Incident Command System (ICS): Un sistema para la gestión de catástrofes

LA GESTIÓN DEL CAOS (Parte III): A PROPÓSITO DE LA TRAGEDIA DE VALENCIA

Dr. Carlos Álvarez Leiva

Noviembre 2024

Introducción

Hechas las consideraciones doctrinales y estratégicas sobre la estructura jerárquica que debería implantarse en el terreno, hablamos en este nuevo capítulo acerca de un instrumento con el que facilitamos la resolución de la crisis. 

El ICS es un modelo estandarizado de gestión de catástrofes, utilizado a nivel local, nacional o internacional, está basado en una estructura modular y flexible, con una autoridad única y una logística adaptada. 

La autoridad única es el poder o legitimidad conferido a una persona para tomar decisiones y dar instrucciones porque le asiste el derecho y la responsabilidad de liderar o dirigir la crisis. 

Basado en el arte de la guerra y desarrollado por los bomberos forestales del Sur de California, por los años 70, este sistema ha demostrado su efectividad en diversas emergencias complejas.

Clásicamente se establece una estructura jerárquica y funcional clara, con comandantes de incidente como máxima autoridad en el terreno, apoyado en las diferentes secciones según la extensión y el tipo de incidente.

La estructura del Incident Command System (ICS) garantiza la existencia de cuatro secciones bien diferenciadas: planificación, operaciones, logística y finanzas. A partir de este modelo básico, el sistema se subdivide en ramas adicionales que, manteniendo una estructura coherente, se expande para cubrir todas las necesidades específicas de la catástrofe. Este modelo, cuando se implementa en su totalidad, asegura una atención continua y coordinada hasta el final de la crisis.

Sectorización

Con el objetivo de garantizar la llegada rápida y uniforme de recursos, la zona de catástrofe (ZC) se dividirá en sectores. 

La catástrofe se dividirá geográficamente en cuantos sectores sean necesarios al objeto de que las ayudas llegue de manera uniforme a todos los lugares con igual intensidad y de manera ininterrumpida.

Organización flexible, modular y escalable

El modelo se implanta originalmente con un elemento sencillo que irá escalando progresivamente, acorde a la envergadura del evento, pero dentro del mismo organigrama.

Podrá modular el número de secciones específicas según las características concretas de la emergencia, siempre con el principio fundamental de mantener la unidad mando y ángulos muy cerrados.

Manejo por objetivos

Establece objetivos específicos con un rango claro de prioridades conocidas, medibles y alcanzables, es decir, estrategias claras sobre las que vuelca todas sus capacidades tácticas y logísticas.

Con la expresión: “todo el esfuerzo a…” se logra una sinergia de capacidades que garantizan el éxito.

Ángulos de autoridad reducidos

Determina específicamente que cada jefe sólo puede mandar bien si tiene bajo su supervisión a entre tres y siete personas, siendo cinco el número ideal.

Con ello se mejora la rapidez en la toma de decisiones sin tener que esperar múltiples autorizaciones.

Mejora la adaptabilidad y la comunicación en las situaciones cambiantes porque las decisiones son más rápidas y las responsabilidades mejor establecidas.

Gestión por procedimientos (SOPs)

"Los procedimientos operativos estandarizados (SOP, por sus siglas en inglés) son fundamentales en la gestión de crisis, ya que proporcionan un marco claro y coherente de intervención, permitiendo a todos los involucrados saber exactamente qué hacer en cada situación, lo que reduce el estrés, la confusión y la incertidumbre. 

Gestión logística sencilla

La logística es esencial en las acciones de emergencia, ya que permite transportar y mantener los recursos necesarios en la zona hasta la finalización de la intervención. Una logística sencilla facilita una implementación rápida y eficiente, reduciendo errores y evitando distracciones en detalles innecesarios para centrarse en los objetivos. Logística y transporte son inseparables: garantizar la llegada y distribución de recursos es crucial para la búsqueda, el rescate y el salvamento. Los medios aéreos y la logística pesada son imprescindibles para asegurar una respuesta eficaz desde el inicio.

ICS. Organización en el terreno

Mando

Es la autoridad en el lugar asignado. Le corresponde el cumplimiento de la misión asignada por la AUTORIDAD, empleando para ello los recursos determinados y distribuyéndolos funcionalmente.

Entre sus sus competencias destacan: establecer un liderazgo claro y visible liderar; tomar decisiones, rápidas, informadas y efectivas; valorar  los riesgos; y actuar acorde a los recursos disponibles.

Permanentemente evaluará los cambios de situación repartiendo los esfuerzos de manera equitativa y oportuna.

Mantendrá una comunicación integral, tanto internamente con respecto a sus equipos como hacia afuera con autoridades y medios. Le corresponde la gestión de la información mediante la recopilación y análisis, haciendo el uso adecuado de la misma. 

Secciones básicas

Planes

En íntima relación con el comandante del incidente, la sección de planes tiene la responsabilidad crítica de establecer sucesivas estrategias, acorde con la evolución de evento y necesidades críticas derivadas del mismo mediante cinco procesos encadenados: 

·       Entiende lo que pasa. 

·       Propone los objetivos y estrategias. 

·       Desarrolla un plan. 

·       Lo distribuye. 

·       Lo evalúa.

La sección de operaciones

A operaciones le corresponde la ejecución de las actuaciones ligadas a la resolución de la crisis, a través de sus diferentes actores, fuerzas de orden, servicios de contraincendios, salvamento, socorristas, sanidad, etc.,  pues es el responsable directo de las actividades sobre el terreno.

Cada una de estas secciones desplegará su propia estructura de mando y control adaptado a las características se incidente, repitiendo un mismo esquema funcional.

La sección de logística

La logística es responsable del soporte de la operación:  inicia su intervención con el transporte y proyección de recursos al lugar, así como el posterior abastecimiento y mantenimiento hasta el final del evento.

Las funciones de la logística son amplias y determinantes por lo que se tratarán en un capítulo específico. 

Administración y finanzas

Todas las intervenciones de emergencia generan gastos y una determinación concreta de responsabilidades sobre los mismos, de ahí la importancia de una rigurosa trazabilidad de los costos relativos a los recursos empleados.

Es  referente de calidad disponer de los costos finales de cualquier intervención. 

Decálogo para la gestión de crisis

En la determinación de uso del ICS como instrumento de trabajo deben ser tenidos en cuenta diez procedimientos genéricos: 

·       Determinar una única autoridad

·       Generar un gabinete de crisis

·       Identificar los Mandos sobre el terreno

·       Explicitarlo en un organigrama visible

·       Explicitar las ramas subordinas y sus jefes respectivos

·       Activar un puesto de mando avanzado en la zona

·       Activar una “net commad”

·       Reunión expositiva de las estrategias a seguir

·       Reforzar permanentemente el apoyo logístico

·       Fijar metas

·       Controlar su complimiento

 Aplicabilidad 

El ICS está siendo aplicado en la gestión de catástrofes de diferentes dimensiones y escenarios, especialmente en emergencias médicas, incidentes con materias peligrosas, desastres naturales, accidentes de tráfico, operaciones de rescate, descarrilamientos de trenes, accidentes aéreos, simulacros, etc.

En cada caso se desarrollará un organigrama adaptado, pero siempre sobre las seis funciones elementales: autoridad única, mando en el terreno, operaciones, planes, logística, administración y finanzas.