Tecnología Blockchain y porque creo en ella!!

Quisiera hoy hablar de uno de los temas que me apasiona y del cual soy creyente debido a todas las funcionalidades potenciales que representa dentro de nuestro entorno tal y como lo conocemos.

Hoy en día existe un creciente interés y una predominante adopción en el mercado de los activos digitales, el cual es un mercado basado en los proyectos que desarrollan soluciones mediante la tecnología BLOCKCHAIN, que a su vez un esquema de transacción de datos que está consiguiendo migrar las bases tecnológicas de las principales industrias del mundo, incluyendo banca, seguros, comercio, logística y hasta los principales gobiernos del mundo están adoptando para robustecer los parámetros de accesibilidad, transparencia y confiabilidad de las bases de datos y transacciones que mantienen. La capitalización de estos proyectos en los que se basa el mercado de los activos digitales ha logrado crecer al menos diez veces en menos de un año, llegando a máximos históricos en el mes de diciembre con una capitalización de mercado de cerca de US$ 800 billones.

Como todo mercado de inversión, existen varios aspectos que contribuyen o afectan su desarrollo sano, como lo son la factibilidad de los proyectos, su escalabilidad en el tiempo, los entes reguladores, la accesibilidad al mercado y el contexto informativo en el que desarrolla el mercado que cuenta con muy pocas fuentes reales de información confiable. Pero con el reciente ascenso en los rendimientos de las inversiones dentro de este tipo de activos se genera una verdadera ola de inversionistas espontáneos que no cuentan con la suficiente información y educación financiera pero que lógicamente están en busca de la maximización de sus rentas con base a una inversión de capital que está en auge.

Mas allá de toda la especulación que existe alrededor de este mercado, creo vital explicar lo novedoso de la BLOCKCHAIN, y no, no es hacerte millonario en 2 semanas.

¿QUE ES LA BLOCKCHAIN?

BLOCKCHAIN es una tecnología que permite la transferencia de datos digitales con una codificación muy sofisticada y de una manera completamente segura, lo que se entiende como el libro de asientos de contabilidad de una empresa en donde se registran todas las entradas y salidas de dinero; en este caso hablamos de un libro de transacciones o acontecimientos digitales.

Pero lo realmente interesante y novedoso es que basado en la tecnología BLOCKCHAIN, esta transferencia no requiere de un intermediario centralizado que identifique y certifique la información, sino que está distribuida en múltiples nodos independientes entre sí, que la registran y la validan sin necesidad de que haya confianza entre ellos. Una vez introducida, la información no puede ser borrada, solo se podrán añadir nuevos registros, y no será legitimada a menos que la mayoría de ellos se pongan de acuerdo para hacerlo. Adicionalmente, el nivel de seguridad de la información que proporciona es su mayor fortaleza, ya que, aunque la red tuviera un impase o estuviera caída, con que solo uno de esos ordenadores o nodos no lo hiciera, la información nunca se perdería o el servicio, según el caso del que hablemos, seguiría funcionando. 

Un ejemplo que ilustra la importancia de la red distribuida está en las redes sociales. Con este sistema, BLOCKCHAIN eliminaría la centralización que imponen aplicaciones como Facebook o Twitter a la hora de identificarnos o validar la procedencia de nuestros mensajes, y la integridad de los mismos sería garantizada por la red de nodos.

A continuación enumero y explico solo algunas de las principales funcionalidades de esta maravillosa tecnología que llego para quedarse.

1. Almacenamiento en la nube distribuido

En lugar de depender de servicios de almacenamiento en la nube centralizados, como Dropbox, Amazon o Google Drive, la tecnología BLOCKCHAIN ofrece la posibilidad de almacenar los datos o archivos en una red P2P (peer-to-peer), es decir, quedan guardados por múltiples miembros de la red.

En los sistemas centralizados actuales toda la información o archivos queda almacenada en un mismo espacio, por lo que es mucho más fácil que sea atacada por parte de un hacker o que se pierda información por un problema técnico o catástrofe natural, como incendios o inundaciones.

En el almacenamiento distribuido, en cambio, los archivos e información se almacenan de forma similar a los sistemas P2P empleados por programas como Torrent o Emule, es decir, se almacena una copia idéntica en cada nodo de la red.

Cualquiera en Internet puede almacenar tu información a cambio de un precio pactado previamente y, al haber múltiples copias en distintos lugares de la red, el sistema es mucho más seguro.

Una vez cifrada, se envía la información a la red incorporándole unos metadatos que permiten hacer un seguimiento de cada paso que da el archivo.

Storj, por ejemplo, ha desarrollado un sistema de este tipo en el que los usuarios que tienen espacio de sobra en sus discos pueden alquilar automáticamente el espacio sin usar a otros usuarios que lo necesiten, mientras que los que necesitan espacio para almacenar sus archivos pueden pagar para hacerlo en los ordenadores de otros usuarios.

Según la compañía su sistema reducirá los costes del almacenamiento de datos hasta en un 80%.

Además del de Storj existen otros sistemas como los de Tahoe-LAFS, Datacoin o Factom.

2. Gestión de identidades

La tecnología BLOCKCHAIN permite a los usuarios crear su propia identidad digital a prueba de manipulación. Según los expertos, esta especie de ID basado en BLOCKCHAIN reemplazará pronto a los nombres de usuario y contraseñas en línea.

Podremos utilizar nuestra identidad BLOCKCHAIN para acceder a aplicaciones y sitios web, firmar documentos digitales, etc. Ya hay algunas compañías que ofrecen este tipo de servicios, como: Onename, Keybase o ShoCard.

Existe también una iniciativa denominada “BLOCKCHAIN Emergency ID”, de Bitnation, que básicamente proporciona un ID digital de emergencia a los inmigrantes y refugiados cuyos pasaportes han sido confiscados o extraviados en su camino.

Para ello, crea una red de confianza en la que los miembros de cada familia verifican las identidades de los demás miembros.

3. Registro y verificación de datos

Al igual que se pueden almacenar de forma inmutable en la BLOCKCHAIN las transacciones de bitcoin, esta tecnología se puede utilizar para almacenar cualquier otro tipo de información, generando así un registro distribuido inalterable, mucho más seguro que las bases de datos tradicionales, que han de ser gestionadas por un tercero.

Empresas como Tierion, Proof of Existence o Factom ya ofrecen este tipo de servicios.

Sus posibilidades son enormes tanto en el sector empresarial como el público. Por ejemplo:

• En clínicas y hospitales: para crear un registro con los datos y el historial médico de los pacientes.
• En el registro de la propiedad: para crear un registro en el que figure quién es el propietario de cada inmueble o terreno, así como todas las transacciones de compraventa realizadas. De ese modo, se evita cualquier tipo de fraude o manipulación. Por ejemplo, Factom está colaborando con el gobierno de Honduras en el desarrollo de un programa basado en BLOCKCHAIN para gestionar el registro de la propiedad de la tierra; y la República de Georgia se ha asociado con Bitfury para desarrollar títulos de propiedad basados en tecnología BLOCKCHAIN para la Agencia Nacional de Registro Público del país. El gobierno de Japón ha anunciado también que unificará todos registros en un único registro de la propiedad y bienes raíces basado en BLOCKCHAIN y en Europa, Suecia ya está probando un sistema de este tipo.
• Para el registro de vehículos.
• Para la protección de la propiedad intelectual y la creación de productos digitales creativos, como la música, las fotos, los libros electrónicos, etc.: Si tenemos una obra original de creación propia en formato digital podremos cifrarlo y almacenarlo como transacción en una BLOCKCHAIN diseñada para tal efecto, de ese modo quedarán registrados la autoría y la fecha en la que ha sido registrada. Algunas compañías, como Proof of existence, ya ofrecen este tipo de servicios.
• Registros de nacimientos y defunciones, matrimonios y divorcios, etc. El gobierno de Estonia, uno de los más progresistas en temas tecnológicos, está trabajando con Bitnation para permitir que los residentes con identidad digital puedan registrar sus uniones matrimoniales y partidas de nacimientos en la BLOCKCHAIN Horizon. Y Kim Jackson y Zach LeBeau se casaron en la BLOCKCHAIN en noviembre de 2015, aunque por el momento solo sea algo simbólico. Una ventaja de estos sistemas en el futuro es que constituirán una prueba legal de matrimonio a nivel internacional.
• Incluso se podría crear un registro de antecedentes penales internacional.
• Otros ejemplos a nivel privado: se podrían almacenar en un registro todas las conversaciones de Slack de una empresa; hacer un seguimiento de todos los pedidos de una compañía desde el momento de la compra hasta que el usuario recibe el producto en su domicilio; crear un registro de auditoría verificable de las reclamaciones de seguros; etc.

4. Ejecución automática de contratos

Algunas BLOCKCHAINS como Ethereum incluyen la posibilidad de crear “contratos inteligentes” (smart contracts) que, a pesar de lo que parece por su nombre, no son en absoluto inteligentes.

Se trata de meros programas de software que recogen los términos de un contrato entre las partes y se almacenan en la BLOCKCHAIN, con la peculiaridad de que se auto ejecutan cuando se cumplen una serie de condiciones especificadas en el propio contrato.

De este modo se evitan los intermediarios, aligerando costes y retrasos burocráticos; así como cualquier tipo de interferencia por parte de un tercero.

Las posibilidades de esta funcionalidad combinada con otras nuevas tecnologías como el Internet de las cosas y las tecnologías financieras son enormes. Por ejemplo:

• Se podría conectar la información de un contrato de compraventa con un GPS de forma que el contrato inteligente emita automáticamente el pago al proveedor y al transportista en cuento el paquete llegue a su destino.
• O elaborar un contrato inteligente para el leasing de un vehículo que en caso de impago de alguno de los recibos impida al conductor encender el vehículo o acceder a él. Y en un futuro, en caso de tratarse de un vehículo autónomo, el coche podría incluso volver solo a la compañía propietaria del vehículo que ofrece el leasing.
• También podría transformar el mundo de la música. El cantante británico Imogen Heap pretende utilizar la tecnología BLOCKCHAIN para que los músicos puedan conceder licencias de uso de su música y recibir el pago correspondiente sin necesidad de que haya numerosos abogados, contables e intermediarios de por medio.De este modo, los artistas podrían recibir más dinero por sus trabajos (todo el que ahora se llevan los intermediarios) y el reparto de los beneficios entre todas las partes implicadas sería mucho más transparente y fiable.

5. Seguimiento de la cadena de suministros y prueba de procedencia

Hoy en día es habitual que cada parte de un producto proceda de lugares o compañías diferentes. Se establece así toda una cadena de suministros hasta llegar a la compañía que ensambla o elabora y comercializa el producto final.

En ocasiones la cadena es tan larga que resulta difícil hacer un seguimiento completo de todo el proceso.

Compañías como Provenance.Org, SkuChain o Everledger están utilizando ya la tecnología BLOCKCHAIN para hacer este tipo de seguimientos y garantizar la procedencia de distintos productos: desde ingredientes alimentarios o productos de agricultura, a diamantes, obras de arte y, prácticamente, cualquier otra cosa que lo requiera.

De este modo, la BLOCKCHAIN ofrece una solución a las falsificaciones y puede facilitar la trazabilidad de los productos de cara a la obtención de una certificación (por ejemplo, de producto ecológico).

6. Servicios de notaría

Utilizar la BLOCKCHAIN como servicio de notaría es fácil y barato.

Al permitir crear registros inmutables y hacer un seguimiento de un documento o una cadena de sucesos, la BLOCKCHAIN permite, por ejemplo, verificar la autenticidad de cualquier documento que haya sido registrado en ella, eliminando la necesidad de que una autoridad centralizada o tercero lo certifique.

Stampery y Blockverify son dos compañías que están utilizando la BLOCKCHAIN de bitcoin para verificar todo tipo de cosas, desde correos electrónicos y documentos a productos farmacéuticos.

Un servicio de certificación de documentos da fe de la autoría (quién lo ha creado), de su existencia (en qué momento concreto se creó) y de su integridad (que no ha sido manipulado).

Dado que la BLOCKCHAIN no es manipulable y puede ser verificada por terceros independientes, estos servicios son legalmente vinculantes.

Entre sus principales ventajas:

• Es más segura dado que, a diferencia de una persona que sí se puede corromper, la BLOCKCHAIN no puede ser alterada.
• Es muchísimo más barata, dado que se eliminan las elevadas tarifas de los notarios.
• Gracias a la posibilidad de registrar cualquier cosa en ella de forma anónima, garantiza la privacidad del documento registrado y de aquellos que solicitan el servicio de notaría.

Otras compañías que ofrecen este tipo de servicio:

• Ascribe: certifica la autoría utilizando la BLOCKCHAIN. También ofrece un servicio de transferencia de propiedad manteniendo una mención al autor original.
• Uproov: permite registrar las creaciones multimedia realizadas con un teléfono inteligente casi inmediatamente después de su creación. Esto es especialmente interesante para demostrar que un evento o reunión ha tenido lugar en una fecha y hora concretos y que la documentación elaborada allí no ha sido alterada.

7. Seguridad automatizada

La combinación de las identidades digitales basadas en la BLOCKCHAIN con los contratos inteligentes y las cerraduras electrónicas del Internet de las cosas permitirá también crear sistemas de seguridad automatizados que garanticen o impidan el acceso a algo de personas concretas de forma completamente automática.

Por ejemplo, se puede almacenar un código en la BLOCKCHAIN para que una puerta de un coche, de una casa o de una sala dentro de una compañía permita o deniegue el acceso a ella a la persona que se aproxime dependiendo de quién sea la persona que está tratando de acceder.

Esto garantiza completamente la seguridad, dado que nadie tiene que custodiar las llaves ni hay ningún tercero implicado en el proceso que pueda corromperse.

8. Alquiler de propiedades y economía colaborativa

El sistema anterior se puede hacer aún más complejo combinándolo con un contrato inteligente de alquiler. Por ejemplo, si un propietario de un piso o un vehículo quiere alquilarlo, bastaría con elaborar y almacenar en la BLOCKCHAIN un contrato inteligente en el que el propietario fija un precio para el alquiler por un tiempo.

En el momento en que el usuario realiza el pago con una transacción registrada en la BLOCKCHAIN, el contrato inteligente se ejecutaría permitiendo el acceso a la propiedad a dicho usuario concreto por el tiempo estipulado. Una compañía que ofrece este tipo de servicios es Slock.

Este tipo de sistemas podrían acabar con compañías como Airbnb o Uber, al no ser necesaria ya la intervención de ningún intermediario.

Otro ejemplo, en este caso de economía colaborativa, es La’Zooz, una aplicación de compartición de coches similar a BlaBlaCar pero basada en la tecnología BLOCKCHAIN. La’Zooz premia a sus usuarios, desarrolladores y conductores con puntos Zooz.

Al estar basada en la BLOCKCHAIN la identidad de los usuarios y las valoraciones asignadas por ellos a otros usuarios son mucho más fiables, dado que no pueden ser manipuladas.

Además, el servicio se abarata, al no existir ninguna autoridad central o compañía que haga de intermediario entre los usuarios llevándose una parte del dinero, como en el caso de Uber o BlaBlaCar.

Por otra parte, al no existir un intermediario contra el que ir, el servicio no puede ser bloqueado o cerrado por los gobiernos.

9. Votar por Internet

La BLOCKCHAIN resuelve uno de los grandes problemas de los sistemas de votación por Internet: el anonimato del voto.

Por su propia estructura y funcionamiento, la BLOCKCHAIN puede garantizar que una persona no pueda votar más de una vez en una misma elección, al tiempo que garantiza la privacidad de su voto.

Además, al no haber ninguna autoridad central que gestione la votación no es posible manipularla.

El voto electrónico mejoraría la rapidez y abarataría considerablemente el coste de unas elecciones y referendums, lo que permitiría hacer referendums con más frecuencia y mejorar así la democracia.

Este tipo de sistemas se podrá utilizar también para cualquier tipo de votación, por ejemplo, una consulta interna en una compañía.

La primera votación con tecnología BLOCKCHAIN la llevó a cabo el partido político danés Liberal Alliance en la primavera de 2014, para una elección interna. 

10. Mercado de electricidad sin intermediarios:

Un sistema en el que las casas puedan crear su propia electricidad y vender el excedente

Hoy en día, lo habitual es que un proveedor central de energía abastezca de electricidad a cada casa, empresa o edificio público a cambio de unas tarifas, a menudo abusivas.

Sin embargo, cada vez son más las casas o edificios que generan su propia electricidad con sistemas de energías renovables.

Algunos usuarios se desconectan completamente de la red eléctrica, pero otros continúan conectados y, básicamente, utilizan la energía de la red cuando no generan suficiente energía con sus renovables y aportan energía a la red cuando generan mucha y tienen excedente.

Para estos casos, algunos países han instaurado un sistema de compensación, entre los vatios aportados a la red y los consumidos, para realizar el cálculo de la factura energética, pero no es fácil llevar un control.

Utilizando una BLOCKCHAIN, las casas y edificios, conectados entre sí a través de una red distribuida, podrían comprar energía a la red o vender sus excedentes dependiendo de sus necesidades en cada momento, sin necesidad de que ningún intermediario lleve el control.

Todas las transacciones de pagos e intercambios de energía quedarían almacenadas en la BLOCKCHAIN y serían verificadas por los miembros de la red.

11. Aplicaciones en el sector de los medios de comunicación

Una de las principales aplicaciones en este sector se basa en la capacidad de la BLOCKCHAIN para facilitar las micro transacciones de bajo coste.

Las redes de pagos actuales tienen un coste muy elevado y requieren tarifas también elevadas. De ahí que los usuarios solo puedan contratar suscripciones mensuales o anuales, en lugar de poder pagar por un contenido concreto.

Utilizando la BLOCKCHAIN, un sitio web o periódico digital podrá cobrar a sus lectores por página o artículo, garantizando el acceso a dichos contenidos de forma automática en cuanto el lector realiza el pago correspondiente registrado a través de la BLOCKCHAIN.

12. Aplicaciones militares

Tanto la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) del Ministerio de Defensa estadounidense como la OTAN han puesto en marcha proyectos relacionados con la aplicación de la tecnología BLOCKCHAIN en el Ejército.

Por ejemplo, DARPA quiere aprovechar la tecnología BLOCKCHAIN para crear un servicio de mensajería seguro.

La propuesta, titulada “Secure Messaging Platform” y registrada como parte del Programa SBIR (Small Business Innovation Research Program) tiene como objetivo desarrollar una plataforma de mensajería capaz de transferir mensajes por medio de un protocolo de seguridad descentralizado que sea seguro a través de múltiples canales.

Por su parte, la Agencia de información y comunicaciones de la OTAN está evaluando las propuestas enviadas al 2016 Innovation Challenge. La solicitud de propuestas incluía un apartado titulado “Aplicaciones militares de las BLOCKCHAINS”.

13. Descentralización del Internet de las cosas (IoT)

El Internet de las cosas es cada vez más popular y a diario surgen nuevos dispositivos conectados, pero la mayor parte de las plataformas de IoT actuales están basadas en modelos centralizados, en los que una empresa o autoridad central controla las conexiones entre los diferentes dispositivos.

Sin embargo, se ha comprobado ya que este enfoque no resulta práctico en muchos escenarios, en los que los dispositivos necesitan intercambiar datos entre sí de forma autónoma.

De ahí que el siguiente paso sea el desarrollo de plataformas IoT descentralizadas.

La tecnología BLOCKCHAIN permite el intercambio de datos de forma segura y fiable al tiempo que elabora un registro inmutable de todos los mensajes intercambiados entre los diferentes dispositivos inteligentes conectados.

IBM ya ha creado una plataforma de este tipo en colaboración con Samsung.

La plataforma, denominada ADEPT (Autonomous Decentralized Peer To Peer Telemetry), genera una red de dispositivos distribuida, utilizando la tecnología BLOCKCHAIN y tres procolos:

• BitTorrent para la compartición de archivos.
• Ethereum, para los contratos inteligentes.
• Y TeleHash para la mensajería P2P.

Un startup denominado Filament ha creado también un software para un IoT descentralizado que utiliza la BLOCKCHAIN de Bitcoin para asignar a cada dispositivo de la red un ID único.

14. Aplicaciones en el sector de los seguros (Insurtech)

La combinación de la BLOCKCHAIN con los contratos inteligentes y el IoT podrían revolucionar completamente el sector de los seguros y proporcionar a los usuarios un sistema de gestión de demandas más transparente, responsable e indiscutible.

Bastaría con registrar las condiciones del contrato en un contrato inteligente y almacenarlo en la BLOCKCHAIN, de forma que este se ejecute automáticamente cuando se cumplen unas condiciones determinadas establecidas previamente por ambas partes.

A medida que los hogares, vehículos, etc.; estén cada vez más llenos de dispositivos y sensores conectados al Internet de las cosas, podrá detectarse automáticamente cualquier incidente, evaluar los daños y realizar el pago correspondiente al afectado de acuerdo con los términos del seguro firmado, incluso antes de que el propio afectado se haya dado cuenta de lo sucedido y sin necesidad de que lo solicite expresamente. 

15. Aplicaciones en Internet

Actualmente, lo servidores de DNS (Domain Name Servers) están bajo el control de gobiernos y grandes empresas, por lo que son vulnerables a un abuso de poder ya sea de censura o de espionaje del uso que hacemos de Internet.

El uso de la tecnología BLOCKCHAIN en este sector, permitiría que los DNS o guía telefónica de Internet se mantuvieran de forma descentralizada, de forma que cada usuario tuviese el mismo listado de DNS en su ordenador.

NameCoin es una tecnología BLOCKCHAIN alternativa (con pequeñas variaciones), de código abierto y experimental, utilizada para implementar una versión descentralizada de los DNS a prueba de censuras o cualquier otro tipo de control externo.

La infraestructura de claves públicas (PKI), utilizada actualmente para la gestión y distribución centralizada de los certificados digitales emitidos por una autoridad central, también podría cambiar y ser reemplazada por una de tipo KSI (Keyless Security Infrastructure).

Ahora bien, creo que aún con toda esta funcionalidad me quedo completamente corto y considero que es uno de los avances conceptuales de la tecnología más importante de los últimos 30 años.

Si quieres saber algo más o algún otro concepto con el que consideres puedo ayudarte quedo a tu orden.

Un abrazo.

Julio Alberto Millán Albarracín