BLOCKCHAIN EN EL SECTOR TURÍSTICO

La tecnología Blockchain está aquí para quedarse. Blockchain tiene/tendrá aplicaciones en todas las industrias y el sector turístico (que en España representa más de un 10% del PIB y más de un 20% de los empleos generados) no será una excepción.

Blockchain, de una manera muy simplificada, es una especie de libro contable distribuido dónde las transacciones entre las diferentes partes, cifradas, son listadas y almacenadas. Esta información almacenada en bloques es permanente y no puede ser alterada sin el consenso de la red.

Esta seguridad, trazabilidad, transparencia (y confianza derivada de ellas) y el hecho de que no exista la vulnerabilidad de un punto central junto con la posibilidad de dotar a las blockchains de inteligencia, a través de smart-contracts dota a esta tecnología de un increíble potencial en todas las industrias y el turismo, como decimos, no se va a quedar atrás.

Entonces, ¿qué potenciales aplicaciones dentro del sector turístico puede tener esta tecnología?

Sólo algunos de los posibles casos de uso podrían ser:

Pagos Crossborder

Todos conocemos el engorro que supone cambiar dinero para afrontar un viaje al extranjero. El establecimiento y utilización de criptomonedas podría suponer la supresión de la necesidad de intermediarios como agencias bancarias y casas de cambio borrando así las fronteras fiduciarias impuestas por las monedas de cada país y facilitando la vida al turista.

Seguridad y trazabilidad de pagos

Relacionado con el tema de los pagos, la seguridad, transparencia, trazabilidad y confianza que aporta blockchain en este aspecto va a suponer un impacto importante en diferentes aplicaciones que pueden establecerse entre el viajero y el servidor de servicios turísticos.

Servicios de identificación

Esto tiene un carácter especialmente importante cuando hablamos del sector turístico. Un correcto uso de la tecnología blockchain en este aspecto y un standard identificativo podría suponer mejoras sensibles en registros, colas de aeropuerto, check-ins en hoteles, etc

Programas de fidelización

Dentro del sector viajes y especialmente si hablamos de alojamiento y medios de transporte un punto importante para las empresas que ofrecen dichos servicios es la fidelización de sus usuarios.

Estas empresas premian la fiabilidad de sus clientes con diferentes ventajas normalmente a través de una política de programa de puntos. Blockchain puede ejercer una labor importante aquí, simplificando el proceso, dando mayor accesibilidad a la información y evitando el fraude en éste área.

Transparecia y fiabilidad en reviews

Todos sabemos la importancia que las opiniones de los clientes tienen en el sector turístico hasta tal punto que podemos llegar a decidir nuestra estancia en función de las opiniones que leemos de otros en internet.

Actualmente muchas de estas plataformas permiten dejar una opinión sin ni siquiera contrastar que realmente te has alojado en el hotel. Opiniones mal intencionadas o falsas pueden suponer un problema importante para un establecimiento.

Blockchain puede capacitar este proceso para respaldar la veracidad y autenticidad de dichos reviews.

Resolución de disputas

¿Qué pasa cuando llegas a un alojamiento y no se corresponde con lo anunciado? Esto puede suponer un problema importante especialmente en tarifas pre-pago.

¿Qué pasa cuando un alojamiento resulta dañado debido a un uso indebido de los usuarios?

No es difícil imaginar un escenario dónde la utilización de blockchain y smart-contracts hagan la vida más fácil tanto al viajero como al alojamiento en este aspecto.

Tracking de equipaje

¿Quién no ha pasado cierta angustia esperando en las cintas del aeropuerto a que su maleta llegue sana y salva?

La tecnología Blockchain puede ser de extraordinaria utilidad en este aspecto, especialmente en viajes internacionales dónde el equipaje puede pasar por diversas manos/compañías.

Blockchain está perfectamente capacitada para solucionar este aspecto de la trazabilidad.

Nuevos players descentralizados en el mercado

Los más antiguos del lugar recordamos como el sector Travel fue uno de los primeros en convertirse en disruptivo en el Internet comercial actual.

Hoy en día resulta muy extraño (o incluso inviable) reservar un vuelo u hotel si no es a través de Internet, esto no era así hace unos cuantos años.

Compañías como Priceline (Booking.com) o Expedia desintermediaron aerolíneas y hoteles y se llevaron un buen pedazo de negocio históricamente acaparado por las agencias de viajes tradicionales.

Las OTAS (Online Travel Agencies) como las mencionadas Booking o Expedia (que gozan de una posición casi monopolística) tienen un modelo de negocio comisionado bastante agresivo.

Cuando reservas un hotel en una de estas plataformas un porcentaje de tu inversión 1-3% servirá para cubrir la tarifa del proceso de pago a través de tarjeta de crédito, un porcentaje mayor entre un 15-25% será el pago para el intermediario en un modelo comisionado (ej. Booking). El resto de tu dinero es lo que recibe el hotel como pago final por tu estancia.

¿Qué pasaría si no necesitaras pagar estos extra fees? Seguramente podrías obtener mejor valor por tu dinero. Blockchain puede claramente intervenir en este espacio y volver a disrumpir el internet comercial conocido. Ya hay players investigando este territorio.

A su vez, además de las OTAs, en años más recientes otra nueva figura disruptiva surge de los mares de Internet relacionado con el sector Travel. Todos conocemos AirBnB, dónde de manera Peer 2 Peer (eso sí, intermediada) un usuario puede disponer de un alojamiento proporcionado por otro usuario a través de un pago. No se me ocurre un ejemplo más claro que éste en el que la tecnología Blockchain pueda tener un mayor protagonismo.

Estos son sólo algunos de los posibles puntos de encuentro entre el sector turístico y la tecnología blockchain, como vemos existen vastas oportunidades en este ámbito y ya existen no pocos proyectos que están viendo la oportunidad de explotar uno o varios de los puntos mencionados (y seguiremos viendo sin duda cómo van surgiendo más y más proyectos en los próximos meses, años) algunos ejemplos:

> Winding Tree (Ecosistema de Viaje Descentralizado)

Una de las plataformas (no la única) que más se está dando a conocer en este ámbito.

Incluye elementos de booking/reserva así como de tracking de equipaje y otros de los anteriormente mencionados a través de su Blockchain.

Gracias a su token (LIFT) se pretende que las compañías de viaje distribuyan su inventario y se les dote de la posibilidad de ejecutar transacciones sin intermediarios.

Algunas compañías como Lufthansa (la aerolínea más grande de Europa) han comunicado públicamente su intención de colaborar con Winding Tree.

> Travala.com

Pretende también dotar al espacio de velocidad de reserva, seguridad y transparencia a través de blockchain (basada en NEO) incorporando también varios de los puntos anteriormente mencionados:

• Velocidad en las transacciones
• Solución de disputas
• Transparencia y precisión en opiniones
• Comunicación P2P entre usuario y hotelero

> LockTrip.com

Otro marketplace descentralizado basado en blockchain dónde gracias a su token (LOC) tanto hoteles como propietarios podrán poner a disposición de los usuarios sus estancias, recaudar dinero y manejar las reservas sin pagos (0% comisiones) a intermediarios, en su whitepaper también hablan sobre la gestión de disputas entre cliente/propietario.

Se vanaglorian de tener en su board a Rosen Plevneliev (Ex-presidente de Bulgaria!).

> Beetoken / BeeNest - The future of Home Sharing

Podríamos decir que pretender ser un AirBNB descentralizado. Un marketplace dónde los anfitriones ganan tokens, los usuarios tienen seguridad y los mediadores pueden resolver disputas de una manera sencilla y eficiente.

Presumen de plantilla (antiguos empleados de Google, Facebook Uber o Civic) y aunque no es el único, es un player importante a tener en cuenta en este espacio del Home Sharing.

> ShoCard y SITA

Un proyecto colaborativo relacionado con blokchain en el ámbito del manejo de identidad. Su objetivo es una base de datos de IDs descentralizada utilizando un formato standard que permita a las empresas turísticas verificar la identidad de los clientes de una forma sencilla y rápida.

> Trippki

Explora el mundo de los programas de fidelización. Clientes y hoteles son puestos en contacto directo y a través de su token, TRIP, se dota a los usuarios de la posibilidad (no expirable) de reutilizarlo gracias a su blockchain intercambiando estancias.

> Revain.org

Un espacio independiente de opiniones (reviews) que utiliza blockchain para asegurar la transparencia y veracidad de las mismas. Podríamos decir que es un Tripadvisor basado en blockchain 

Por otro lado empresas turísticas ya existentes y establecidas como TUI están también explorando la tecnología Blockchain.

 Con TUI Bed-Swap la compañía es capaz a través de blockchain de flexibilizar márgenes y mover inventario entre diferentes puntos de venta en tiempo real en función del nivel de demanda en cada momento.

El sector turístico, una industria que mueve miles de millones anualmente y que históricamente ha sido tecnológicamente disruptiva afronta un nuevo horizonte: Blockchain. Veremos que nos depara éste nuevo y excitante viaje.

 ++ Ese artículo fue publicado en origen por Edgar Sánchez en el número 8 de la revista agorachain