Porteurs de projet: points à discuter avant de vous associer

Bon nombre de jeunes pousses connaîtront un parcours chaotique. Les fondateurs de startups doivent donc avoir une discussion ouverte et franche sur la façon dont ils aborderont les chemins et les sentiers périlleux. Idéalement, ces discussions collégiales se tiennent avant de commencer l’odyssée et fixent préalablement certaines règles pour gérer les situations qui engendreront beaucoup de tension nerveuse.

• Le temps consacré par chacun au projet ainsi que les limites ou les contraintes éventuelles de cet engagement. Par exemple, un cofondateur ne s’engage pas suffisamment que pour voyager loin de chez lui ou un autre cofondateur n’est pas prêt à déménager dans une autre ville si cela s’avérait nécessaire ou encore un autre cofondateur préfère garder un mi-temps ailleurs, etc. Souvent, la rémunération et le partage des actions sont liés à l’intensité de l’engagement des associés.
•  Le pourcentage du capital-actions dévolu à chacun des cofondateurs : bien que la plupart des équipes fondatrices se répartissent habituellement les actions de manière égale, il y a quand même de nombreux exemples de fondateurs se répartissant plus équitablement le capital-actions en fonction de ce que chacun apporte exactement au projet. Ainsi, par exemple, un associé expert dans le secteur d’activité de la jeune pousse ou un cofondateur qui a déjà créé une ou plusieurs startups pourra détenir une plus grande part du gâteau des actions que ses pairs.
• Le rôle de chacun des associés : si vous ne délimitez pas clairement le rôle et les responsabilités de chacun des cofondateurs ce sera le chaos assuré. C’est pour cette raison qu’il est important de discuter préalablement et de s’assurer collégialement que tous les fondateurs visionnent bien « le même film » dans leur esprit.

Lorsque je demande séparément aux fondateurs d’imaginer quel sera le chiffre d’affaires atteint par la jeune pousse dans 4 ans, j’obtiens souvent des réponses très différentes de chacun d’eux. De même, si je leur demande de décrire les fonctions et les responsabilités incombant à chacun de leurs cofondateurs, la plupart du temps, les réponses divergent grandement. J’ai fréquemment constaté que ces discordances d’appréciation sur l’opportunité que représente la start-up, ses buts, etc. sont simplement dues au fait que les cofondateurs n’avaient auparavant jamais mené entre eux des discussions détaillées sur ces sujets.

• Le poste de CEO : une des décisions les plus cruciales à prendre consiste à décider qui dirigera la start-up, et beaucoup pensent que c’est d’autant plus difficile quand il s’agit d’un groupe d’amis réunis dans l’aventure entrepreneuriale. Pour la plupart des investisseurs et aussi pour le bien de l’entreprise émergente, savoir clairement qui est le capitaine de l’équipe est primordial. Les employés également doivent avoir une vue claire de qui commande. Toute ambigüité sur le sujet amènera presque toujours le chaos.

Deux outils (ludiques et pédagogiques) pour vous aider à aborder collégialement et préalablement ce genre de discussion fondamentale :

1) The Founders’ Suitability Estimator

Un outil d’auto-apprentissage qui vous aide à bien choisir vos cofondateurs en validant ou invalidant leur capacité « start-uppeuriale ». 

L’idée sous-jacente de ce modèle (FOSE) est de mettre en lumière, de manière systématique, les talents inter-relationnels des cofondateurs et d’évaluer instantanément, grâce à un bilan comportemental pré-formaté, leur personnalité d’entrepreneur.

Dans ce modèle on identifie d’abord les éléments qui devraient être pris en compte puis on formalise le processus de prise de décision. L’outil utilise un calculateur, assez simple pour être pragmatique, permettant de quantifier les éléments clés intervenant dans le processus de prise de décision du fondateur.

2) The Founders’Equity Split Calculator

Un outil d’auto-apprentissage pour vous aider à mieux répartir le capital-actions de votre start-up entre les cofondateurs.

J’ai conçu le modèle de calcul de répartition des actions entre fondateurs (FESC) pour aider ceux-ci à ne pas tomber dans le piège de l’arbitraire fifty-fifty en leur fournissant un moyen simple et objectif, de prendre des décisions raisonnées, délibérées et équilibrées en matière de partage équitable des actions grâce à une solution automatisée en ligne.

Ce modèle fournit un moyen logique et impartial de quantifier les éléments à prendre en considération dans le processus de décision. Cet outil de facilitation en visant une répartition pratique, bienveillante, respectueuse, permet de :

1.  Comprendre la meilleure répartition du capital-actions entre les cofondateurs en relativisant et en évaluant ce que chacun met sur la table.
2.  Découvrir les forces de votre équipe fondatrice.
3.  Transformer de désagréables négociations de partage en une expérience collégiale amusante. La recommandation de partage peut être utilisée comme point de départ à d’éventuelles nouvelles négociations de répartition des actions.

Pour approfondir le sujet, le lecteur peut se référer au guide pratique "Start-up: bien choisir ses associés et mieux répartir son capital-actions"