Comment mobiliser sur des principes de leadership ?

Rares sont les entreprises qui ne sont pas confrontées à de profonds enjeux de transformation. Or changer les règles, les processus ou l’organisation n’est qu’une partie de la réponse. Dès lors qu’il s’agit d’innover plus rapidement, de mieux se coordonner, de mieux partager l’information, de compter sur la réactivité et la responsabilisation de chacun au plus près des clients, ce sont les comportements qui font la différence.

C’est pourquoi tant d’entreprises portent une attention croissante à leurs pratiques de leadership. Souvent, avec un réel engagement des dirigeants. Et pour cause. Lorsqu’ils se penchent sur l’état des lieux et mesurent l’ampleur des changements à accomplir, il leur paraît clair qu’il est critique de développer – par exemple – une culture du feedback ou des réflexes de coopération transverse. Les équipes en charge de la transformation peuvent compter sur eux pour affirmer clairement le besoin d'évoluer, soutenir des initiatives de formation ou d'aménagement des processus d'évaluation et de promotion.

Mais ensuite ? Comment impulser les changements de pratiques au quotidien ?Tant l'expérience que notre activité de veille mettent en évidence un écueil majeur, difficile à éviter : une réception prudente, voire désabusée ou cynique de la part des intéressés. « Jouer collectif » ou « Savoir se remettre en cause », par exemple, sont volontiers reconnus comme des conditions critiques de réussite… mais en laissant de préférence aux autres l’effort de s’adapter ! Et cela non pas par égoïsme ou étroitesse de vue, mais par conscience aiguë, souvent avec regret, que « malheureusement, dans la vraie vie, ça ne marche pas comme ça… ». Car les responsabilités qu’ils ont chèrement acquises leur sont rarement venues de leur propension à louer les mérites des autres. Ni plus qu’à sacrifier leur performance au bénéfice du bien collectif, ou à s’exprimer avec candeur sur les limites de leurs alter ego ou leur patron…

"Jouer collectif ? Malheureusement, dans la vraie vie, ça ne marche pas comme ça..."

Face à ce constat d'écart entre l'idéal partagé et la réalité, le réflexe est souvent de pointer les choix de promotion ou l’exemplarité des dirigeants. Mais la réalité est plus complexe. Car de fait, l’organisation n’a pas seulement besoin de leaders qui « jouent collectif », par exemple. Il est tout aussi important que ces mêmes leaders sachent défendre les intérêts qui ont leur été confiés, faire valoir leur point de vue, faire avancer un projet face à l’opposition, etc. Autant d’évidences qu’on oublie de rappeler, mais qui restent des critères importants et sains lorsqu’il s’agit de décider à qui confier des responsabilités accrues.

Le danger vient ainsi d’un discours généralement sincère – on veut réellement des leaders qui jouent collectif – mais tronqué. Car on veut aussi des leaders qui savent s’imposer. Or, en omettant de le dire – car merci, ceux qui sont en place savent déjà très bien défendre leur pré carré – on dérive malencontreusement vers une forme d’angélisme. Au risque de piéger les plus enthousiastes… et de leur faire rejoindre tôt ou tard la cohorte de ceux « à qui on ne la fera plus ».

Nous nous sommes penchés sur cette difficulté dans la Synthèse Manageris Promouvoir des valeurs de leadership. Il en ressort plusieurs principes d’action, dont en particulier :

• Veiller à « sonner vrai »

Se voulant « aspirationnel », le discours prend souvent une tournure emphatique. On donne ainsi l’impression que l’on tient les principes de leadership pour des remèdes universels. Or ceux-ci ont leurs limites. Ils constituent un guide plus ou moins pertinent selon les situations. Expliquez en particulier pour quelle raison vous mettez en avant chaque principe : cela aide à en comprendre la raison d’être et les présente comme un moyen pragmatique d’atteindre un objectif – et non une profession de foi, plus facilement sujette au scepticisme ou à l’ironie.

• Rendre concrets les comportements cibles

Donnez des exemples concrets et réalistes de comportements ou de décisions inspirés par ces principes. Appuyez-vous sur des exemples et enseignements issus du terrain. Ils sont moins spectaculaires que les anecdotes d’un capitaine d’industrie, mais indiquent plus utilement les gestes et arbitrages dont chacun peut s’inspirer dans son quotidien, dans le cadre de la culture en place.

• Lever les tabous

Si les comportements ne se conforment pas aux principes affichés, c’est qu’il y a de bonnes raisons. Montrez que vous en êtes conscient. Affichez clairement les habitudes avec lesquelles vous voulez rompre, sans minimiser la réalité des difficultés à relever. Vous visez une culture de feedback fréquent et transparent ? Reconnaissez d’entrée de jeu que faire part de ses objections à son supérieur peut entraîner le risque de se l’aliéner. Aidez les salariés à surmonter ces difficultés : partage d’expérience, formalisation et diffusion de bonnes pratiques…

• Souligner les bénéfices pour chacun

On communique naturellement sur les besoins de changement du point de vue de l’entreprise. Pour les salariés, si convaincus soient-ils, cela revient à des injonctions supplémentaires. Faire valoir ce qu’ils peuvent y gagner de façon immédiate stimule la motivation. Montrez comment les comportements promus peuvent aussi bénéficier à chacun. Par exemple, développer ses collaborateurs est exigeant, mais permet in fine de gagner du temps en ouvrant des possibilités de déléguer. Conduisez aussi les salariés à vivre concrètement ces bénéfices. Diffusez par exemple des pistes de « victoires rapides », aux bénéfices immédiatement perceptibles.

Si la Synthèse Manageris (8 pages) vous intéresse, indiquez-le moi en commentaire, et je serai heureux de vous l’adresser.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Avez-vous été confronté à cette difficulté ? Qu’avez-vous pu expérimenter pour la surmonter ?

Manageris accompagne les entreprises pour faire évoluer leur culture managériale et permet aux dirigeants de rester à la pointe des idées qui font la différence. Pour découvrir les solutions numériques que nous déployons pour aider les managers au quotidien, au service des transformations, testez gratuitement ManagementPlace.