Similitudes y diferencias entre los sistemas legales de Estados Unidos y el Reino Unido

Cuando decides estudiar inglés legal #legalenglish en Europa, una de las primeras preguntas que te surge es:

¿Cuáles son las diferencias entre el sistema legal de Estados Unidos y el Reino Unido?

¿Por qué es así?

Porque en Europa al igual que no puedes evitar estar expuesto tanto al inglés americano, como al inglés británico, no puedes ignorar estos dos sistemas legales anglosajones.

El americano por el liderazgo económico y geoestratégico de Estados Unidos, y el británico por razones históricas y de cercanía del geográfica.

En este contexto, es interesante ver cómo el sistema legal americano, cuyo origen está en el derecho británico, evoluciona de una manera diferente por razones históricas.

Pero veamos, primero, las similitudes.

Similitudes:

✅ Origen del Derecho: Ambos países tienen sistemas legales basados en el derecho consuetudinario (common law) y en leyes estatutarias (statutory law). Common law: Derecho creado por las decisiones judiciales.

✅ Precedentes Judiciales: Tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, los tribunales utilizan precedentes judiciales (case law) como una fuente importante para interpretar y aplicar la ley.

✅ Independencia Judicial: Ambos sistemas legales garantizan la independencia judicial, asegurando que los jueces puedan tomar decisiones libres de influencias externas.

✅ Protecciones Constitucionales: Ambos países tienen constituciones que protegen derechos fundamentales, como la libertad de expresión (freedom of speech) y el derecho a un juicio justo (right to a fair trial).

✅ Incorporación de Derecho Internacional: Tanto Estados Unidos como el Reino Unido incorporan tratados internacionales (international treaties) en su derecho nacional, aunque el proceso y los efectos pueden variar.

Y ahora las diferencias.

En este caso, veremos que hay dos diferencias de fondo (concepto), y luego varias diferencias de forma (procedimiento).

Diferencias de fondo:

❌Codificación Constitucional:

Estados Unidos: Tiene una constitución codificada (codified constitution) que establece principios fundamentales y derechos.

Reino Unido: Su constitución no está codificada (uncodified constitution), consistiendo en una combinación de leyes, convenciones y precedentes.

❌Estructura Judicial:

Estados Unidos: Tiene un sistema judicial dual, con tribunales federales y estatales, cada uno con sus propios poderes y competencias.

Reino Unido: Opera principalmente con un sistema de tribunales unificado, aunque existen divisiones por jurisdicción como el High Court, Crown Court, y Magistrates' Courts.

Diferencias de forma:

❌Fuente de Derecho Internacional:

Estados Unidos: Los tratados internacionales, una vez ratificados por el Senado, tienen la misma jerarquía que las leyes federales. Esto significa que pueden anular leyes existentes y son aplicables directamente en los tribunales federales y estatales.

Reino Unido: Los tratados internacionales no tienen automáticamente fuerza de ley en el Reino Unido. Deben ser incorporados al derecho nacional mediante una legislación aprobada por el Parlamento. Esta legislación puede ser modificada o derogada en cualquier momento por el Parlamento británico, lo que permite una mayor flexibilidad y control legislativo sobre la implementación de tratados.

❌Sistema de Apelación:

Estados Unidos: El Tribunal Supremo de los Estados Unidos es la corte de apelación final tanto para casos federales como estatales. Tiene la autoridad de revisar y anular decisiones de tribunales inferiores en todo el país, asegurando consistencia y uniformidad en la interpretación de la ley a nivel nacional.

Reino Unido: Antes de la creación del Tribunal Supremo del Reino Unido en 2009, la corte de apelación final era el Comité Judicial del Consejo Privado. Ahora, el Tribunal Supremo del Reino Unido actúa como la corte de última instancia para asuntos legales y constitucionales en el Reino Unido, aunque también existen otros tribunales de apelación especializados.

¿A qué se deben las diferencias?

Aunque el sistema legal americano. haya surgido del británico, se empiezan a distanciar a partir del 1776 cuando Estados Unidos declara su independencia.

Veamos estas razones:

Independencia y Revolución Americana: La Declaración de Independencia de 1776 y la posterior Revolución Americana de 1775-1783 marcaron un punto de ruptura con el dominio británico. Estos eventos llevaron a la creación de un nuevo sistema político y legal en los Estados Unidos, con principios fundamentales distintos de los del Reino Unido.

Estructura Federal vs. Unidad del Reino Unido: Estados Unidos adoptó un sistema federal con una clara separación de poderes entre el gobierno federal y los estados. En contraste, el Reino Unido es una entidad unitaria con un Parlamento centralizado que históricamente ha tenido un control más directo sobre todas las partes del país.

Constitución Codificada vs. Constitución No Codificada: Estados Unidos redactó una constitución codificada y específica que establece los poderes del gobierno federal y protege los derechos individuales. En contraste, el Reino Unido no tiene una constitución codificada, sino una constitución no escrita que se basa en leyes, precedentes y convenciones.

Influencia de Filosofías Políticas y Sociales: Durante la formación de los Estados Unidos, hubo una fuerte influencia de la Ilustración y de ideas políticas como el republicanismo y el liberalismo clásico. Estas ideas influyeron en la redacción de la Constitución y en la estructura del gobierno, diferenciándola del sistema británico que evolucionó a lo largo de siglos de monarquía y parlamentarismo.

Desarrollo del Common Law y la Jurisprudencia: Aunque ambos sistemas legales se basan en el common law, las interpretaciones y evoluciones judiciales en los Estados Unidos comenzaron a divergir a medida que se enfrentaban a desafíos legales y sociales únicos, diferentes de los del Reino Unido.

Expansión Territorial y Diversidad Cultural: La expansión territorial de los Estados Unidos y la diversidad cultural y geográfica dentro del país han influido en la adaptación y evolución del sistema legal, creando necesidades legales y sociales que no se encontraban en el Reino Unido.

Vocabulario para aprender:

Common Law - Derecho consuetudinario

Statutory Law - Ley estatutaria

Case Law - Jurisprudencia

Judicial Precedents - Precedentes judiciales

Judicial Independence - Independencia judicial

Constitutional Protections - Protecciones constitucionales

Freedom of Speech - Libertad de expresión

Right to a Fair Trial - Derecho a un juicio justo

International Treaties - Tratados internacionales

Codified Constitution - Constitución codificada

Uncodified Constitution - Constitución no codificada

Federal System - Sistema federal

Dual System - Sistema dual

Unified System - Sistema unificado

Judicial Structure - Estructura judicial

Supreme Court - Tribunal Supremo

Court of Appeals - Tribunal de Apelaciones

Trial by Jury - Juicio por jurado

Jurisdiction - Jurisdicción

Legal Rights - Derechos legales

Revolutionary War - Guerra Revolucionaria

Declaration of Independence - Declaración de Independencia

Political Philosophy - Filosofía política

Enlightenment - Ilustración

Monarchy - Monarquía

Parliament - Parlamento

Separation of Powers - Separación de poderes

Geopolitical Leadership - Liderazgo geopolítico

Legal System Evolution - Evolución del sistema legal

Cultural Diversity - Diversidad cultural

Territorial Expansion - Expansión territorial

Legal Challenges - Desafíos legales

Social Issues - Problemas sociales

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