- La investigación es clara: las personas que valoran el tiempo más que el dinero son más felices y productivas. Sin embargo, cambiar a una mentalidad que priorice el tiempo es realmente difícil. Parte de la razón radica en cómo está estructurado nuestro cerebro, que tiende a valorar las recompensas tangibles y cuantificables, como el dinero, sobre las experiencias y el tiempo.
- Otra parte del problema es que no sabemos cómo medir el valor del tiempo. Un aumento de $10,000 es fácil de entender; calcular el valor de 30 minutos adicionales no es tan sencillo. Esta dificultad para valorar el tiempo lleva a muchas personas a subestimar su importancia en la ecuación de la felicidad.
- Nuestra métrica principal es el equivalente en dólares de la felicidad. En otras palabras, un uso positivo del tiempo produce un aumento en la felicidad equivalente a lo que esperaríamos de un aumento en los ingresos anuales del hogar. Esta métrica ofrece una manera concreta de ver cómo nuestras decisiones diarias de tiempo afectan nuestro bienestar.
- El proceso para asignar un valor monetario al tiempo y la felicidad no es sencillo. Primero, se debe reunir una muestra representativa de adultos trabajadores que viven en EE. UU. y preguntarles cuánto dinero ganan, cuán felices son y cómo pasan su tiempo. (Nota: A los adultos trabajadores no les gusta responder encuestas).
- Luego, se deben tomar sus respuestas y realizar análisis estadísticos para comparar cómo los ingresos afectan su felicidad y cómo lo hacen sus decisiones de uso del tiempo. El proceso no es exacto. Nuestros datos son precisos, pero no innecesariamente específicos. Decir que una actividad vale $1,139, por ejemplo, es demasiado específico, así que hemos redondeado los números. También nos hemos enfocado en promedios, por lo que estos números no se aplicarán a todas las personas en todas las circunstancias.
- El aumento de la felicidad varía según los ingresos. Sorprendentemente, comprar tiempo es más efectivo cuando se tiene menos dinero. Para una persona que gana hasta $50,000 por año, el valor de comprar tiempo puede alcanzar el equivalente a $40,000 en ingresos anuales adicionales.
- Para alguien que gana más de $125,000, es de $16,000, lo cual sigue siendo sustancial. La lección es que todos los que quieren una gran ganancia en felicidad deberían gastar dinero para recuperar tiempo.
- Cambiar la Mentalidad: Cambiar tu mentalidad para valorar el tiempo sobre el dinero trae un aumento en la felicidad equivalente a ganar $2,200 de ingresos anuales. Este aumento proviene simplemente de cambiar tu forma de pensar, incluso si no haces nada más de manera diferente. El efecto probablemente se deba a la reducción del estrés al no obsesionarse tanto con el dinero o preocuparse por cómo obtener más.
- Disfrutar las Comidas: Disfrutar las comidas es una actividad que induce felicidad. Los estadounidenses pasan mucho más tiempo eligiendo qué comer que otras culturas y no disfrutan tanto de las comidas ni pasan tanto tiempo comiendo. Disminuir el tiempo dedicado a las decisiones alrededor de las comidas y pasar más tiempo disfrutando de una comida con otros te proporcionará una ganancia en felicidad equivalente a un aumento de $3,600.
- Pasar Tiempo en las Relaciones: Pasar tiempo juntos en las relaciones ayuda de maneras que los artículos materiales no pueden. Sería mejor regalar el don del tiempo, gastando dinero en cosas que ahorren tiempo, como un servicio de limpieza de la casa o un servicio de transporte. Estos tipos de regalos crearán aumentos de felicidad mucho mayores que los artículos materiales; nuestro cálculo pone el aumento de la felicidad en $4,000.
- Subcontratar Tareas Desagradables: Subcontratar tareas desagradables parece una extravagancia cara, pero de hecho, la inversión puede valer la pena. En términos de felicidad, la decisión equivale a un aumento en los ingresos anuales de aproximadamente $18,000.
- Compras de Alimentos: Imagina que ganas $48,000 al año y podrías contratar a alguien para comprar y guardar tus alimentos, algo que odias hacer, por $100 por semana. Eso son $5,200 al año, el 11% de tu salario. Parece irrazonable al principio, pero una vez que conoces el aumento en la satisfacción con la vida, de repente parece muy razonable.
- Ahorro de Tiempo en el Trabajo: Considera trabajar en una cafetería unos días a la semana y hay dos igualmente cerca de tu casa. En una, te dejarán solo y gastarás $20 por semana en café y pasteles. En la otra, conocerás al personal y charlarás con amigos, pero gastarás $60 por semana. ¿Cuál eliges? A primera vista, la primera opción parece mejor, porque harás más y gastarás mucho menos dinero. Pero ser más productivo no significa que serás más feliz. Puede que hagas menos en la segunda cafetería, pero el aumento en la felicidad vale alrededor de $5,800.
- Vacaciones: Las vacaciones son el uso más flagrante del tiempo. En nuestra encuesta a adultos trabajadores en los EE. UU., encontramos que el 75% de los empleados que obtuvieron ocho días de vacaciones al año no los tomaron todos, el 40% usó menos de ocho días y el 31% tomó menos de cuatro días. Este tiempo perdido no solo representa una oportunidad desperdiciada para descansar, sino también un impacto negativo en la felicidad general.
- Valorar el tiempo sobre el dinero no solo puede mejorar la felicidad, sino también la productividad. Al adoptar estrategias para medir y maximizar el valor del tiempo, podemos tomar decisiones más informadas y satisfactorias que beneficien tanto a nuestra vida personal como profesional.
