Programmation pluriannuelle de l'énergie : réconcilier écologie et économie

Depuis quelques jours, le mouvement des « gilets jaunes » met en lumière l’ampleur des divisions au sein de la société française et la difficulté de l’arbitrage politique, par nature tiraillé entre considérations de court-terme et impératifs de long-terme. Mais cette crise révèle aussi une autre forme de tension, celle qui existe entre ambition écologique et réalités économiques.

Penser la cohérence entre écologie et économie, c’est tout l’enjeu de la programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE) qui – hasard de calendrier – vient d’être annoncée par l’exécutif alors que la controverse sur la hausse de la fiscalité des carburants bat son plein. Ce cadre, qui détermine les grands objectifs des dix prochaines années en matière de mix énergétique, était attendu par l’ensemble des acteurs économiques, mais aussi par une société civile de plus en plus active et mobilisée sur ces sujets.

Articuler économie et écologie, cela n’a rien à voir avec un arbitrage entre d’un côté, création de richesse et, de l’autre, lutte contre le réchauffement climatique. Personne ne souhaite sacrifier l’avenir de la planète pour quelques points de PIB. Articuler économie et écologie, c’est, au contraire, comprendre que sans modèle économique solide, la révolution énergétique n’aura tout simplement pas lieu et les objectifs fixés resteront lettre morte.

Pour nous affranchir progressivement des énergies les plus carbonées et diversifier notre mix énergétique, il faut d’abord que les alternatives proposées soient crédibles, tant sur le plan économique que technologique. À cet égard, on peut regretter que la baisse annoncée du nombre de réacteurs nucléaires ne soit, à ce stade, pas accompagnée de calendrier précis, pourtant indispensable pour permettre aux acteurs économiques de planifier dès aujourd’hui les choix industriels qui en découlent. De la même façon, l’objectif de 40 % d’énergies renouvelables dans la production d’électricité à horizon 2030 est une bonne chose, encore faut-il organiser cette transition de façon concrète.

Afin de réduire effectivement nos émissions de CO2, il faut aussi considérer l’ensemble des énergies et, notamment le gaz naturel, dont le gouvernement reconnaît le rôle au travers de cette PPE. En effet, si un objectif de réduction de 35 % de la consommation d’énergies fossiles a été fixé à horizon 2030, le gaz n’est pas logé à la même enseigne que le charbon ou le pétrole et un ordre de priorité est introduit parmi les énergies fossiles. Mais le potentiel du gaz est bien loin d’être considéré à sa juste mesure, tant cette énergie présente des caractéristiques intéressantes en matière de bilan carbone et de sécurité d’approvisionnement du pays. Elle est par ailleurs traversée par une vague d’innovations qui en font définitivement une solution d’avenir.

D’abord, la combustion du gaz émet significativement moins de CO2 que celle du charbon ou du pétrole et, autre différence notoire, pas de particules fines. C’est donc une énergie sur laquelle il faut s’appuyer pour réduire l’utilisation des énergies les plus polluantes, notamment dans les centres urbains et, plus largement, pour l’ensemble des secteurs de la mobilité. Ensuite, le gaz peut, contrairement à l’électricité, être stocké. Parce qu’elle peut être mise en réserve, cette molécule présente un caractère stratégique pour la sécurité d’approvisionnement du territoire, notamment durant les périodes de grand froid. Cette année encore, c’est grâce au gaz naturel que nous pourrons affronter sereinement l’hiver, même dans les scénarios les plus extrêmes. Enfin, le gaz recouvre un formidable potentiel d’innovations et sera demain de plus en plus renouvelable, pour peu que l’on s’en donne les moyens. En la matière, la volonté du gouvernement de faire passer au cours des dix prochaines années la part de gaz vert à 10% de notre consommation de gaz constitue un objectif louable mais bien en deçà du potentiel et des attentes des acteurs de la filière. Cette ambition en demi-teinte sur le développement du biométhane et d’autres sources de gaz renouvelable est d’autant plus regrettable que ces solutions sont porteuses de nombreuses externalités positives. Elles s’inscrivent dans une dynamique d’économie circulaire, créent des emplois dans les territoires, accroissent les revenus de nos agriculteurs, améliorent notre indépendance énergétique et permettent de recourir à des infrastructures existantes et un réseau gazier bien maillé à l’échelle des territoires et au niveau européen : une aubaine pour réconcilier économie et écologie !