Singaconomía: El Éxito del Modelo Singapurense

Resumen

Este breve artículo evalúa el impacto de los puertos en el fomento de un crecimiento económico rápido y sostenible en países en desarrollo y países menos desarrollados. El objetivo principal es alentar a los gobiernos a considerar la reubicación de la capital de su país hacia o cerca de un puerto como una estrategia para estimular el crecimiento económico en el corto plazo. Además, examinamos un estudio de caso exitoso de una ciudad portuaria: Singapur, el segundo puerto más grande del mundo en términos de volumen de contenedores y tránsito de barcos. Nuestra investigación combina un análisis histórico con modelado económico para evaluar los efectos positivos significativos y continuos de los puertos en la ubicación de las capitales de los países en desarrollo y menos desarrollados, con un enfoque en el impacto comercial, tecnológico, social, político y económico en el rendimiento económico nacional. Por lo tanto, podemos afirmar que el modelo socioeconómico singapurense, bajo el concepto de ciudad portuaria, está generando un efecto de derrame que denominamos “Singaconomía”.

Palabras clave: Puertos, Ciudades Portuarias, Capitales, Crecimiento Económico, Modelado de Políticas. 

JEL: A1, B00. 

1. Introducción: Una Visión General de las Capitales y los Puertos

El concepto de ciudad capital en cualquier país se centra en ser el núcleo principal de funciones gubernamentales (militar, seguridad, política, legal y finanzas públicas), actividades económicas clave, grandes transacciones comerciales, centros financieros públicos y privados, tecnología (Tan y Liu, 2020), educación, entretenimiento, infraestructura pública y privada, alta densidad poblacional, concentración de empleos e ingresos, servicios y conectividad internacional para interacciones regionales y globales.

La historia puede demostrar que el poder comercial está en constante cambio y evolución. Los nuevos órdenes de comercio internacional son imparables e irreversibles. Podemos observar cómo, en diferentes épocas y períodos históricos, todas las regiones cambian de supremacía y son reemplazadas por otras, como se explica en cómo el mar Mediterráneo concentró las civilizaciones más poderosas durante muchos siglos, tales como los egipcios (Pingree, Steele, Burnett, Pingree y Reiner, 2014), griegos (Reinhardt, 1954), y romanos (Ashby, 1923). Estas civilizaciones desarrollaron esquemas culturales, militares, intelectuales, tecnológicos y comerciales que impactan al mundo hasta el día de hoy.

De hecho, grandes imperios y civilizaciones establecieron su poder en ciudades portuarias prominentes, como el puerto de Alejandría en Egipto (Stanley y Bernasconi, 2006), el puerto de Atenas-Pireo en Grecia (Dicks, 1968), el puerto de Tiro en Líbano (Stieglitz, 1990), y el puerto de Constantinopla en Turquía (Leaf, 1911). Estas ciudades portuarias comparten características comunes moldeadas por los siguientes factores:

1. Son puntos primarios de entrada y salida para el comercio y el movimiento de personas. 

2. Centros de experiencia y avance tecnológico. 

3. Facilitadores de negocios y transacciones. 

4. Generadores de riqueza y acumulación. 

5. Introducen nuevos productos y servicios. 

6. Baluartes de poder militar y expansión. 

7. Fuentes de ingresos gubernamentales mediante la recaudación de impuestos.

Esta investigación tiene como objetivo destacar que el transporte marítimo es el sistema de transporte más antiguo y efectivo en la historia de las civilizaciones, y sigue siendo relevante hoy en día. Los barcos pueden transportar grandes cantidades de mercancías, independientemente del tamaño, volumen o peso, sin restricciones significativas de movilidad. Antes de que cualquier civilización desarrollara sistemas de transporte alternativos para el comercio de bienes, el transporte marítimo—tanto comercial como militar—seguía siendo insuperable.

2. El papel del desarrollo de puertos en el proceso de colonización en los imperios español y británico

Originalmente, las ciudades portuarias servían como centros de internacionalización en dos formas clave: facilitaban la exportación e importación de productos y culturas hacia otras regiones, así como la importación de bienes y nuevas influencias culturales del extranjero (Fujita y Mori, 1996). En este contexto, la colonización desempeñó un papel significativo, ya que las ciudades portuarias fueron cruciales para el desarrollo de nuevas regiones y países en términos económicos, sociales, políticos, legales, institucionales y tecnológicos. Esta sección examina los enfoques de colonización españoles y británicos, destacando sus impactos económicos, sociales, políticos y tecnológicos (Sergi, Reid, Storti y Easton, 2021), y cómo estas influencias ayudaron a formar los países que reconocemos hoy en día.

La colonización española se centró en las ciudades del interior para centralizar el poder, con un enfoque limitado en el comercio y una orientación más fuerte hacia la producción y el consumo locales. El objetivo principal era controlar grandes áreas de tierra y una considerable fuerza laboral, a menudo mediante la esclavitud, incorporando poca tecnología y mostrando escaso interés en la exportación de bienes a escala regional o transatlántica. Las colonias españolas se enfocaron principalmente en la extracción y producción de materias primas de muy bajo valor agregado. Los puertos no se desarrollaron activamente en los planes de colonización españoles, excepto para el comercio de esclavos y el transporte de riquezas de regreso a España. Este patrón es evidente en los países de América Latina y en diversas regiones de África.

El sistema colonial español demostró marcos legales débiles y un control deficiente en sus colonias, donde la corrupción jugó un papel central en el eventual declive del Imperio español. Esta falta de gobernanza condujo al colapso del imperio y a la independencia de sus colonias, dando lugar a la aparición de nuevos países en diferentes continentes (Humphreys, 1952). Sin embargo, las influencias culturales, mentalidades y hábitos españoles persisten en estas regiones hasta hoy. La transición de colonias a naciones independientes fue a menudo superficial, dejando los modelos socioeconómicos en gran medida sin cambios.

La colonización británica se enfocó fuertemente en el comercio internacional y en el establecimiento de instituciones sólidas (marcos legales y de control), con un compromiso con el avance tecnológico y la expansión continua de los puertos. Los puertos británicos eran centros de comercio activo, inmigración y presencia militar, apoyando tanto la defensa como la expansión hacia nuevas regiones en todo el mundo. El Imperio británico, que perduró más que el español, se sostuvo mediante una visión centrada en el comercio en lugar de una dependencia en la acumulación de tesoros y el comercio de esclavos.

Otra prioridad del Imperio británico (Rosenbaum, 1913) fue la construcción de instituciones para regular sus colonias, incluyendo el establecimiento de sólidos marcos legales y políticos, la educación (particularmente la difusión del inglés y la escolarización general) y la promoción de nuevas tecnologías, como las que surgieron durante la Primera Revolución Industrial. El Imperio británico mantuvo un enfoque sistemático y coordinado a nivel global, centrado en el comercio y en la expansión continua de los puertos.

3. El rol de los puertos en el crecimiento económico y el desarrollo socioeconómico

El rol de los puertos (Cheng, 2020) en el crecimiento económico y el desarrollo de cualquier país es fundamental en todos los aspectos. El surgimiento, crecimiento y declive de un país están directamente conectados con la disminución de su comercio, producción, desarrollo tecnológico, inestabilidad política, pérdidas en conflictos militares nacionales e internacionales, falta de liderazgo, disminución de la población, aparición de nuevos centros de comercio, nuevas rutas comerciales, retraso tecnológico, desastres naturales y cambios climáticos, así como la debilidad de sus instituciones (públicas y privadas).

El uso de rutas marítimas para transportar bienes y personas fue crucial, ya que los puertos servían como principales puntos de entrada de riqueza a través del comercio de mercancías y mano de obra (incluyendo artesanos calificados y esclavos). Además, los puertos proporcionaban acceso a diversas poblaciones que traían consigo nuevas ideas, estilos de vida, técnicas, idiomas, habilidades, prácticas comerciales, alimentos, bebidas, creencias religiosas y conocimientos, generando un efecto en cadena en la sociedad local tanto a corto como a largo plazo.

El gran flujo de personas en los puertos produjo una serie de efectos, entre ellos: (i) crecimiento de la población; (ii) transformaciones socioeconómicas entre la población local; (iii) nuevos modelos de negocios, como sistemas de producción, canales de distribución, sistemas de pesas y medidas, sistemas de pago (cambio de divisas y documentación de pago), y concentración laboral en grandes ciudades portuarias; (iv) desarrollos en transporte e infraestructura; (v) evolución del sistema educativo; (vi) surgimiento de nuevas subculturas (influenciando la dieta, ética, valores, religión y cosmovisión); (vii) conexiones internacionales; y (viii) influencia de lenguas extranjeras en el idioma local.

Las ciudades portuarias atraen inmigrantes, lo cual influye en el crecimiento poblacional y expande directamente la oferta de mano de obra. Este aumento en la oferta de mano de obra mejora la eficiencia y la competencia, resultando en una mayor productividad y rendimiento, lo que a su vez eleva los salarios. A diferencia de las ciudades del interior, las ciudades portuarias generalmente son menos vulnerables al desempleo.

Otro aspecto importante a considerar es que el sistema educativo en las ciudades portuarias puede transformarse rápidamente debido a la alta demanda de mano de obra y al potencial de mayores ingresos, lo cual abre oportunidades para costear estudios superiores. Este flujo puede atraer académicos e intelectuales, fomentando el intercambio de conocimientos y la creación de nuevas iniciativas de investigación y desarrollo. Estos avances pueden beneficiar e impactar significativamente el crecimiento económico tanto a corto como a largo plazo.

El consumo en las ciudades portuarias aumenta exponencialmente, impulsado por el amplio comercio y el intercambio de bienes. Este cambio en la demanda se debe en gran medida al crecimiento de los ingresos (aumento de salarios) impulsado por la alta demanda de mano de obra y las intensas actividades comerciales relacionadas con las exportaciones e importaciones. El verdadero valor añadido de los puertos radica en sus servicios logísticos eficientes (Wang y Ma, 2019) y su considerable capacidad de almacenamiento. Los patrones de consumo evolucionan constantemente, desde la elección de alimentos y bebidas (nuevos ingredientes y estilos de cocina) hasta artículos de lujo.

Las ciudades portuarias no solo se enfocan en el intercambio de bienes y la inmigración laboral; también sirven como centros de tránsito para provisiones como alimentos, agua y combustible para grandes barcos en ruta hacia varios destinos. Además, los puertos ofrecen astilleros para reparaciones y reabastecimiento de combustible para apoyar rutas de largo recorrido. Estos astilleros demandan mano de obra calificada, incluidos técnicos, mecánicos, herreros, ingenieros y trabajadores especializados.

Asimismo, las ciudades portuarias atraen inversionistas e instituciones financieras dinámicas del extranjero, que juegan un papel clave en la facilitación de transacciones y pagos para empresas exportadoras e importadoras. Estas empresas necesitan mantener sus inversiones, ahorros y seguros dentro de un sistema bancario eficiente y sofisticado (Wu y Fu, 2020), un elemento esencial para el crecimiento económico tanto en la ciudad portuaria como en el país en general. Por lo tanto, la liberalización financiera de los servicios bancarios es crucial para construir ciudades portuarias fuertes, siempre bajo la estricta supervisión del banco central.

Por otro lado, las ciudades portuarias también atraen un turismo creciente debido a nuevas opciones y facilidades de entretenimiento, lo que impulsa el desarrollo de infraestructura de ocio (como hoteles y restaurantes) para satisfacer la alta demanda de servicios de los turistas e inversionistas potenciales que visitan la ciudad portuaria y otras áreas del país (Zhang, 2019). Simultáneamente, el transporte público puede requerir modernización y expansión a corto plazo para acomodar la creciente demanda de movilidad laboral y turismo.

Sin embargo, las ciudades portuarias también enfrentan desafíos, como actividades delictivas internacionales (tráfico de drogas y de personas, prostitución, contrabando y juego). Estos mercados negros a menudo surgen de la corrupción dentro del gobierno central, influenciados por poderosos grupos privados y monopolios. El éxito de cualquier ciudad portuaria depende de regulaciones claras, seguridad proporcionada por el gobierno y una gestión portuaria efectiva por parte del sector privado. Esto subraya la importancia de las asociaciones público-privadas (APP) en la gestión de puertos.

En la era moderna, el rol de las ciudades portuarias ha cambiado drásticamente. Se han vuelto más grandes y dinámicas, mostrando muchos de los efectos descritos anteriormente. Las potencias comerciales tradicionales, como Europa y Estados Unidos, han visto cómo la influencia se desplaza rápidamente hacia Asia. Los sistemas de producción y comercio acelerados en Asia, liderados particularmente por China, Japón, Singapur, Corea del Sur y Malasia, han añadido aún más dinamismo al comercio internacional en la región.

Esta investigación recuerda que históricamente el Mediterráneo fue el principal centro comercial; en el presente, es el Atlántico, mientras que el futuro del comercio global se centra cada vez más en Asia. Este cambio resalta la necesidad de nuevos modelos de desarrollo económico y políticas (Ruiz Estrada, 2011), con las ciudades portuarias actuando como capitales económicas clave. En América Latina, este cambio es especialmente relevante para las ciudades de la costa del Pacífico que buscan aumentar y fortalecer sus conexiones comerciales con el emergente orden económico asiático (Reichman, 2023).

Finalmente, enfatizamos que posicionar las ciudades portuarias como capitales económicas podría abrir nuevas oportunidades para un rápido crecimiento económico y un desarrollo socioeconómico sostenible en países en desarrollo y menos desarrollados, como es el caso de algunos países en la región de América Latina, como un nuevo modelo socioeconómico para transformar esta región, así como para adaptarse al nuevo sistema de comercio global.

4. Por qué la capital debe ser una ciudad portuaria y sus condiciones

Según esta investigación, trasladar una capital de una zona interior a una ciudad portuaria requiere una serie de condiciones económicas, sociales, políticas y tecnológicas. El consenso entre los ciudadanos y el apoyo de líderes visionarios son cruciales. Para que tal mudanza sea exitosa, deben estar presentes las condiciones y entornos fundamentales necesarios. El traslado de una capital de una zona interior a un puerto requiere las siguientes condiciones básicas:

a. Análisis de la ubicación estratégica de la infraestructura portuaria y su interconexión con parques industriales, aeropuertos, ferrocarriles, carreteras y la nueva área central de la capital. 

b. Generación y distribución confiables de electricidad, junto con fuentes de agua dulce accesibles. 

c. Establecimiento de grandes astilleros. 

d. Reforma integral de las políticas de inmigración. 

e. Liberalización de los servicios financieros, incluidos los bancos, seguros y garantías. 

f. Exenciones fiscales para los parques industriales adyacentes al puerto. 

g. Modernización de los sistemas de transporte público. 

h. Implementación de un sistema nacional de seguridad eficiente (incluyendo policía, fuerzas armadas y fuerzas especiales). 

i. Fortalecimiento de los marcos legales y medidas contra la corrupción. 

j. Reforma y estandarización del sistema educativo. 

k. Liberalización de las empresas de contenedores y navieras. 

l. Eliminación de aranceles sobre los bienes de capital y bienes intermedios para reducir los costos de producción.

Todas las condiciones mencionadas anteriormente juegan un papel crucial para asegurar el éxito del traslado de la capital desde las áreas interiores a una ciudad portuaria. Los nuevos sistemas de comercio internacional exigen un modelo más eficiente y dinámico de producción y distribución para competir eficazmente con otras regiones a corto plazo. Esta investigación fomenta la búsqueda de este enfoque innovador como un paso transformador hacia la consecución de una mayor competitividad y una participación activa en el comercio internacional.

5. El Rol Relevante de las Ciudades Portuarias: El Caso de Singapur

Para evaluar una ciudad portuaria, esta investigación se enfoca en el caso de Singapur, utilizando el espacio de coordenadas de discos mega-dinámicos en posición vertical (Ruiz Estrada, 2017). Este enfoque tiene como objetivo evaluar cómo un puerto, junto con sistemas de transporte integrados (como aeropuertos, ferrocarriles y carreteras) e infraestructura productiva (como parques industriales), puede crear una poderosa sinergia tanto en el ámbito económico como en el social.

El espacio de coordenadas de discos mega-dinámicos en posición vertical incluye dos variables dependientes ubicadas en direcciones opuestas (+α1 y +α2) sobre un solo eje lineal. Este eje es intersectado en el punto medio por un solo y gran disco compuesto por numerosas circunferencias dispuestas secuencialmente dentro del mismo espacio, conocido como la base del disco perimetral. Cada circunferencia, que representa una posible tasa de crecimiento, puede ser trazada de manera continua en diferentes proporciones.

Las dos variables dependientes (+α1 y +α2) se mueven libremente a lo largo de su eje lineal, respondiendo a los cambios que ocurren dentro de la base del disco perimetral (las variables independientes) que están directamente conectadas a +α1 o +α2. Estas variables se mueven independientemente en direcciones opuestas. El resultado final dentro del espacio de coordenadas de discos mega-dinámicos en posición vertical es el área comprendida entre +α1 y +α2, con todos los resultados trazados en la base del disco perimetral.

Este método gráfico (Ruiz Estrada, 2017) proporciona información sobre el comportamiento de dos variables dependientes y una multitud de variables independientes, todas moviéndose continuamente dentro del mismo espacio gráfico. El objetivo es observar y visualizar desde una perspectiva multidimensional cómo estas variables interactúan dinámicamente (ver Figura 1).

La investigación también busca evaluar el impacto de una ciudad portuaria en el desempeño económico y social de un país, y cómo la capital de cualquier país debe estar interconectada con sistemas de transporte integrados (aeropuertos, ferrocarriles, astilleros, carreteras) e infraestructura productiva (como astilleros, laboratorios de I+D, parques industriales y almacenes). Además, la evaluación del impacto social es crucial en este análisis. La investigación toma a Singapur como un estudio de caso.

Utilizando el espacio de coordenadas de discos mega-dinámicos en posición vertical (Ruiz Estrada, 2015), este estudio propone evaluar doscientos variables, cada una representando una tasa de crecimiento que refleja los cambios de un período (el año pasado) al siguiente (el año actual) para identificar si está ocurriendo una expansión o contracción. Las variables se dividen en dos grupos: (i) tasas de crecimiento de variables económicas (50 variables) y (ii) tasas de crecimiento de variables sociales (50 variables) (Banco Mundial, 2024). Ambos grupos se trazan sobre la misma base del disco perimetral, con las variables económicas a la izquierda y las variables sociales a la derecha.

En la Figura 2, las dos variables dependientes, +α1 (= Desempeño Económico) y +α2 (= Desempeño Social), se separan continuamente, ya que son independientes. Las tasas de crecimiento de las variables económicas (50 variables) afectan directamente a +α1, mientras que las tasas de crecimiento de las variables sociales impactan a +α2. Cualquier cambio en una variable económica modifica a +α1, y cualquier cambio en una variable social afecta a +α2. Ambas variables, +α1 y +α2, se establecen en uno, pero nunca exceden ese valor.

El rendimiento independiente de ambas variables se indica por su movimiento en direcciones opuestas. Un movimiento más rápido indica un impacto beneficioso del traslado de la capital desde el interior hacia la ciudad portuaria. Los cálculos para Singapur muestran que +α1 (Desempeño Económico) es 0.93 y +α2 (Desempeño Social) es 0.88. La Figura 2 demuestra una expansión simultánea económica y social, con las variables dependientes moviéndose en direcciones opuestas.

Figura 1

El espacio de coordenadas de discos mega-dinámicos en posición vertical.

Figura 2

Figura 2

Los Efectos de una Ciudad Portuaria como la Ciudad Principal (capital)

6.  Conclusión

Podemos confirmar que trasladar la capital de áreas interiores a una ciudad portuaria puede generar prosperidad y cambios sustanciales en cualquier país menos desarrollado o en desarrollo a corto plazo. Sin embargo, deben cumplirse doce condiciones clave para asegurar un efecto de derrame positivo en todo el país. Una visión clara, una voluntad política firme y un consenso general son esenciales para el éxito del traslado y la consolidación de la nueva capital. Este movimiento estratégico es transformador, especialmente considerando las demandas del nuevo sistema de comercio global y los desafíos tecnológicos que enfrentan las naciones a nivel mundial.

Finalmente, Singapur demuestra que posicionar la capital de un país en una ciudad portuaria puede fomentar un impacto económico y social positivo. Construir la capital cerca de una ciudad importante puede facilitar de inmediato el desarrollo de sistemas de transporte integrados de clase mundial y modernos (aeropuertos, ferrocarriles, carreteras) e infraestructura productiva (como astilleros, laboratorios de I+D, parques industriales y almacenes).

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