Un estudio afirma que hacer arte reduce el estrés!
La próxima vez que tengas esa sensación de estrés tan familiar y abrumadora -cuando tus ansiedades pasan de ser sensaciones pasajeras en el cerebro a huéspedes maleducados que se quedan en casa-, te recomiendo encarecidamente que saques el papel de construcción, la plastilina, el pegamento con purpurina, las plumas y los limpiapipas.
"Puede que protestes, recordando la sonrisa ambivalente que te dedicaron tus padres cuando colgaste tu obra maestra de primaria en la nevera hace tantos años. Pero, no importa. Sinceramente, no importa. La ciencia lo dice.
Más concretamente, lo dice Girija Kaimal, profesora adjunta de terapias de artes creativas en la Universidad de Drexel. Kaimal dirigió recientemente un estudio que examinaba los efectos de hacer arte sobre las hormonas relacionadas con el estrés en el cuerpo.
Los resultados, publicados en Art Therapy: Journal of the American Art Therapy Association, titulados "Reduction of Cortisol Levels and Participants' Responses Following Art Making" (Reducción de los niveles de cortisol y las respuestas de los participantes después de hacer arte), descubrieron que 45 minutos de actividad creativa disminuyen significativamente el estrés en el cuerpo, independientemente de la experiencia o el talento artístico.
"Fue sorprendente, y también no lo fue", explicó Kaimal a Drexel Now. "No fue sorprendente porque ésa es la idea central de la terapia artística: Todo el mundo es creativo y puede ser expresivo en las artes visuales cuando trabaja en un entorno de apoyo. Dicho esto, sí esperaba que quizás los efectos fueran más fuertes para aquellos con experiencia previa".
El estudio, del que son coautores Kendra Ray, estudiante de doctorado bajo la dirección de Kaimal, y Juan Muñiz, profesor asistente del departamento de ciencias de la nutrición, invitó a participar a 39 adultos de entre 18 y 59 años. Marcadores, papel, arcilla y materiales de collage fueron algunas de las herramientas que se ofrecieron a los participantes, a quienes se les indicó que crearan lo que quisieran durante 45 minutos, sin más directrices. Había un terapeuta artístico en el lugar por si los participantes tenían alguna duda o preocupación.
Antes de empezar a crear, los investigadores registraron los niveles de cortisol de los participantes en el estudio. El cortisol es un indicador biológico relacionado con el estrés: cuanto más alto sea el nivel de cortisol, más estresado estará probablemente. Los participantes también describieron su experiencia artística antes del estudio. Algo menos de la mitad describió su experiencia artística como "limitada".
Tras la fiesta de manualidades, muy científica, los investigadores volvieron a analizar los niveles de cortisol de los participantes. Aproximadamente el 75 por ciento de los participantes mostraron niveles más bajos de cortisol, lo que indica niveles de estrés más bajos. Aunque la cantidad exacta de cortisol variaba ligeramente entre los participantes, estos niveles no se correspondían con su experiencia previa en las artes. Tampoco se correspondían con los medios artísticos por los que optaban los participantes, como sospechaba brevemente Kaimal.
Sin embargo, hubo una correlación consistente entre los participantes más jóvenes y la disminución de los niveles de cortisol, lo que indica que los jóvenes, en particular, podrían beneficiarse mucho de los poderes desestresantes del arte. "Creo que una de las razones podría ser que las personas más jóvenes todavía están desarrollando formas de lidiar con el estrés y los desafíos, mientras que los individuos mayores -sólo por haber vivido la vida y ser mayores- podrían tener más estrategias para resolver problemas y manejar el estrés de manera más efectiva", hipotetizó Kaimal.
En el futuro, Kaimal espera repetir el pequeño estudio y analizar otros biomarcadores, como la alfa amilasa y la oxitocina, para obtener una imagen más completa de los estados internos de los participantes antes y después de la creación de arte terapéutico.
Mientras tanto, sin embargo, los resultados de Kaimal confirman lo que los adictos al arte de todo el mundo saben muy bien: Hacer arte es, de hecho, bueno para el cuerpo, la mente y el alma. Incluso si dicho arte se parece a los garabatos desquiciados de un niño pequeño malhumorado.
Articulo original en ingles de Priscilla Frank en Huffington Post