Politique : de l’outrance à la détestation utile

Le débat public, en France comme à l’étranger, apparaît chaque jour plus tendu et annonciateur de jours bien incertains. Que nous arrive-t-il ? Comment expliquer une telle polarisation et violence ambiantes ? Un nombre croissant de leaders politiques à travers le monde partagent avec Ubu, le héros d’Alfred Jarry, une inclinaison à la prétention, au narcissisme, à l’arrogance, au mensonge, à l’hypocrisie, au mépris, à la grossièreté... Ce qui ne les empêche pas de prospérer électoralement, bien au contraire ! Comment expliquer un tel paradoxe ? La psychologie du populisme nous donne un début d’explication, certains leaders n’hésitant pas, stratégiquement, à exploiter nos faiblesses cognitives pour arriver à leurs fins...

Mentir effrontément, s’opposer vigoureusement, agresser sans relâche se révèlent être en effet des stratégies électorales très payantes. Ce faisant, le leader transgresse sciemment les règles de l’establishment en apparaissant comme sincère, authentique, proche du peuple. Ce qui lui permet d’alimenter ainsi le concept jackpot d’une opposition entre le vrai peuple ("la France d’en-bas" concernant notre pays) et les élites déconnectées et corrompues ("la France d’en-haut"). La figure du grand homme providentiel hors sérail peut alors s’imposer dans le paysage politique et l’esprit des électeurs, tel un Zorro des temps modernes qui par son courage et sa détermination saura redonner le pouvoir au peuple injustement confisqué par des forces obscures. Et peu importe si ces nouveaux leaders ne sont en réalité, pour la plupart, que des purs produits du système ayant grandi dans les beaux quartiers et suivi les mêmes cursus que les élites intellectuelles et financières qu’elles stigmatisent et pourchassent. « A défaut de se rapprocher véritablement du peuple, décrypte Sebastian Dieguez, chercheur en neurosciences au Laboratoire de sciences cognitives et neurologiques de l'Université de Fribourg, le leader populiste va surtout conspuer des ennemis plus ou moins imaginaires, diaboliser les pouvoirs en place, dénoncer des ennemis du peuple, désigner des coupables, calomnier et livrer des figures publiques à la vindicte populaire ».

Nous avons tous en tête de nombreux exemples de politiciens ayant érigé l’outrance en stratégie politique gagnante. Donald Trump est un maître en la matière. Il tapera fort durant la campagne de 2016, et souvent de façon grossière, sur une Hillary Clinton, décontenancée, symbolisant à elle-seule cette arrogance de classe insupportable aux yeux d’une partie de l’Amérique… Croyez-vous pour autant que Trump détesta à ce point sa concurrente, lui qui autrefois avait financé le parti démocrate et la Fondation Clinton et qui avait invité les deux époux à son somptueux mariage en 2005 à Palm Beach ? Il peut être astucieux en politique de s’adresser aux cerveaux limbique et reptilien plutôt qu’au cortex préfrontal en jouant la carte maîtresse de la détestation utile...

Il faut, selon les chercheurs de l’Université américaine de Carnegie-Mellon, deux conditions pour réussir ce qui s’apparente à un hold-up électoral :

-      La première que les mensonges proférés soient perçus comme une transgression délibérée des normes en vigueur au sein de l’establishment.

-      La seconde que ces mensonges soient tenus dans un contexte de fort sentiment d’illégitimité du pouvoir en place, perçu comme distant, peu représentatif du peuple et abusant de ses privilèges. 

Reconnaissons sur ce second point, hélas, que certains de nos dirigeants tendent régulièrement le bâton pour se faire battre, en se comportant de façon amorale et parfois scandaleuse, voire illégale. Ce qui a pour effet de saper durablement le contrat de confiance si fragile entre les dirigeants et les citoyens, et donc le fondement même de notre démocratie. Leur responsabilité est immense dans la déliquescence actuelle observée. 

Les mensonges du candidat démagogique, si outranciers soient-ils, seront alors ressentis comme une remise en cause radicale des valeurs dominantes du système en place, un bras d’honneur envers l’intelligentsia ! Ce qui ne manquera pas en retour, bien entendu, de susciter de la part de l’establishment des vagues de protestation indignée. Le piège se referme. En attirant le mépris des élites, l'objectif du leader populiste sera que le peuple, à travers lui, se sente à son tour méprisé par effet domino, ce qui créera les conditions d'un rapprochement au nom d'un combat commun. Cerise sur le gâteau, mentir outrageusement en instillant tour-à-tour la crainte, la colère, les ricanements donnera l'image d'un leader ayant une confiance en soi à toute épreuve. Et ainsi renforcera son image d'homme de la situation ! Echec et mat. 

Ne nous trompons pas. L’outrance n’est pas seulement le stigmate visible d’un syndrome hubristique de démesure ou d'une déviance comportementale, elle est aussi et avant tout le fruit d’un calcul politique savamment pensé et théorisé.    

"Le pouvoir rend-il fou ?" Erwan Deveze. Editions Larousse, janvier 2020