El maracuyá: ¿Cómo enfrentar los retos de la producción de un cultivo con tanto potencial de exportación?

El maracuyá (Passiflora edulis) se ha convertido en un cultivo estrella del mercado en la agroexportación en Perú, gracias a su alto valor comercial y demanda internacional creciente. Su presencia en el mercado va más allá de la fruta fresca y se convierte en productos elaborados como pulpas, jugos, saborizantes o bebidas.

Según datos del Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego, el Perú exportó más de 18,000 toneladas de maracuyá en 2023, con un crecimiento del 14% del valor en comparación al 2022 ubicado al Perú como el tercer productor mas importante de la región debajo de Brasil y Colombia. Las exportaciones peruanas se dan principalmente en forma de jugos, concentrados y pulpa hacia mercados como Países Bajos, Estados Unidos, Chile y Francia. Además, el destaca por su versatilidad no solo en la industria alimentaria sino, que también presenta oportunidades en la industria cosmética y farmacéutica, lo que lo posiciona como una fruta estratégica para diversificar la oferta agrícola peruana.

Sin embargo, las plagas y enfermedades representan una amenaza significativa para la producción de este cultivo, impactando no solo los rendimientos, sino también la calidad de los frutos destinados a la exportación.  El manejo efectivo de plagas y enfermedades en cultivos de maracuyá requiere un enfoque integrado que combine la adopción de tecnologías innovadoras con prácticas agrícolas sostenibles. ¿Qué innovaciones están transformando la protección de este cultivo? Te lo contamos aquí.

Amenazas al cultivo de maracuyá en la agricultura peruana:

El impacto económico en la producción generada por un mal manejo en plagas puede llegar a afectar a un 50% de la producción de un área de cultivo en casos severos, para el año 2023, Colombia tuvo una reducción del 7% de su volumen producido debido a plagas. En el caso de Perú, si bien hubo un aumento en los ingresos por maracuyá, también hubo una reducción en el volumen producido con un saldo negativo de 16%, y de estos se estima que al menos el 6% fue por plagas y enfermedades.

Principales plagas:

1. Ácaros (Tetranychus spp.): provocan manchas amarillas y bronceadas en las hojas, reduciendo la fotosíntesis y debilitando la planta. Su proliferación está relacionada con condiciones cálidas y secas.
2. Mosca de la Fruta (Anastrepha spp.): este insecto perfora los frutos para depositar sus huevos, causando pudrición interna y pérdidas significativas en la cosecha.
3. Pulgones (Aphis spp.): además de reducir el vigor de la planta, transmiten enfermedades virales como el moteado clorótico.

Principales enfermedades:

1. Fusariosis (Fusarium oxysporum): esta enfermedad fúngica bloquea los vasos conductores de la planta, causando marchitez y eventualmente la muerte de la planta. Es especialmente destructiva en suelos mal drenados.
2. Moteado Clorótico: de origen viral, se manifiesta con manchas amarillas en las hojas y deformaciones en los frutos. Se transmite a través de vectores como los pulgones.
3. Antracnosis (Colletotrichum gloeosporioides): afecta hojas, tallos y frutos, generando manchas oscuras y lesiones hundidas que reducen el valor comercial.

¿Cómo innovar para proteger el cultivo del maracuyá?

La implementación de estrategias agronómicas y tecnologías emergentes ha transformado el manejo de plagas y enfermedades en los cultivos de maracuyá, garantizando la sostenibilidad y rentabilidad de las cosechas. A continuación, se destacan las principales innovaciones que están marcando la diferencia en el sector:

1. Control Biológico Integrado: el uso de enemigos naturales, como ácaros depredadores (Phytoseiulus persimilis) y avispas parasitoides (Trichogramma spp.), ha demostrado ser una solución eficaz y sostenible para reducir las poblaciones de plagas clave, como ácaros y pulgones.
2. Monitoreo Digital y Sensores IoT: la incorporación de dispositivos inteligentes permite detectar condiciones propicias para la proliferación de plagas o enfermedades, como niveles de humedad y temperatura. Estos sensores conectados a plataformas digitales envían alertas tempranas, permitiendo a los agricultores tomar decisiones rápidas y reducir el impacto negativo de las plagas y enfermedades.
3. Agricultura de Precisión: tecnologías como drones equipados con cámaras multiespectrales permiten identificar áreas específicas afectadas por plagas o enfermedades. Esto posibilita la aplicación dirigida de insumos, optimizando recursos y reduciendo costos. Aquí también se incluyen las tecnologías de Fertirriego de precisión que permiten dosificar de manera adecuada los nutrientes, sino también los productos para el tratamiento de plagas y enfermedades.

Conoce algunas empresas y startups con propuestas innovadoras:

• AgroPragas Maracujá: aplicación diseñada por la empresa brasileña Embrapa, permite a los productores de maracuyá identificar y controlar plagas y enfermedades mediante la comparación de fotografías de síntomas en campo con imágenes disponibles en la app. Funciona sin conexión a Internet y ofrece información sobre hongos, bacterias, insectos, virus y nematodos, así como estrategias de control. También incluye recursos para la producción orgánica de maracuyá, facilitando el acceso a un manejo integrado de plagas. Ver más.
• Predativa: startup de Brasil se centra en el uso de insectos depredadores para el control biológico de plagas. Han desarrollado una tecnología para producir crisopas (insectos que controlan plagas como pulgones y mosca blanca) a gran escala en propiedades rurales. Utilizan drones para la distribución eficiente de huevos de estos insectos, lo que permite cubrir grandes áreas con menos recursos. Ver más.
• BioAguaMara: iniciativa, liderada por la Universidad Nacional de Colombia y Altia Biotech, se enfoca en el desarrollo de productos biológicos a partir de microorganismos marinos y hongos endófitos para combatir enfermedades en cultivos de maracuyá y aguacate. Aunque es un proyecto, su objetivo es llevar estos productos al mercado agrícola. Ver más.
• AgroSmart: esta empresa chilena utiliza tecnología IoT (Internet de las Cosas) para monitorear la salud de los cultivos. Su plataforma permite a los agricultores recibir alertas sobre la presencia de plagas y enfermedades. Ver más.

Referencias:

• Ministerio de desarrollo agrario y riego “Tendencias del Maracuyá” (2024).

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BioActiva y la World Intellectual Property Organization (WIPO) se han unido para transformar la agricultura peruana en 2024-2025. Esta alianza busca impulsar la sostenibilidad y resiliencia mediante tecnologías verdes que combatan desafíos como plagas y degradación de suelos, asegurando la competitividad de cultivos clave.

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