Que nous apprend l'histoire de WhatsApp ?

WhatsApp c'est histoire d'une hypercroissance. Crée en 2009, WhatsApp valait 5 ans plus tard plus de 22 Milliards de dollars. En quelques années ce service de messagerie instantanée sur mobile s'est généralisé dans le Monde . WhatsApp c'est surtout l'histoire d'une société américaine qui a construit son hyper-croissance hors des USA.

Un peu d'histoire

WhatsApp a été fondé en 2009 à Mountain View en Californie par Jan Koum et Brian Acton. Son objectif était de remplacer le SMS. L'idée de l'application est venue de Jan Koum, qui a grandi près de Kiev (Ukraine, URSS) et dont les parents évitaient les conversations téléphoniques parce qu'ils savaient qu'elles étaient surveillées par les autorités communistes. Cela l'a convaincu de la nécessité des communications non enregistrées et c'est pourquoi, à la différence d'autres applications, WhatsApp ne demande rien d'autre qu'un numéro de téléphone pour s'inscrire, ne stocke pas les messages envoyés entre utilisateurs

L'expansion de WhatsApp s'est essentiellement réalisée hors des USA bien que la société soit américaine. L'indicateur de cette croissance a été, et reste, la part des utilisateurs de mobiles actifs sur WhatsApp.

L'année 2014 est l'année du rachat par Facebook. C'est donc l'année où cette statistique est pertinence car elle traduit le résultat de la croissance AVANT RACHAT. En 2014, le taux de pénétration de WhatsApp parmi les utilisateurs américains était seulement de 8%.

La figure ci dessous montrer WhatsApp était particulièrement populaire sur les marchés en dehors des États-Unis comme au Mexique, en Afrique du Sud, au Brésil ou encore en Inde.

Le "driver" de la croissance de WhatsApp a bel et bien était l'international.

Part des utilisateurs de mobiles actifs sur WhatsApp en 2014  

Aller chercher la croissance là où elle se trouve 

A l'ère du digital, il est aujourd'hui possible d'aller chercher la croissance partout où elle existe en fonction de son marché. Comment ?

L'innovation

C'est la première clé de la croissance de WhatsApp et aujourd'hui de WeChat et de Telegraph ses concurrents chinois et russe :

• Message texte, audio, puis vidéo
• Echanges de fichiers
• Groupes de discussion
• Cryptographie des échanges

Le système de messagerie a réussi a concurrencer l'appel standard gratuit à l'aide d'innovations continues

L'international

L'histoire de WhatsApp c'est avant tout une vision internationale du développement. Ce sont les pays où les SMS sont payants qui vont fournir le premier levier de croissance à WhatsApp. Par ailleurs l'application se révèle particulièrement utile pour les communications internationales qui sont elles aussi payantes.

Pour réussir son développement WhatsApp va donc internationaliser ses équipes et avoir une stratégie RH en conséquence.

Sans quitter les USA, WhatsApp est devenu ainsi une société globalisée

En conclusion :

A l'origine Jan Koum et Brian Acton ont imaginé WhatsApp comme une solution par nature transfrontalière. Ils étaient eux même issus de deux pays différents . L'équipe fondatrice était donc elle même internationale. Les recrutements ultérieurs, les innovations apportées à la solution, la stratégie de développement , tout a contribué pour construire une croissance s'appuyant sur la diffusion de l'application hors des USA.

Pascal Faucon - Que nous apprend l'histoire de WhatsApp ?

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