🎮 PUEDE SER EL CASO DE UBISOFT EL MODELO DE ANÁLISIS PARA ESTUDIAR LA CRISIS DEL MODELO DE NEGOCIO EN EL GAMING? 🎮

La crisis que atraviesa Ubisoft en 2024 es un reflejo de problemas más amplios dentro del modelo de negocio de la industria del gaming. Ubisoft, un gigante de la industria del gaming con franquicias exitosas como Assassin's Creed, Far Cry y los renombrados juegos de la factoría de Tom Clancy, enfrenta una crisis significativa en 2024 (que acarrea hace años sin poder corregir los problemas). El aumento de los costos de producción, el estancamiento de servicios de suscripción, la creciente dependencia de microtransacciones y DLC, y el enfoque en los "juegos como servicio" (GaaS) han puesto a prueba la sostenibilidad de muchas empresas de videojuegos, provocando una crisis que afecta tanto a los desarrolladores como a los jugadores. 

1️⃣ El Caso Ubisoft: Síntoma de una Industria en Crisis 

Ubisoft, uno de los desarrolladores más influyentes en la industria, ha sufrido una caída dramática en su valor de mercado debido a una serie de fracasos comerciales recientes. Títulos como Star Wars Outlaws no han alcanzado las expectativas, lo que ha provocado que sus acciones en la bolsa de valores cayeran a su punto más bajo en una década. Este mal desempeño no es un caso aislado, sino que refleja la vulnerabilidad del modelo actual de la industria. Star Wars Outlaws, es una clara demostración del divorcio entre las empresas de la industria y sus jugadores.  

Ubisoft ha basado su éxito en franquicias establecidas como Assassin’s Creed, Just Dance, Ghost Recon, Rainbow Six y Far Cry, entre otros, pero la saturación del mercado y la incapacidad de generar nuevas IPs rentables han afectado sus ingresos. Con el retraso en el lanzamiento de Assassin’s Creed Shadows que era visto como la última gran oportunidad para salvar la compañía en 2024, Ubisoft se enfrenta a la posibilidad de una reestructuración interna o incluso a una adquisición. 

2️⃣ Crisis del Modelo de Negocio en el Gaming 

El modelo de negocio utilizado por la industria en los últimos cinco años ha generado grandes ingresos, pero también ha creado una dependencia peligrosa en cuanto a la monetización a largo plazo y la retención de jugadores. A continuación, se detallan los elementos clave del modelo actual y cómo contribuyen a la crisis. 

Asimismo, este modelo de monetización ha incidido directamente en la calidad de los productos haciéndola decrecer. Tenemos que mencionar que esta caída en la calidad de los juegos la podemos ver en ejemplos como Call Of Duty Modern Warfare del año 2007. Esta entrega se caracterizó por su historia sólida, una narrativa atrapante (con un diseño a ser desarrollado en las tres entregas). Luego de varios fracasos y tratando de sortear la crisis del modelo de negocio, Infinity Ward y Activision relanzaron Modern Warfare en el año 2019 tratando de reeditar el éxito de entregas previas.  

Claramente la crisis se había materializado y la falta de recursos para sortearla obligaba a estudios como Infinity Ward y Activision a recurrir a reeditar viejos exitos ante la imposibilidad de generar nuevas ideas. 

❗️ Juegos como Servicio (GaaS) 

El modelo GaaS, que mantiene a los jugadores comprometidos a través de actualizaciones periódicas y eventos en vivo, ha transformado el gaming en un servicio continuo. Sin embargo, los costos crecientes de desarrollar y mantener juegos como Fortnite o Destiny 2 han puesto presión sobre las empresas para seguir produciendo contenido a gran escala. La incapacidad de cumplir con estas demandas sin aumentar los costos ha llevado a Ubisoft, entre otros, a enfrentar grandes desafíos. 

❗️ Microtransacciones y DLC: Ingresos Recurrentes 

Mientras que las microtransacciones y el contenido descargable han sido una fuente importante de ingresos, también han alienado a muchos jugadores. El modelo, en el que juegos incompletos son "mejorados" a través de pagos adicionales, ha generado una fuerte crítica. En el caso de Ubisoft, juegos como Assassin’s Creed Valhalla han enfrentado reacciones mixtas debido a la saturación de microtransacciones. Además, el fracaso comercial de varios DLC ha afectado la sostenibilidad a largo plazo. 

❗️ Modelos de Suscripción: Un Crecimiento Estancado 

Servicios de suscripción como Game Pass y PlayStation Plus han ofrecido acceso a amplios catálogos de juegos por tarifas mensuales. Sin embargo, el crecimiento de estos servicios ha comenzado a ralentizarse. Ubisoft ha dependido de alianzas con plataformas de suscripción, pero estos servicios han alcanzado un techo en cuanto a crecimiento, lo que genera incertidumbre sobre su capacidad de generar ingresos suficientes para sostener el costo creciente del desarrollo. 

❗️ La Saturación del Mercado de Juegos AAA 

El desarrollo de juegos AAA ha alcanzado un punto crítico. Estos títulos, que requieren inversiones multimillonarias y años de desarrollo, están enfrentando dificultades para generar las ventas necesarias que justifiquen sus costos. Ubisoft, con franquicias como Assassin’s Creed, ha invertido fuertemente en estos títulos, pero las expectativas desmedidas y el fracaso de lanzamientos recientes han provocado pérdidas significativas. El modelo AAA ya no es sostenible sin un respaldo sólido en términos de monetización post-lanzamiento, lo que ha obligado a la industria a revisar sus estrategias. 

Basta con recorrer las tiendas de juegos de las plataformas como PlayStation o Xbox para notar la orfandad de títulos. Seguramente Emilio González Moreira nos ilustrtaría con la explicación de los espacios de tiempo de evolución entre generación de consolas (tiene un genial video en Youtube que recomiendo) pero lo cierto es que aún con mayores costos (lo cual es relativo y un dato ciertamente falso) la variedad de títulos que uno encontraba en PS 2, hoy no existe.

3️⃣ Impacto en la Industria del Gaming 

La situación de Ubisoft refleja un fenómeno más amplio en la industria del gaming. La dependencia de ingresos recurrentes a través de microtransacciones, pases de batalla y DLC ha generado un entorno donde los juegos están cada vez más diseñados para monetizar a los jugadores durante largos periodos. Sin embargo, este modelo ha comenzado a mostrar sus debilidades, particularmente cuando los juegos no cumplen con las expectativas en su lanzamiento o cuando las prácticas de monetización se perciben como abusivas. 

Además, el modelo de suscripción, que inicialmente parecía una solución para muchos de estos problemas, ha llegado a un punto de saturación. Las empresas necesitan nuevos caminos para generar ingresos, y mientras algunas optan por la consolidación (como Microsoft con la compra de Activision Blizzard), otras como Ubisoft enfrentan posibles reestructuraciones internas. 

4️⃣ Lecciones del Caso Ubisoft y Perspectivas Futuras 

El caso de Ubisoft debe ser una lección para toda la industria. La dependencia excesiva en modelos como GaaS, DLC y microtransacciones, combinada con el aumento de los costos de producción de juegos AAA, está creando un modelo insostenible. Las empresas deben repensar cómo monetizar el gaming de manera justa para los consumidores, evitando prácticas que erosionen la confianza de los jugadores. 

Diversificación y reducción de costos: Ubisoft debe explorar nuevas IPs y reducir su dependencia en franquicias establecidas. Además, la reestructuración puede ser necesaria para mejorar la eficiencia interna y asegurar que los costos de desarrollo sean más manejables. 

Futuro de las suscripciones: Las plataformas de suscripción necesitan innovación para atraer a nuevos jugadores y evitar el estancamiento. Sin embargo, para que este modelo funcione, es crucial encontrar un equilibrio entre ofrecer valor a los jugadores y generar ingresos sostenibles para los desarrolladores. 

🚀 Conclusión 

La crisis que enfrenta Ubisoft es un claro reflejo de los desafíos que afronta toda la industria del gaming. El modelo actual, basado en la monetización continua y los servicios de suscripción, ha alcanzado un punto crítico, y los desarrolladores necesitan adaptarse rápidamente para evitar un colapso más amplio. La reestructuración interna, la diversificación de IPs y la mejora en la calidad y percepción de los juegos lanzados serán esenciales para la supervivencia de Ubisoft y de otras empresas en el sector. 

❓ Ahora me toca preguntarte, vos como miembro de esta comunidad, ya sea como parte de la industria del gaming, como analista, como parte de la cadena de valor o como gamer (como yo), qué pensás sobre el momento que atraviesa la industria del gaming y del entretenimiento digital?  

❓ Compartís mi mirada?  

Te leo.