Honda y el larguísimo plazo

1999 Motorhome de BAR Honda - Circuito de Montmelo: "Fernando San: Nosotros estamos en la Formula 1 (F1) porque somos racers y queremos ganar carreras y campeonatos, pero NO es lo más importante. Lo más importante es que nuestros jóvenes ingenieros se curtan en la mas exigente competición a nivel mundial".(Wada San : director de Honda Racing, explicándome la estrategia de Honda en la F1 después de romper 3 motores seguidos en las últimas carreras...)

La ultima vez que un motor Honda ganó el campeonato de la F1 fue en el año 1992. Lo había ganado 6 años consecutivos entre los años 1986 y 1992. Ayer, un Red Bull pilotado por Max Verstappen y propulsado por un motor Honda ganó el campeonato Mundial de Fórmula 1. Han pasado 28 años desde entonces. Ha llovido mucho...

Después de retirarse de la competición por todo lo alto en el año 1992, Honda volvió a intentarlo entre los años 1998 y 2008. No ganó no solo ningún campeonato de F1. Por no ganar, no ganó ninguna carrera. Se retiró en el 2008 sin retorno económico ni deportivo. Volvió en el 2015 y hasta el año pasado no ganó ningún campeonato ni carrera. Es más, con frecuencia se seguían rompiendo los motores Honda. Os acordáis de la famosa frase de @alo_oficial cuando pilotaba en Mac Laren - Honda? "Es un motor de GP2". 15 años compitiendo e invirtiendo cantidades ingentes de dinero, sin tener retorno deportivo ni económico. Largo plazo. O mejor larguísimo plazo. Una característica del modelo empresarial japonés. Enhorabuena a Honda. Tuve la suerte de trabajar con Honda y formar parte del equipo de comunicación europeo para capitalizar los éxitos de la Formula 1. Siempre me ha maravillado el enfoque a largo plazo de Honda. No importa las veces que te caigas, lo que importa de verdad es que no tires la toalla, aprendas y lo vuelvas intentar, porque algún día llegarás y el sabor de la victoria será único e inolvidable.

Tres lecciones me dieron los japoneses sobre el largo plazo. La primera la fórmula 1. La segunda ASIMO, el robot humanoide de Honda que subía y bajaba escaleras. En unos de esos viajes a I+D de Honda nos convocaron a las 8 am a las puertas de una nave. Estábamos a la espera y en eso se levanta una puerta del hangar. Y aparece un humanoide de 1, 45 m. de altura. Era ASIMO el robot humanoide de Honda. Fue la primera vez que lo vi en directo. Solo había visto videos de ASIMO. Empezó a caminar hacia nosotros y se detuvo a 1 mt de distancia de mi. Lo mire extasiado tenia dos cámaras por ojos. En eso, del lado derecho sueltan una paloma y ASIMO lo sigue con la mirada. Disparan una bengala del otro lado y ASIMO gira la cabeza y lo sigue con la mirada. Luego se gira y camina hacia la izquierda hacia unas escaleras, las sube y las baja. En eso por otro lado aparece otro ASIMO, su "hermanito", y se dirige a una portería de fútbol …tiran una pelota, y el de las escaleras empieza a correr tras la pelota y chuta el balón…y el ASIMO portero, tal cual Iker Casillas se lanza vuela y atrapa el balón…ALUCINANTE …. No había visto nada igual. Estaba extasiado. Año 1998...

Acaba el show y llega el turno de preguntas y digo….Enhorabuena !….es una tecnología punta que los alemanes por ejemplo no la tienen (yo había salido de trabajar en VW-SEAT como product manager para el IBIZA y conocía muy bien el I+D alemán). No son capaces de hacer esta maravilla, dije. Y pregunté: Cuándo lo vamos a vender? Me dicen Fernando San, estamos en la etapa inicial de desarrollo no tenemos previstas fechas de venta... Pregunto: y cuándo lo vamos a enseñar? Tampoco hay planes (sic)…..En el 2000 decidieron sacarlo de su guarida y llevarlo a la Feria Internacional de Berlín Y dije esta es la mía…me dijeron: vamos a enseñar a ASIMO en la feria de Berlín, invitar a un grupo reducido de periodistas para tener cobertura mediática, y yo les dije : Quiero más….que tal si me lo prestais 3 horas después de Berlin y de camino a Japon? Que haga escala en Madrid solo 3 horas? Para que me dijeron? Mira me lo llevo en un avión de Iberia a Madrid……baja por las escalinatas pisa el suelo español, se arrodilla lo besa y saluda con su manita a España….como el mismísimo Papa....que tal? Les encanto la idea….me dijeron lo estudiamos…..a los 15 días el email…."lamentamos que no podamos parar en Madrid....confiamos en que encuentres otras formas de ayudar a crecer a Honda en España y Europa...Challenge" (el karma de Honda). Pero lo mas relevante, es que llevaban desde 1986 desarrollando humanoides……34 años ….no lo vendieron nunca. Hace 2 años anunciaron la reordenación del programa. Sin ROI económico ni de ningún otro tipo. …larguísimo plazo  

La tercera lección tiene que ver con la actualidad reciente ….seguramente habéis oído hablar del coche eléctrico, el de pila de combustible (hidrógeno) y el coche autónomo…

Podéis creer que el que escribe condujo un Honda Jazz 100 eléctrico por las calles de Tokyo en 1998?

Podéis creer que estuve conduciendo un Accord con pila de combustible en esas mismas fechas ?

Y podeis creer que en ese mismo año estuve sentado en el asiento trasero de un Accord autónomo 100% sin conductor? Era alucinante. Nadie en el asiento del conductor. me trincaron con un arnés además del cinturón de seguridad. El coche arrancaba, detectaba un semáforo en rojo y paraba. Seguía cuando se ponía en verde, dirigiéndose hacia una rotonda. Entraba y hacía la rotonda. Tomaba una salida que le llevaba a un túnel. Entraba en el túnel oscuro sin luces. Yo había clavado mis uñas cogiéndome del asiento. Luego veía que en el cristal caía barro a discreción. No se veía nada del exterior y de pronto veo proyectado en el cristal las figuras de muñecos que entraban por la derecha y por la izquierda, en color verde sobre el cristal y el coche los sorteaba para no chocar contra ellos....sin yo hacer nada, nadie conducía el coche. Impresionante. Al acabar la prueba el colega japonés que me abrió la puerta me dijo: Ya te puedes soltar. Estaba en shock tecnológico. Pero lo más relevante es que para tener esos coches rodando en el 99, habían empezado a desarrollarlos en el 90 !! . 30 años invirtiendo sin ROI. Conocéis alguna empresa occidental que invierta mas de 30 años sin obtener ROI? Yo no…..Campeones mundiales en el largo plazo.