Transformation digitale ou numérique, qui dit vrai ?

Les candidats à l’élection présidentielle ne dérogent pas à la règle. Quand ils parlent de la transformation du monde, ils oscillent souvent entre les termes de numérique et de digital. Ils ne sont pas les seuls. Un de mes clients m’interrogeait récemment : "Que faut-il dire : numérique ou digital ?"

Le débat est récurrent et les apprentis linguistes se renvoient des arguments savants. Soyons simples.

Le numérique : reflet de la dimension technologique

C'est un fait, pour un bon usage de la langue française, nous devrions parler de "numérique", qui signifie "représentation par nombres". En informatique, on a d'abord utilisé ce terme pour qualifier le fonctionnement binaire (des 1 et des 0) des premiers ordinateurs.

En même temps s'est opérée la conversion des procédés analogiques vers l'électronique numérique que nous connaissons aujourd'hui à travers la photographie numérique, le son, la vidéo numérique. Cette nouvelle ère de numérisation a ouvert une véritable pratique professionnelle liée au décodage et à la mise à disposition des données. C'est cet usage professionnel du mot "numérique" qui s'est cristallisé dans le langage commun. 

Le digital : miroir des pratiques utilisateurs

Le digital permet d'expliquer la dimension de l'usage de ces technologies numériques par les consommateurs. En quelque sorte, le digital s'attache au passage de l'autre côté de l'écran. On pense immédiatement aux usages du web, aux réseaux sociaux et aux achats en ligne.

L'univers digital comprend aussi l'usage de consoles de salons hors ligne, la réalité augmentée, la réalité virtuelle, les objets connectés et l'ensemble des usages innovants découlant de la révolution du numérique. Le terme "numérique" désigne donc l'ensemble des éléments qui se rapportent aux technologies numériques alors que le terme "digital" désigne les notions professionnelles relatives à l'utilisation de ces technologies par tous les publics.

Transformation digitale au service des entreprises

Une autre expression s'est invitée dans nos vies professionnelles : "La transformation digitale". Elle se réfère aux changements associés à l'application des nouvelles technologies numériques dans les entreprises afin d'améliorer leurs performances et de renforcer leur compétitivité partout dans le monde.

Selon l'ensemble des études, la transformation digitale est vécue par les entreprises françaises non comme une finalité, mais comme une culture, un processus de changement continu conduit par leurs dirigeants et la pression du marché. C'est une véritable compréhension des enjeux. Une entreprise sur deux s'affirme convaincue de l'impératif de sa transformation digitale pour faire face aux bouleversements à venir.

Les marques et entreprises qui oublieront d'élaborer leurs stratégies digitales perdront des parts de marché et des opportunités de croissance. Alors, "numérique" ou "digital" ? Le choix du mot n'importe que peu. L'essentiel est d'agir.