Implementando Aprendizaje Online en la Emergencia del Coronavirus en instituciones presenciales sin experiencia online

La emergencia del COVID-19 ha impulsado a las instituciones educativas presenciales a impartir su docencia a distancia apoyadas en medios digitales. Algunas instituciones se encuentran más preparadas al contar con plataformas de aprendizaje (Learning Management System o LMS) que apoyan la docencia presencial o ya cuentan con programas o cursos que se imparten online. Las instituciones que imparten docencia online, disponen de metodologías de enseñanza especializadas, diseños instruccionales para asegurar un aprendizaje más efectivo, docentes planta y externos entrenados, diseñadores instruccionales que apoyan la elaboración de objetos de aprendizaje, diseñadores y animadores digitales, mecanismos de control docente, herramientas para asegurar la integridad de las evaluaciones, bibliotecas digitales y sistemas de apoyo extra-académico en línea.

Por otra parte, hay instituciones que no cuentan con tales plataformas o algunas que disponen de ellas, pero no tienen experiencia en su uso para enseñar 100% online. La emergencia las ha llevado a enfrentar este desafío, sin tiempo ni recursos para crear un ecosistema de aprendizaje online como el descrito anteriormente y con la necesidad de implementar una solución que asegure un mínimo aceptable, en corto tiempo y a gran escala.

Este artículo establece un conjunto de pasos prácticos para implementar en corto tiempo una solución básica, haciendo énfasis en aquellos aspectos más importantes para desarrollar docencia online en el contexto de profesores y estudiantes en su mayoría no familiarizados en la modalidad. 

1.    Elección e Implementación de Plataforma Educativa (LMS) 

Si la institución cuenta con un LMS que utiliza solo como apoyo, pero permite al menos disponibilizar archivos para los estudiantes (importante revisar máximo tamaño de archivos permitido), mensajería docente-estudiantes, foros e instrumentos de evaluación (usualmente pruebas de alternativas), lo mejor es seguir con ella ya que no es momento de innovar. 

En caso de no contar con una plataforma, existen soluciones comerciales en las que es fácil entrenar a docentes y estudiantes (CANVAS, Blackboard, Sakai, …) sin embargo, el costo de licencias puede ser muy alto. De no contar con suficientes recursos, una alternativa intermedia es acceder a la plataforma Moodle (la cual es de código abierto) a través de un proveedor que ofrezca el servicio en la nube, lo que evita el costo y tiempo de habilitarla en un data center propio. La suite Google for Education es una solución gratis en la nube, que ofrece muchas posibilidades, aunque requiere combinar diferentes herramientas de la suite. Para hacer uso de ella se requiere de una cuenta gmail, la cual es gratis y existen instituciones que su servicio de email es provisto por Google y por lo tanto, la misma cuenta institucional permite acceder a la suite.

Debe definirse cómo se adscriben o “cargan” a la asignatura virtual los estudiantes. Si existe un administrador central, pueden realizarse cargas masivas con los listados de estudiantes o también podría hacerlo el docente por la vía de invitar a los estudiantes directamente, para lo cual debe disponer de la dirección de correo electrónico de éstos.

Es importante tener en cuenta que en el caso de instalar una solución en un data center propio, debe contarse con las capacidades técnicas para la correcta instalación, recursos de almacenamiento suficientes, medidas y protocolos de seguridad y un ancho de banda y dispositivos suficientes para soportar la demanda concurrente de los usuarios.

También es deseable que la plataforma elegida posea una app para dispositivos móviles, ya que amplía la posibilidad de acceso por parte d estudiantes que no cuentan con PC o Laptop y acceso a internet en el hogar.

El apoyo de un experto puede resultar fundamental para acortar la curva de aprendizaje de disponibilizar la plataforma a docentes y estudiantes de cada asignatura que se impartirá. Este puede ser experto externo, un experto interno con experiencia en la plataforma o en última instancia un profesional con experiencia en sistemas que rápidamente pueda asimilar sus aspectos básicos.

2.    Tutoriales del LMS para Docentes y Estudiantes

Se trata de tutoriales que permitan a los profesores familiarizarse con la plataforma, su funcionamiento en la relación con el estudiante y a construir objetos de aprendizaje básicos, asumiendo que cada docente los creará para sus asignaturas y que la institución no dispone de tiempo ni personas para hacerlo por el docente. Este tutorial debe ser preparado por el equipo de implementación y resulta más efectivo construir uno focalizado en aquellos objetos que están considerados en el diseño instruccional básico común que se describe más adelante, que referirlo a tutoriales más generales realizados por el proveedor de la plataforma, los que puedan servir de back-up para los profesores que están más dispuestos a explorar e incorporar funciones más avanzadas. 

Para el caso de los estudiantes, también resulta conveniente crear un tutorial que les explique como navegar por el diseño instruccional del curso y comunicarse con el docente y con sus compañeros.

3.    Elaborar un Diseño Instruccional Básico Común 

El diseño instruccional (DI) consiste en una metodología para concretar en una plataforma una estrategia de enseñanza que asegure un aprendizaje efectivo en la asignatura. En términos concretos, se traduce en una serie de objetos de aprendizaje dispuestos sobre el soporte web del curso. Este DI Básico establece un mínimo común, un docente más inclinado a la tecnología podría variarlo o enriquecerlo; pero al menos asegura un mínimo de cara a los estudiantes. 

Para traducir un curso presencial a modalidad online, debe partirse con el programa del curso y organizarlo en módulos que tengan asociados resultados de aprendizaje en función de los cuales se construirán los objetos de aprendizaje y las actividades interactivas. Esos módulos deben considerar fechas de inicio y término, teniendo en cuenta que el periodo definido debe proveer de suficiente tiempo al estudiante para asimilar todo el material entregado y a la vez para alcanzar a estudiar el resto del programa.

En una institución que no cuenta con equipos de diseñadores instruccionales y el docente de la asignatura debe construir el curso, es fundamental aparte del entrenamiento por tutoriales, establecer un diseño básico que el docente pueda realizar sin grandes dificultades y evitar que se frustre y abandone la construcción del curso. Adicionalmente es aconsejable un canal -email, mesa de tickets- para resolver sus dudas. 

Un DI básico se puede construir a partir de objetos comúnmente disponibles en la mayor parte de las plataformas. Cada módulo puede considerar los siguientes objetos:

·     Lectura: puede consistir en una lectura elaborada por el docente o algún material disponible en la web. Existen en la mayoría de los temas artículos o capítulos de libros online sobre una gran cantidad de temas, la labor del docente en ese caso es seleccionarlos y tener cuidado que no estén protegidos por copyright. Por lo general, es un objeto presente en todos los DI y tiene como finalidad la mayor parte de las veces, que el estudiante asimile conceptos y teoría.

Hay instituciones que cuentan con contratos con proveedores de material bibliográfico digital (bibliotecas digitales) y pueden disponibilizar esos textos a los estudiantes.

·     Videos Cortos: Pueden ser autoelaborados por el docente o recurrir a videos disponibles en fuentes como youtube, al igual que en el caso anterior requiere de un trabajo de búsqueda y selección por parte del docente. Es preferible dividir un tema mayor que se quiere abordar en video, en varios temas específicos que den lugar a videos de alrededor 7 minutos cada uno. En general la capacidad de atención se pierde en videos muy largos afectando la efectividad de este recurso.

·     Foros: Los foros son una herramienta para estimular la interacción entre docente y estudiantes y entre los mismos estudiantes. Importante al crear foros, definir la como centro de la conversación una temática importante a tratar en el módulo en una manera que estimule la conversación. Por lo general se abre el foro con un caso y una pregunta de interés y se invita a los estudiantes a participar. En caso que los cursos no sean muy grandes, el docente puede evaluar participación. En cualquier caso, es importante si se elige esta herramienta, el docente participe activamente.

·     Evaluaciones: resulta conveniente incluir una evaluación en cada módulo para efectos de medir la efectividad del aprendizaje y en base a esos resultados entregar retroalimentación e implementar acciones correctivas. Esos resultados también son una buena fuente de información para que un docente si experiencia en la docencia online vaya autoevaluando su desempeño.

Las plataformas ofrecen la posibilidad de crear pruebas de alternativas, que cuentan con la ventaja de autocorrección. Importante que el docente maneje los fundamentos pedagógicos para construir tales instrumentos. No obstante, surge el problema de que no puede comprobarse la identidad de quien responde o si el estudiante cumple con las normas que estableció el docente (no consultar apuntes, abrir otros sitios, etc). Hay soluciones de proctoring comerciales que resuelven parcialmente estos problemas, pero las omitiré en el contexto de una institución que ha debido implementar enseñanza online a partir de la emergencia.

No obstante, dado que es posible intercambiar archivos en la plataforma puede también evaluarse ensayos, trabajos o códigos fuentes. Para ello el docente publica la pauta de elaboración de la tarea, especifica fechas y formatos de entrega (extensión, tipo de archivo, etc). Una alternativa a exposiciones individuales es solicitar un video corto donde el estudiante expone un tema. 

4.    Guía Pedagógica asociada al Diseño Instruccional

Enseñar online tiene diferencias respecto a la enseñanza presencial. Es importante entender que en este caso los contenidos se entregan preferentemente a través de lecturas, videos u otros recursos y que labor del docente se redirecciona a resolver dudas de los estudiantes mediante mensajería, foros de consulta y estimular la participación en foros de manera asincrónica.

Las instancias sincrónicas como videoconferencias se encuentran limitadas por la disponibilidad horaria de los estudiantes, el acceso a internet de buena calidad por parte del docente y de los estudiantes y una herramienta que permita la conexión simultánea de un número importante de estudiantes. Con todo conviene que la videoconferencia quede disponible para que los estudiantes repasen o accedan posteriomente al material.

Es importante que el docente mantenga una interacción permanente con los estudiantes y que organice su tiempo de manera de disponer de horarios en el día para revisar las consultas acumuladas, de manera que los estudiantes reciban respuesta en un tiempo razonable.

La institución debiera elaborar una guía simple explicando cómo funciona el diseño instruccional, cuál será el rol del docente y qué se espera de los estudiantes.

5.    Planificación de la Asignatura de acuerdo con las Directrices del Diseño Instruccional

Se trata de planificar la asignatura por el periodo en que se desarrollará bajo la modalidad online, definiendo qué contenidos serán cubiertos durante el periodo en que se dictará de manera no presencial. A partir de lo anterior, se diseñarán uno o más módulos y se dimensionarán las lecturas, foros y evaluaciones con sus respectivas fechas.

6.    Ejecución, Seguimiento y Apoyo

Cumplido lo anterior, resta que el docente vaya construyendo gradualmente el curso dejando disponibles los recursos a los estudiantes. Importante, es explicar a los estudiantes la dinámica de trabajo, fijar expectativas respecto a tiempos de respuesta y el calendario de trabajo que explicita las fechas de actividades evaluadas. También reiterar mantener la comunicación desde el primer día y en lo posible un canal de apoyo pedagógico al docente, ya que experimentará en la mayoría de los casos una forma diferente de enseñanza-aprendizaje.