Métavers et buzzword

Cela faisait un moment que je le répète, et je voulais vraiment le faire apparaître en grand et en bien visible vu l'avalanche considérable d'usage - à tort - du mot comme un bon gros buzzword à la mode. Dont acte.

On va le redire : Il n'y a PAS ENCORE de Métavers. Et quiconque vous dira le contraire, vous mènera en bateau pour essayer de faire passer de l'argent de votre poche à la sienne.

Osons une définition du Métavers : Un environnement 3D temps-réel unique et persistant, massivement multi-utilisateurs, englobant l'ensemble des univers 3D temps-réel (ou XR, si vous voulez) sous son sein et permettant leur accès via un seul compte, un seul avatar.

Ce Métavers sera accessible via des terminaux 3D (comme des casques VR) ou simplement 2D (comme des écrans dans les bus). Il fera probablement appel à des technologies comme la blockchain (je pense notamment aux coins ENJIN et RENDR) et l'IA (pour des "compagnons" virtuels comme REPLIKA, par exemple), mais cela reste encore difficile à définir car... aujourd'hui, nous n'avons aucune base concrète sur laquelle se référer. Sinon des oeuvres de fiction, comme "Summer Wars" ou ".hack//LIMINALITY".

Vu la complexité de la tâche qui nous attend, rien que pour rendre les mondes 3D inter-opérables les uns les autres (ça a mal commencé quand la VHS a supplanté le Betamax...), le Métavers prendra des années pour être construit. Parmi les pros de la XR, nous parlons prudemment d'une décennie.

Alors, qu'avons-nous aujourd'hui ? Des "proto-Métavers", des "micro-Metaverses", des brouillons, des esquisses, des concepts. Rien d'autre. Désolé. Aucun Métavers, rien qui ne réponde réellement à la définition qui est en train d'émerger... ROBLOX s'en rapproche... mais reste un multivers dans son coin. META aimerait incarner le Métavers... et malgré des milliards engloutis dans le développement de leur produit, on est très loin des promesses initiales (et leurs communications nous couvrent de ridicule). Redisons-le : Il n'y a ni interopérabilité, ni infrastructure hardware capable de faire tourner plusieurs millions d'avatars en même temps, ni acteur capable de produire ne serait-ce que le Métavers 0.1 à ce jour.

Et en même temps, le buzzword est utilisé n'importe comment. "Jeu en ligne" ? Métavers. "VR" ? Métavers. "Blockchain" ? Métavers. "Cloud computing" ? Métavers. "VR Chat" ? Métavers. "Facebook" ? Métavers. "Machine à café" ? "Métavers. "Potatoverse" ? Métavers (clin d'oeil à qui se reconnaîtra pour sa pique bien légitime). Et tout ceci est faux. J'ai vu des gens ne rien y connaître monter sur scène pour avancer erreurs sur erreurs, en tout confiance, sans se douter des dégâts qu'ils commettent en ce faisant.

Et plus grave encore, je ne compte même plus le nombre de projections faites sur la base de l'état des choses aujourd'hui, pour ce Métavers qui n'existe pas encore. "Gouffre énergétique", "cauchemar dystopique", "lobotomisation", "flicage", "massacre écologique" mais de l'autre côté "Cinq trillions de dollars pour 2030" selon McKinsey, "immense opportunité", "prochaine révolution", bref, le truc n'a même pas le temps d'exister que c'est déjà Satan incarné en rêve humide capitaliste, à longueurs de talks, conférences et articles. Toutes ces projections sont erronées, faussées, car l'on ne peut pas décemment imaginer avec certitude ce que sera ce futur Métavers dans une décennie... le monde de l'informatique bouge trop vite. Rappelez-vous, il y a dix ans, la VR telle que nous la connaissons n'était même pas encore née dans les recoins du cerveau de Palmer Luckey, les casques autonomes comme le PICO NEO 4 n'étaient que de la S-F. Celui ou celle qui pourra dire avec certitude ce que sera l'informatique de 2032 aura bien mérité son titre de "Chief Metaverse Officer".

Pour finir, il se pourrait bien que ce Métavers ne voie en fait jamais le jour. Outre les difficultés monstrueuses pour sa conception (encore une fois, l'interopérabilité est un bel obstacle), il va falloir compter avec des soucis d'énergie et de matière premières qui risquent de tuer le projet dans son œuf. J'y reviendrai dans un prochain article.

En attendant, calmez-vous les gens. Le gâteau à cinq trilliards annoncé par McKinsey n'est pas sur la table. Zuckerberg est mal parti pour y arriver. Laissez-nous, pros de la XR, bosser et essuyer les plâtres et qui sait, peut-être aurons-nous ce gâteau dans quelques années. Ou pas.