Conseils des pédiatres pour l’attention due aux enfants pendant cette épidémie à Coronavirus

Avec les mesures de confinement prises pour endiguer l'épidémie à coronavirus, le quotidien des enfants et des familles est brutalement bouleversé 

Les parents sont déstabilisés, les nouvelles sont inquiétantes, les journées, pour beaucoup, sont éprouvantes, les enfants subissent tout cela et forcément s’interrogent.

Les pédiatres de l’Association Française de Pédiatrie Ambulatoire (AFPA), au plus près des familles et des enfants en ces difficiles circonstances, conseillent aux parents de parler avec leurs enfants de la situation. Pour éviter qu’ils s’inquiètent ou pour calmer leur inquiétude, il est indispensable de les aider à parler et de répondre à leurs questions sans mentir, avec des mots simples et adaptés à leur âge. Il revient aux parents de leur expliquer et de leur faire comprendre l'importance des mesures prises.  Les enfants même tout petits, perçoivent le désarroi de leurs parents de la nouvelle organisation de vie ou leur inquiétude. Il est très important qu’ils puissent se sentir compris, rassurés et protégés. 

Comment parler du coronavirus aux enfants pour les protéger ?

Les enfants, surtout les plus petits, n’ont pas les ressources suffisantes au niveau cognitif et affectif pour comprendre et intégrer tout ce qui se passe autour d’eux. Ils sont davantage sensibles à l’émotion des parents qu’à la réalité des événements ou des mots.

Pour expliquer à un enfant il vaut mieux s’appuyer sur ce qu’il a compris. Il est indispensable de savoir ce qu’il pense, lui, et les questions qu’il se pose. Écouter d’abord l’enfant est important puis lui répondre en utilisant des mots simples adaptés à son âge et des exemples imagés de son quotidien de jeu. 

·      Il est question de maladie, les enfants doivent être sûrs que les médecins font leur travail.

·      Il est question de chamboulement de vie, les parents doivent expliquer pourquoi il est important de respecter les décisions prisent par les responsables du pays même si c’est difficile au quotidien et même si on ne comprend pas toujours. 

·      Il est question de frustrations de la vie d’avant, les parents doivent expliquer que, pour certains, c’est encore plus difficile. 

·      Il est question de confinement, il convient, avec patience et beaucoup d’ingéniosité dans les activités que les parents centrent leur attention sur les enfants, que la famille reste soudée dans cette épreuve en partage actif avec les enfants 

·      Il est question d’isolement, il convient de créer d’autres liens sociaux avec les moyens de communication dans la solidarité en particulier avec les familles en difficultés et les enfants en situation de handicap. 

·      Il est question de situation provisoire il convient de rester patient et de garder l’espoir

La confiance dans la médecine, dans l’institution, la solidarité, la patience, l’espoir et l’attention aux autres sont des notions fondamentales qui peut être transmises aux enfants 

Les enfants doivent absolument être protégés des messages anxiogènes des médias 

Gérer au mieux la situation de confinement

Les pédiatres de l’AFPA insistent sur :

Le maintien d’un rythme de vie fixe et des règles éducatives

·      On se lève, on fait sa toilette, on s’habille comme chaque jour

·      On respecte les horaires du lever et des repas, on fait un planning

·      Ceux qui ne sont pas en vacances font leurs devoirs à heures fixes comme à l’école 

La nécessité absolue de garder son calme même si les enfants sont énervés : il est capital de maîtriser les débordements d’humeur.

Cette période de confinement doit être une période de grand partage en famille pour : 

·      Développer les activités ludiques et enrichissantes Il est possible d’être inventif avec très peu de matériel, simple, peu coûteux et pouvant s’acheter au supermarché. Internet est ici une bonne source d’inspiration

·      Jouer avec les enfants, lire et créer avec eux, pour eux.

·      Partager les écrans, ensemble, même s’ils sont plus utilisés qu’habituellement

·      Partager les tâches de la maison avec les enfants

Les enfants ont un besoin physiologique de bouger

·      Sortir les enfants chaque jour plutôt deux fois en respectant scrupuleusement les consignes de sécurité.

Maintenir le lien social 

Ce temps de confinement doit également permettre de trouver d’autres liens avec les proches:

·      Prendre des nouvelles de la famille, des copains, téléphoner et organiser des communications vidéo 

·      Favoriser l’interaction : jouer en ligne avec les autres membres de la famille,  

·      S’entraider le plus possible avec ses proches en restant à distance

Idées fortes à retenir :

1.     Les enfants sont inévitablement touchés par les événements extérieurs 

2.     En situation de crise, les enfants ont besoin de se sentir compris, rassurés et protégés

3.     Les enfants sont plus touchés par ce qu’ils perçoivent des émotions de leurs parents que par la réalité.

4.     Pour répondre à leurs questions de façon adaptée, il vaut mieux leur demander ce qu’ils ont compris et s’appuyer sur leur perception 

5.     Il convient de parler avec des mots et des images de leur âge. 

6.     Il convient de montrer aux enfants la confiance au-delà des inquiétudes et des difficultés. 

7.     Le confinement doit être mis à profit en famille par des activités en faveur des enfants