La agricultura de hidrógeno aumenta en Estados Unidos
FRANCISCO MONTAÑO ROLDAN
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Estados Unidos ha logrado avances considerables en energías renovables mediante la introducción de la agricultura con hidrógeno, la aplicación de uno de los combustibles renovables más importantes dentro de las prácticas agrícolas tradicionales.
La agricultura con hidrógeno incorpora tecnologías de gas hidrógeno y pilas de combustible para impulsar diversos procesos agrícolas, lo que presenta una alternativa más limpia a los métodos agrícolas convencionales. Aunque aún se encuentra en su fase introductoria, la viabilidad de las tecnologías basadas en hidrógeno en granjas se está demostrando en los Estados Unidos y otras partes del mundo a través de proyectos piloto e implementaciones prácticas.
El hidrógeno tiene el potencial de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar la eficiencia energética e impulsar la productividad en la agricultura. El principal objetivo de la agricultura del hidrógeno es sustituir la maquinaria convencional que funciona con combustibles fósiles y los fertilizantes y pesticidas de origen petroquímico por alternativas al hidrógeno. Las pilas de combustible de hidrógeno, que generan electricidad mediante una reacción electroquímica, permiten que los equipos agrícolas funcionen con cero emisiones.
Los tractores desempeñan un papel crucial en la agricultura y se utilizan para diversas tareas como arar, plantar y cosechar. Los tractores tradicionales, propulsados por combustible diésel, emiten gases de efecto invernadero. Como alternativa, los tractores de hidrógeno utilizan pilas de combustible de hidrógeno y funcionan sin emisiones directas. La reacción química entre el hidrógeno y el oxígeno es lo que genera la electricidad para impulsar estos tractores.
Los principales fabricantes de tractores, como John Deere, han desarrollado prototipos de tractores de hidrógeno. Estos tractores pueden trabajar tanto tiempo y duro como sus homólogos diésel. El almacenamiento de hidrógeno se realiza en tanques de alta presión en el tractor y el repostaje tarda solo unos minutos. El uso de tractores de hidrógeno elimina la inhalación de vapores de diésel durante las largas jornadas de trabajo y previene la contaminación del suelo y los cultivos.
La producción de hidrógeno verde se está convirtiendo en una herramienta importante para la agricultura sostenible. Creado mediante electrólisis alimentada por energía renovable, este método da como resultado un proceso de producción de fertilizantes sin emisiones.
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Los fertilizantes de hidrógeno renovables son capaces de proporcionar los mismos niveles de nutrientes que los fertilizantes tradicionales, sin depender del consumo de combustibles fósiles ni producir emisiones de gases de efecto invernadero. Se están desarrollando técnicas para crear fertilizantes de amoníaco utilizando hidrógeno y nitrógeno verdes.
El cambio hacia el hidrógeno verde permitirá a los agricultores aumentar la productividad y la nutrición sin generar emisiones de carbono. Además, las empresas están trabajando en la creación de instalaciones para la fabricación a gran escala de fertilizantes a base de hidrógeno para la agricultura.