¿DEBE EL MÉDICO FAMILIAR SER UN EXPERTO EN FAMILIAS?

Aunque esta pregunta, expresada así, parezca plantear un dilema casi en términos de blanco o negro, y en realidad se presente pocas veces de manera explícita, la verdad es que ella a menudo está presente en las consideraciones y discusiones que se realizan para definir el campo de acción de nuestra especialidad, para decidir sobre el contenido y las estrategias de entrenamiento y educación de los médicos de familia en relación al tema, y también al momento de evaluar la calidad de su desempeño en la práctica.

Quizás todos hemos escuchado, o expresado, comentarios pesimistas sobre dicha calidad basados en el hecho de que en el ejercicio de su especialidad la mayoría de los médicos demuestren poca aplicación, e incluso sean renuentes, al uso sistemático de instrumentos como el familigrama, la historia/carpeta familiar, o a la realización de tareas enfocadas en el estudio de las familias, como el análisis de la estructura e interacción familiar. Para muchos que desde el ámbito académico han sido minuciosos y esforzados en el estudio, enseñanza e investigación de estos instrumentos y métodos, puede ser decepcionante observar luego su aparente escasa aplicación por parte de quienes fueron sus residentes y alumnos.

Consideramos que el asunto que plantea la pregunta formulada arriba es de capital importancia, y de allí que le hayamos dedicado una buena parte del capítulo III de nuestro libro “INTEGRALIDAD EN ACCIÓN. Fundamentos y Herramientas de la Medicina Familiar”:

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Nuestro enfoque de este asunto parte del hecho de que la interacción y el conocimiento de la familia, o al menos de una parte de ella, es un recurso del que generalmente pueden disponer los médicos de familia; recurso valioso porque ni la enfermedad, la dolencia o el riesgo de nuestros pacientes ocurren fuera de su contexto primario, que generalmente es la familia. De allí que consideremos que la mejor respuesta a nuestra pregunta inicial esté en una de las premisas básicas que respecto a este asunto plantean McDaniel, Campbell y Seaburn por una parte (1), y Doherty y Baird (2) por la otra, que es que, aunque el paciente sigue siendo el foco primario de nuestra atención, es más difícil entenderle si prescindimos de su contexto, el cual es importante al tratar con la mayoría de los problemas clínicos.

Esto nos lleva a proponer un enfoque flexible en la enseñanza, práctica, investigación y evaluación del asunto de la familia en el campo de nuestra especialidad, y siguiendo en esto a Doherty y Baird (3 ), a reconocer que existen en realidad niveles de complejidad creciente en la interacción médico-familia, que van desde casos con implicaciones psicosociales mínimas hasta aquellos que requieren referencia a personal especializado en terapia familiar. Este concepto de complejidad variable ayuda, entre otras cosas, a evitar la tentación de indagaciones, intervenciones y referencias innecesarias a nivel de la familia.

Invitamos a conocer nuestro libro “INTEGRALIDAD EN ACCIÓN. Fundamentos y Herramientas de la Medicina Familiar” el cual, apoyado en casos, desarrolla el enfoque que proponemos sobre este asunto de la familia en el campo de nuestra especialidad, la Medicina Familiar, y cómo éste ayuda a: facilitar la aplicación del Método Clínico Centrado en el Paciente (MCCP); identificar señales de alerta para reconocer de manera temprana la necesidad de apoyo, orientación o incluso psicoterapia; orientar a la familia sobre el problema de uno de sus miembros cuando ello es necesario, y a orientar y jerarquizar nuestra consejería anticipatoria en consultas de carácter preventivo.

Porque el médico familiar no necesita ser un experto en familias, pero sí un experto en la atención médica primaria de las familias.

Referencias:

1.      McDaniel S, Campbell T y Seaburn DB. Orientación Familiar en Atención Primaria. Manual para médicos de familia y otros profesionales de la salud. Springer Verlag Ibérica. Barcelona, España, 1998.

2.       Doherty WJ and Baird MA. Family Therapy and Family Medicine. Toward the Primary Care of Families. The Guilford Press, New York, 1983. Traducción al castellano: Terapia Familiar y Medicina Familiar, editada por la Universidad de Oriente, Cumaná (Venezuela), 1996.

3) Doherty WJ and Baird MA. Developmental Levels in Family-Centered Medical Care. Family Medicine 1986; 18 (3):153-156.