Magic Leap, la esperanza de un salto disruptivo en los cascos de Realidad Aumentada/Mixta

Tras mucho tiempo de espera por fin se muestran los primeros prototipos de Magic Leap, probablemente esta ha sido una de las empresas que más expectación y misterio ha estado creando alrededor de su producto. Las multimillonarias inversiones de importantes empresas hacían pensar que la tecnología en la que estaban trabajando podía ser realmente algo disruptivo. Sin embargo, su secretismo y algunas demostraciones, más efectistas que realistas, creaban dudas. Me refiero a la tan explotada demostración de la ballena en el gimnasio de un colegio, la cual, aunque fuera posible de ver con esa calidad mediante unas Magic Leap, desde luego no se grabaron con su dispositivo. Es casi seguro que se realizó con un montaje parecido al muy conocido “Live Augmented Reality-National Geographic” (o similares). Por suerte parece que a lo largo de este 2018 se podrán probar los primeros prototipos reales y evaluar la tecnología.

Desde hace años he tenido la suerte de probar bastantes de las gafas/cascos de realidad aumentada, desde los carísimos equipos de Sensics como el nvis st60 (~30.000€) de muy buena calidad para la época, hasta las nuevas Epson Moverio BT-300 (~800€) o las sorprendentes Hololens (~3.000€). La evolución en los equipos ha sido increíble y a día de hoy existen productos muy interesantes con unos precios mucho más competitivos que hace unos pocos años.

Hololes, siendo probablemente el referente en este momento en el mercado, ha dado un gran e interesante salto tecnológico sobre todo en:

• “Display” de alta calidad para la visualización de Realidad aumentada/mixta con un FOV bastante aceptable.
• Reconocimiento y estabilidad del tracking de entornos. Aun me sigue sorprendiendo lo estables que permanecen los objetos 3D colocados en el entorno, incluso con movimientos rápidos de cabeza o tras movernos por la sala en la que nos encontramos, el objeto sigue en su posición original. ¡Buen trabajo Microsoft!
• Potencia y portabilidad del sistema.

Eso sí, las gafas de Microsoft están aun faltas de herramientas avanzadas asociadas a la explotación, reconocimiento y uso de la información que recoge el sistema, para lo que tendremos que esperar a la versión 3 por lo visto (retrasada hasta 2019 después de cancelar la versión 2).

Existen otros productos similares como Meta 2, con características parecidas (aun que estás no son portables), pero no puedo opinar sobre él, puesto que aun no he tenido la oportunidad de probarlos.

Personalmente creo y confío en que Magic Leap de un salto disruptivo en la visualización de esos objetos en el “Reality-Virtuality contiuum” (Milgram & Kishino, 1994), que nos permitan creer que realmente los objetos están ahí por la calidad y por el FOV del dispositivo. Si además, funciona como se promete, y permite un uso prolongado sin fatiga, se abrirá un gran mercado a muchos usos reales. Esperemos también que el sistema de hardware/software de reconocimiento y tracking en entornos sea al menos igual que bueno que el de Hololens.

Es un placer ver que hay una nueva compañía que introduce una nueva tecnología para la visualización permitiéndonos solventar y mejorar algunos de los problemas de quienes trabajamos con esta tecnología. Espero con ansia poder tener uno de estos equipos en mis manos y poder probar esa “Digital Lightfield® Technologie”.

Ojalá que Magic Leap sea el “Oculus” de los cascos de Realidad Aumentada y revolucione el mercado con su producto. Para eso habrá que esperar a ver su funcionamiento real, aplicaciones y, el siempre clave, “Precio Final”.