OPTOGÉNÉTIQUE : Contrôler des neurones clés avec de la lumière, sans pile ni fil

Ces recherches menées à l'Université de l'Arizona documentent la méthode aujourd’hui la plus sophistiquée pour délivrer une lumière permettant de contrôler les neurones dans le cerveau, avec des applications multiples à la clé, comme l ’« extinction» des récepteurs de la douleur, le rétablissement du mouvement en cas de paralysie ou la réduction d’effets liés à des troubles neurologiques sévères. Bref, une nouvelle génération d’implant cérébral, sans fil et sans pile avec contrôle avancé sur des groupes de neurones ciblés, présentée dans la revue Nature Electronics. 

Les implants sans fil et sans pile sont alimentés par des champs magnétiques oscillants externes et, en dépit de leurs capacités avancées, ne sont ni plus volumineux ni plus lourds que les versions précédentes. Une antenne de nouvelle génération permet d’éviter les biais antérieurs de force du signal transmis en fonction de l'angle du cerveau : autrefois, lorsque le sujet tournait la tête, le signal affaiblissait, ce n’est plus le cas avec le nouvel implant.

La stimulation est ininterrompue, stable et continue avec les nouveaux implants, et il n’est plus nécessaire de retirer ou de remplacer le dispositif.