El inmenso poder de las convicciones personales

LA HISTORIA DE VENUS Y SERENA WILLIAMS

En 1980, un hombre afroamericano llamado Richard encendió su televisor y vio a una jugadora de Rumania recibir un cheque por $ 40,000 dólares después de ganar un torneo de tenis. 

Toda la escena fue suficiente para sorprender a Richard.  Esto era más que su salario anual. 

Al cabo de unos años decidiría que sus hijas también jugaran al tenis.

Después de apagar la televisión, se sentó y escribió un documento de 78 páginas que esbozaba un plan para que sus dos hijas pequeñas huyeran de su ciudad natal de Compton, California, una zona conocida por la notoria violencia de los gánsteres negros.  Ahora también había un problema porque Richard no sabía nada de tenis, no tenía dinero para pagarle a sus hijas el entrenamiento para este costoso deporte, y tal vez te parezca increíble que sus hijas ni siquiera hubieran nacido.  todavía en ese momento.

Durante los siguientes cinco años, coleccionó revistas y casetes de vídeo relacionados con el tenis. También aprendió por sí mismo a jugar tenis. Cinco años después, según su plan, Richard tenía una raqueta de tenis en manos de sus dos hijas, además de las mismas revistas y vídeos y lo que había aprendido de ellos.  Fue a la vez padre y entrenador de estas niñas y comenzó a enseñarles a jugar tenis.   

Al no poder costear lo básico para jugar, Richard iba a clubes de campo locales para recoger pelotas de tenis usadas de los contenedores y cargarlas en un carrito de compras, para que sus hijas pudieran practicar con estas pelotas usadas en canchas de tenis públicas.

Richard era sobreprotector y físicamente fuerte como padre, y a menudo era golpeado por matones de pandillas locales mientras intentaba proteger a sus hijas del acoso durante el entrenamiento de tenis.   

En una ocasión, cuando se negó a abandonar la cancha de práctica con sus hijas, le rompieron la nariz, la mandíbula y los dedos, y le arrancaron varios dientes.  

Richard escribió en su diario: "A partir de hoy, la historia recordará al hombre 'desdentado' como un monumento al coraje".

Dado que el tenis era un deporte predominantemente blanco en ese momento, la gente miraba y gritaba a la familia negra mientras Richard y sus hijas viajaban a varias canchas de tenis para torneos juveniles. Una vez las niñas le preguntaron: "Papá, ¿por qué la gente nos mira tan mal?", a lo que él respondió: "Porque no están acostumbradas a ver gente tan hermosa antes".

La rueda del tiempo giró rápidamente y la página del calendario giró bruscamente hacia el año 2000, cuando una chica negra, alta y delgada, emprendió un viaje para jugar la final del torneo de Wimbledon, y a miles de kilómetros de su gueto natal, Richard observaba a su hijo mayor.  Su hija juega en los campos de césped frente a la élite, las celebridades y la realeza de Londres.

Nadie había visto nunca a un tenista con un saque tan potente y un juego de pies tan rápido, ni había oído golpes tan fuertes.  Era como si cada pelota estuviera siendo golpeada y cada pelota gritara de dolor.

Cuando la niña llegó a un punto en el que la victoria estaba por delante del miedo, miró a su padre parado en las gradas, quien la animaba a lograr la victoria gritando fuerte.  Richard siempre les decía a sus hijas: "Un día vamos a ganar Wimbledon, y no será para nosotros. Será para los pobres e indefensos de Estados Unidos".  El plan de lucha de 20 años de Richard había llegado ahora a un punto crítico en la historia.

Cuando la pelota del oponente golpeó la red, las cámaras captaron a Richard, con los ojos llorosos, bailando salvajemente mientras observaba a su hija, Venus Williams, ganar el primero de sus siete títulos de Grand Slam.   Durante los siguientes años, Richard también vio a su hija menor, Serena, ganar 23 torneos importantes y convertirse en una de las mejores tenistas de todos los tiempos.

A pesar de todo su éxito en la cancha de tenis, lo que Venus y Serena soportaron fuera de la cancha es la parte más impresionante de su viaje. Desde los espectadores, a quienes se les dio el sobrenombre de "Hermanos Williams" debido a su físico, hasta los comentarios en los medios que llamaban a la hija mestiza de Serena "leche con chocolate", las personalidades amables y resistentes de las dos hermanas las ayudaron a enfrentar el racismo y la intolerancia.  dijo su padre. La mejor forma de vengarse es responder con su raqueta dentro de la cancha de tenis. Esta inspiradora lucha de estas dos hermanas inspiró a personas negras y atletas de todo el mundo.

Artículo publicado en The Herald Tribune.