Región de Antofagasta: Epicentro del Hidrógeno Verde y su Impacto en el Desarrollo Minero y Regional

La región de Antofagasta está emergiendo como un epicentro clave en el desarrollo de la industria del hidrógeno verde, con una serie de proyectos que suman una capacidad impresionante y que son esenciales para el futuro energético y económico de Chile. Actualmente, hay 24 proyectos de hidrógeno verde en desarrollo en la región, los cuales suman una capacidad instalada de electrólisis proyectada de más de 16 GW para el año 2030. Estos proyectos varían en tamaño y alcance, desde plantas de producción de hidrógeno y amoníaco hasta iniciativas de movilidad sostenible y producción de e-combustibles.

Entre los proyectos destacados se encuentra el proyecto HyEx de Engie Chile, ubicado en Tocopilla, que ha recibido la aprobación ambiental y se espera que comience su construcción en enero de 2024, con una operación estable prevista para julio de 2025. Este proyecto utilizará energía solar y eólica para producir hidrógeno verde, contribuyendo significativamente a los objetivos de descarbonización de Chile. Otro proyecto notable es la iniciativa de hidrógeno verde en Mejillones, con una inversión de 2.500 millones de dólares, que apunta a reducir más de un millón de toneladas de emisiones de CO2 anualmente a plena capacidad.

La importancia de estos proyectos para el desarrollo minero y la región de Antofagasta es multifacética. Primero, representan un paso crucial hacia la descarbonización de la minería, una industria que es fundamental para la economía regional y nacional. La integración del hidrógeno verde permitirá reducir la huella de carbono de las operaciones mineras, mejorando su sostenibilidad y competitividad a nivel global. Además, estos proyectos impulsarán el desarrollo económico de la región, creando miles de empleos directos e indirectos y atrayendo inversiones significativas.

Sin embargo, el éxito de esta gigantesca industria depende en gran medida de la capacidad de los proveedores locales para adaptarse y contribuir a estos proyectos. Es esencial que se implemente un programa integral de capacitación y desarrollo de capacidades para los proveedores locales, permitiéndoles adquirir las habilidades y conocimientos necesarios para participar en la cadena de suministro del hidrógeno verde. La colaboración entre el sector público, privado y académico es vital para garantizar que los proveedores locales estén preparados para aprovechar las oportunidades que ofrece esta nueva industria.

Un hito importante en este proceso ha sido la primera gira de prospección comercial a la industria del hidrógeno verde en Alemania, organizada por Endeavor junto a SAWU y la Cámara de Comercio Alemana. Esta gira permitió a representantes de Antofagasta conocer de primera mano las tecnologías y prácticas más avanzadas en la producción y utilización del hidrógeno verde, así como establecer contactos clave con empresas e instituciones alemanas. Este tipo de iniciativas son cruciales para posicionar a Antofagasta como un líder global en la industria del hidrógeno verde y para fomentar la colaboración internacional en esta área emergente.

La región de Antofagasta se encuentra en una posición privilegiada para liderar la transición hacia una economía verde, con proyectos de hidrógeno verde que no solo transformarán la industria minera, sino que también impulsarán el desarrollo sostenible y económico de la región. La capacitación de los proveedores locales es un componente esencial para garantizar el éxito y la sostenibilidad de estos proyectos a largo plazo.

Arturo Vicent U.

Gerente General SAWU