio.

En mi actividad profesional, he podido experimentar la evolución que esta posición ha tenido desde las funciones esenciales relacionadas con la gestión financiera y de control interno de una organización hasta convertirse en un factor de cambio y contribuir de manera determinante en la visión del negocio y la generación de valor, esto incluye lograr mejorar la confiabilidad y reputación de una organización internamente pero también de manera externa ante clientes y en general toda la cadena de valor.

Las aportaciones y el grado de influencia en la toma de decisiones permiten a los CFO’s convertirse en parte del ADN de las organizaciones, no importa si son organizaciones pequeñas o si son grandes corporaciones con culturas organizacionales muy maduras y desarrolladas, siempre hay espacio para establecer una huella y generar un efecto multiplicador en el desarrollo de esta función.

Sin duda, existen hoy día muchos aspectos que se deben considerar para evaluar las capacidades de un CFO, pero me gustaría concentrarme en 6 atributos que considero determinantes con base a mi experiencia.

1.     El CFO como factor de cambio.

2.     Invierte el tiempo en desarrollar capacidades.

3.     Siempre debe estar comercialmente alerta.

4.     Adquiere conocimientos diversos.

5.     Conoce realmente la operación.

6.     Construye un networking hacia adentro y hacia afuera.

-Factor de cambio. En el entorno actual, el CFO es la posición en la que de manera natural recae la conectividad entre las diversas áreas de una organización, por lo tanto, es clave para el éxito del negocio. El CFO debe ser ese hilo conductor que permite el diseño de una estrategia exitosa al estar en posibilidad de interactuar prácticamente con todas las áreas, la clave aquí es facilitar el entendimiento entre áreas que usualmente tienen distintos marcos de referencia y asegurarse de alinear las prioridades y especificaciones de las tareas e información que cada área aporta a la estrategia. Debido a lo anterior, el CFO se encuentra en una posición única para convertirse en un factor de cambio y mas aún es hoy el primer frente en la transformación digital de las organizaciones.

-Desarrollo de capacidades internas. El CFO debe interactuar de manera estrecha con RH a fin de promover activamente la atracción y retención de talento e identificar oportunamente necesidades de entrenamiento y sobre todo alinear los recursos necesarios y el tiempo que tomará su implementación. Asimismo, hacia adentro de su equipo de colaboradores debe invertir tiempo para desarrollar sus capacidades y poder delegar responsabilidades de manera confiable disminuyendo el tiempo de supervisión en actividades bajo control y aumentando el tiempo invertido en actividades de mayor prioridad y de implementación de mejoras en procesos internos y adaptación de sistemas de gestión. También debe desarrollar habilidades para convertirse en un coach interno que permita homogenizar el conocimiento financiero en todos los niveles senior de la organización, asegurándose que todos tengan conocimientos suficientes para interpretar temas financieros e indicadores entre otros, de rentabilidad, flujo de dinero en las distintas etapas de producción o ejecución de proyectos, retorno de la inversión, pronósticos, etc.

-Comercialmente alerta. El CFO debe ser parte activa de la estrategia comercial e invertir tiempo con áreas comerciales y de marketing, su posición permite asegurarse de identificar riesgos y, sobre todo, actuar de manera preventiva para identificar oportunamente la alineación de recursos y capacidades institucionales y administrar adecuadamente una oportunidad comercial, así como monitorear la inversión planeada y alinear con mayor eficiencia el proceso comercial con el CRM y/o ERP existentes, esto también incrementa visibilidad y mejora las herramientas predictivas y de identificación de desviaciones una vez que la actividad comercial se convierte en información financiera.

-Adquiere conocimientos diversos. Si bien es necesario contar con una base de conocimientos técnicos suficientes en materia financiera, hoy la cantidad de información disponible nos permite adquirir conocimientos de manera relativamente rápida, virtual y de muy diversos ámbitos. Adquirir habilidades interpersonales, como inteligencia emocional, comunicación, negociación y otras soft skills, agregará mayor potencial para influir una organización y ser factor de cambio, por otro lado, es de suma importancia adquirir conocimientos de tecnología y redes sociales para poder interactuar con un mundo digital del que ya formamos parte y que seguirá evolucionando con mucha rapidez. Finalmente, la información relevante en temas de sustentabilidad, cambio climático, recursos naturales y responsabilidad social, entre otros, complementarán muy bien tener una visión balanceada de la actualidad y sobre todo ayudan a mejorar las relaciones internas y externas.

-Conoce realmente la operación. En muchas organizaciones uno de los indicadores de desempeño relevantes es el número de visitas a campo (site visits), esto principalmente relacionado con temas de salud y seguridad, pero para un CFO es vital conocer muy bien el lado operativo del negocio. A lo largo de muchos años de experiencia he platicado con muchos CFO’s y es muy común que las visitas a las líneas de producción o de campo (en el caso de servicios o proyectos) se lleven a cabo solo de manera ocasional. El CFO actual debe tener en su agenda espacios periódicos para hacer visitas a la operación, es increíble la información que se obtiene platicando con operadores, técnicos y/o especialistas, suele ser muy valiosa para complementar el entendimiento del negocio, identificar potenciales riesgos, oportunidades de mejora en procedimientos y estándares, y sobre todo ayuda a tomar decisiones teniendo una profunda claridad de todas las implicaciones y potenciales efectos que de otro modo pasan por debajo del radar.

-Construye un networking hacia afuera y hacia adentro. Por un lado, en los últimos años (10 cuando menos) el rol de CFO ha pasado de ser un rol primordialmente interno para convertirse en parte de la imagen y relaciones externas de las organizaciones, en muchos casos a cargo de relaciones con inversionistas y al lado del CEO en las presentaciones de resultados periódicos ante el mercado, por otro lado, su rol como factor de cambio en la organización requiere la construcción de una robusta red de contactos que le permitan construir una marca personal que, alineada con la visión del negocio permitan potenciar su grado de influencia interna para promover la visión y los valores entre todos los miembros de la organización, y asimismo, construir una reputación positiva en el mercado, permitiendo mejorar así las oportunidades para lograr mejores negociaciones, sinergias y colaboración con toda la cadena de valor. Es más efectivo un CFO que cuenta con una red que le permite tener ayuda y colaboración para resolver algún problema que el CFO que resuelve un problema basado solo en sus conocimientos previamente adquiridos.

 Nos encontramos de lleno en una cuarta revolución industrial, en ésta, la información y comunicación están basados en internet, los medios de transporte serán eléctricos en un futuro muy próximo y la energía está en transición hacia fuentes renovables, en gran medida el cambio climático y ahora el Covid-19 han trastocado la forma en la que solíamos hacer negocios y desarrollar nuestro trabajo, en este entorno el rol de CFO ha evolucionado y continuará evolucionando para ser el socio de negocios que las organizaciones necesitan para asegurar su continuidad y éxito en un entorno cada vez más complejo, dinámico y en cierto grado impredecible.