Tecnologías Aplicadas en La Minería.

Por: Ingeniero Jorge Andrés Galvis

Recientemente las tecnologías de la información y las herramientas tecnológicas, han ganado gran auge a nivel industrial. Es evidente que la mano de obra no puede ser reemplazada por estos modelos, pero se hacen intentos, con el objetivo de tener un mejor control de procesos, agilidad en la realización de ciertas actividades y facilidad para la toma de decisiones, al contrario el uso de esta tecnología requiere en la aplicación, que el hombre este más capacitado, tanto para manejarla, como para tomar alguna decisión en campo. La automatización de procesos está siendo cada vez más utilizada, con el objetivo de tener de una manera más rápidas actividades que son repetitivas, el uso de instrumentos de medición que ayudan a controlar los procesos, el uso de herramientas basadas en minería de datos se usa con más frecuencia, tanto para la gestión de procesos como para la toma de decisiones.

Recientemente se han diseñado equipos que permiten encontrar depósitos columbiales y aluviales, de una manera más eficiente, como son: detectores de metales, equipos de mapeo ultrasónico y equipos que generan campos electromagnéticos con el objetivo de determinar los cambios de frecuencia y con esto hacen un mapeo geológico, que identifican con cambios característicos de cada tipo de suelo, y evidencian con el cambio de la intensidad, la aparición de vetas o filones, ya que cada suelo o material tiene una radiación característica y se comprara con la de cada uno y en base a  esto determinan y estiman las reservas. En México utilizan estas técnicas también, para identificar los cimientos de las pirámides de Teotihuacán. En cuanto a la prospección podemos determinar por medio de equipos que nos ayudan a medir espacios, equipos de medición ultrasónicos y laser para determinar estos, y por medio de esto aplicar y determinar los tenores de los mismos, también con equipos de infrarrojo con el cual podemos determinar la calidad del oro presente en dicho deposito.

Los métodos de prospección han avanzado, aunque en cierta medida los cateos no pueden ser reemplazados, pero es posible determinar en campo las especies presentes durante el proceso de prospección, equipos de caracterización avanzados y portátiles son usados actualmente para ello, también el uso de equipos laser permiten medir las distancias o los volúmenes de material explorado con el fin de determinar los tenores. En minería de beta con los diseños de estos equipos han facilitado más las labores de los ingenieros, encargados de hacer la estimaciones, hay software que permiten determinar y estimar las reservas, esto con ayuda de técnicas avanzadas que permiten muestrear de una manera más fácil, como son, el uso de taladros muestreadores. Los recursos usados diseñados por ingenieros colombianos, han ayudado a tener valores más cercanos de las estimaciones, mapeos de reservas y con estos datos aplican estadística y dan más confiabilidad para determinar las reservas en los depósitos.

En la explotación el uso de maquinaria es muy común, por ello ha cambiado la forma de construcción de las minas, lo que ha conllevado al uso de micro cemento con el objetivo de impermeabilizar, el uso de maquinaria tecnificada para la perforación ha cambiado, materiales tecnológicos y recubiertos con el objetivo de dar mayor durabilidad a las herramientas. Brazos mecánicos que perforar e introducir los explosivos en las zonas a perforar, máquinas perforadoras que extraen sin necesidad de explosivos y llevan el material directamente a depósitos; detonantes controlados por remoto, que permite que las operaciones sean más seguras, clasificadores de metal que detectan la ganga y el mineral valioso, realizados con sensores de metales que aceptan o rechazan los minerales que tienen valor.

En el área de procesamiento, que es muy común en la actualidad la tecnificacion de procesos, ha conllevado al uso de instrumentación con el objetivo de controlar las operaciones, y de esta manera tomar decisiones en tiempo real. Los ensayos al fuego ayudan a determinar los contenidos de valor en las colas, para esto las empresas emplean muestreos continuos realizados con máquinas automáticas que permiten tener las muestras a tiempo y en base a esto tomar decisiones del proceso. Para determinar el contenido de ganga, se pueden estimar basados en equipos de infrarrojo y de esta forma determinar de esta manera la solución para mejorar la recuperación de los procesos. La más reciente innovación en el procesamiento de plantas ha conllevado al uso de celdas electrolíticas, tanto para recuperar el oro en solución, recuperar  y eliminar el cianuro y la electrocoagulación, que permite tener una agua de mejor calidad y si fuera necesario disminuir los DQO del agua emanada en el proceso, reciente mente hay plantas que usan electrocoagulación para la eliminación de iones metálicos pesados remanentes en el agua y de esta manera emanar a las fuentes hídricas agua de una mejor calidad, aunque sabemos que la radiación solar elimina el cianuro, este es un método innovador ya que eliminar el cianuro por medio de una corriente eléctrica y sin el uso de reactivos, es algo que nosotros no nos esperábamos, el manejo y control de relaves también sabemos que existen en muchos países proyectos y que en las exigencias actuales, se deben disponer todos estos residuos, por lo que se han ideado proyectos que permiten dar uso a estos relaves y de esta manera, dar valor agregado generando productos. Esto es un punto importante porque daría pie al la eliminación de presas de relaves, por lo que se ha buscado optimizar diferentes mezclas para de esta manera generar valor agregado. Los equipos básicos de minera no han cambiado mucho siguen y seguirán usándose los mismos dispositivos, aunque han ideado molinos tecnológicos que se estiman que durante el tiempo de permanencia el mineral salga del molino con el tamaño deseado sin tanta carga circulante, el uso de tecnologías de la información conllevan a la solución de ciertas problemáticas presentadas durante la operación, es por ello, que la optimización de aplicaciones Scad, ha conllevado a generar y almacenar datos con el objetivo de que muchas veces los mismos sistemas actúen en la solución basados en experiencias pasadas, los datos maestros juegan un papel fundamental para la continuidad de los procesos, es por ello que las empresas apuntan día a día a la consecución de personal capacitado que ayude a ajustar los parámetros operacionales y de control.