Millet - Rousseau

Théodore Rousseau et Jean-François Millet, deux grands noms de la peinture. Fondateurs d’un mouvement pictural où la nature tient la place principale, et où peindre sur le motif est primordial, ils s’installent tous les deux dans le petit hameau de laboureurs de Barbizon, cœur de la forêt de Fontainebleau. Théodore Rousseau, depuis 1847 et deux ans plus tard pour Jean-François Millet. À leur suite de nombreux peintres de paysages posent leurs chevalets à Barbizon, ou bien aussi à Marlotte, à un vol d’oiseau de là.

Les années s’écoulent, les amitiés se nouent, les tableaux se peignent et se vendent, avec plus ou moins de succès. Le 22 décembre 1867, alors qu’il n’a que 55 ans, Théodore Rousseau ferme définitivement ses yeux d’artistes dans les bras de son ami Jean-François Millet. Le 20 janvier 1875, alors qu’il n’a que 61 ans, Jean-François Millet rend son dernier souffle.

Le mouvement se poursuit, mais il a perdu deux de ses plus illustres représentants. Quelques années plus tard, Henri Chapu propose de représenter les deux amis sur un même bas-relief qui serait placé au cœur de la forêt de Fontainebleau. Une souscription publique est organisée par les peintres de Barbizon et Ferdinand Barbedienne fond le bas-relief qui est scellé dans un rocher de la forêt. L’inauguration a lieu le 14 avril 1884.

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