Les fleurs sont si contradictoires ! Mais j'étais trop jeune pour savoir l'aimer."
Le projet Eklo, d’envoyer une fleur dans l’espace me fait revivre des souvenirs lointains …
En 1984 j’étais au laboratoire de cytologie expérimentale et morphogenèse végétale de Jussieu (dirigé par le Pr Nougarède), un de ces membres Gérald Perbal, qui travaillait sur le gravitropisme a été un des premiers premiers à expérimenter l’envoi de plantes dans l’espace. A l’époque il préparait la mission D1-STS-61-A qui devait voler sur la navette spatiale Challenger. Il utilisait le Biorack Facility (ESA) en collaboration avec le CNES pour cultiver des semis de lentilles et les fixer chimiquement à la fin de l'expérience.
C’est grâce à lui que nous avons eu la chance de rencontrer un binôme d'astronautes venu à Jussieu préparer leur mission autour de la germination en apesanteur.
C’était une autre époque où ce binôme n’avait droit qu’à un repas à la cantine de Jussieu, aucun accueil officiel avec de journalistes, juste une petite réception entre collègues avec un gobelet en plastique dans une salle de cours…Mais bon rencontrer quelqu'un qui avait avait vécu cela c'était pour moi comme de rencontrer un super héros.
Peu de temps après, je me rappelle de discussions et d’essais pour faire fleurir une fleur dans l’espace, (pas la toute première, car les Soviétiques avaient déjà réussi l’exploit)
Mais la première avec une intention esthétique et pas simplement scientifique. Le choix s’était porté sur la Veronica Persica (une toute petite fleur bleue que vous piétinez régulièrement).
L’idée était de la faire fleurir sur un substrat artificiel dans une petite éprouvette (on était dans l’expansion de la culture in vitro) et pourquoi pas de lancer une gamme de kit « les fleurs de l’espace ». Le public pourrait à la maison, reproduire l’expérience faite dans l’espace en simultané avec l'expérience dans l'espace. La réalité a été bien différente …impossible de faire fleurir in vitro notre petite fleur tandis qu’en ce mois d’avril elles nous «narguaient » en fleurissant sur les pelouses du labo.
La recherche en biologie végétale et le spatial sont des temps très longs faits d’essais, d’erreurs et d’échec. L'équipe à continuée ses expérimentations autour du gravitropisme sur d'autres vols; mais la petite Veronica est resté au sol.
Je suis heureux qu’à travers le prisme médiatique on puisse, aujourd'hui, s’intéresser à tout ces milliers de personnes qui travaillent à expérimenter et à porter la Recherche.
Je suis bien loin de cet univers maintenant, même si j'ai encore souvent la tête dans les étoiles ;-)
Directeur stratégie, recherche & développement L'École de design Nantes Atlantique
3 ansBelle histoire