VISITE DU QUARTIER COLONIAL DE YANGON- PARTIE A

La matinée à Yangon a commencé sous la pluie. C’est le début de la mousson à Yangon.
Néanmoins, la pluie ne nous empêche pas de pouvoir nous promener autour du quartier colonial et bien entendu nos guides sont très motivés, prêt à nous faire partager leurs connaissances historiques.
Nous sommes dans le bureau de «l’organisation Fiducie » du patrimoine de Yangon.
Une galerie de photos anciennes est bien visible à l’entrée principale du bureau. Le fait que celui-ci se trouve dans un bâtiment colonial nous permet de ressentir l’atmosphère de cette époque coloniale et d’être immergé immédiatement dans l’histoire de Yangon.
Un dessin accroché devant le bureau, représente " le Yangon moderne" en y ajoutant les parcs publics au bord de la rivière Yangon, les bâtiments coloniaux rénovés ainsi que les grands bâtiments modernes de plusieurs étages. Cette représentation fait comprendre quel est le projet de FIDUCIE pour que Yangon soit une ville prospère tout en respectant son histoire.
Si le gouvernement actuel ou bien le prochain après l’élection de 2015 conserve cette idée en créant les parcs publics pour la population tout en conservant les anciens bâtiments et en grandissant la ville Yangon par les nouveaux bâtiments un peu écarté du cœur de Yangon où se situent la plupart des bâtiments ancien, la ville redeviendra sans doute une des villes économiquement incontournables de l’Asie du Sud Est comme elle l'était dans le passé.
Nous pouvons apercevoir deux bâtiments coloniaux depuis la véranda. La façade d’un bâtiment face à la rivière Yangon est l’ancien bureau des Taxes à l’époque coloniale. A cette époque, il y avait de nombreux échanges commerciaux sur le port de Yangon, le bureau des taxes était un endroit très fréquenté par les marchands venant de différents coins du monde. Yangon était une ville cosmopolite. Aujourd’hui, nous ne voyons qu’une partie de ce bâtiment car le bâtiment principal a été bombardé durant la deuxième guerre mondiale.
Aujourd’hui encore, nous pouvons voir la plaque scellée dans la façade du mur qui indique le nom de la rue qui à ce jour, est appelée « Bank Street ».
Dans autre grand bâtiment faisant face au bureau des Taxes est actuellement installée une banque d’état. C’est le seul immeuble de Yangon possédant un garage sous terrain.
Yangon est devenue la principale ville de la basse de Birmanie après la deuxième guerre anglo-birmane. On peut imaginer aujourd’hui que Yangon était une ville prospère.
Les anglais ont fait construire le port le long de la rivière Yangon longée de larges avenues ombragées. Plus tard, Yangon devient le principal port d’immigration du monde après New York. Le plan initial de Yangon reflète son importance.
Nous nous dirigeons maintenant vers l’avenue ‘Banque’.
C’est un endroit très fréquenté par les avocats, les gens qui ont des problèmes, les familles des prisonniers politiques ou de droits communs. Nous avons visité un bureau d’état, l’ancienne propriété d’un riche marchand arménien, Mr. Balthazar. Il a été construit en 1900. La plupart des matériaux ont été importé de divers pays, notamment d’Italie. On y trouve un ascenseur, tous les marbres ont été importés d’Italie. La finesse du style Gothique avec les colonnes et les murs incurvés et les briques bien alignées sont très perceptibles depuis l’extérieur du bâtiment. Le propriétaire était le maire de la ville de « Malone ».
Nous passons ensuite devant un bâtiment en rénovation pour le transformer un hôtel 5 Etoiles, il est à ce jour loué par un groupe Suisse. Il a été le bureau central des Japonais durant l’occupation de la Birmanie ensuite, puis le bureau central de l’Etat de l’ancien gouvernement socialiste.
On imaginant un bel hôtel du style ancien dans le Cœur de Yangon, nous dirigeons maintenant ver l’Avenue Sulé.
Nous remarquons que l’année de la construction est gravée en haut de la plupart des bâtiments coloniaux.
Le point fort de notre visite est la visite de la Banque Centrale qui se trouve sur l’Avenue Sule.
Celle-ci a toujours été un lieu stratégique dans l’histoire birmane. Le style Gothique et la décoration en style grecque soulignaient le pourvoir. C’est une architecture un Néo-Classique, mélange de l’architecture Grecque et l’époque contemporaine. En 1936, Banque d’état Indienne s’est établie dans ce bâtiment. C’est ici que les anglais faisait fabriquer la devise ‘Roupie’ pour la faire circuler dans le pays. A l’arrivé des troupes japonaises en 1942, les anglais ont détruit leur devise nationale ‘ la Roupie’. Ils ont alors construit des fours pour bruler des milliers de billets dans les caves du bâtiment. On dit que l’armée anglo-indienne aurait jeté dans la rivière de Yangon les pièces lors de l’évacuation de la ville. On dit que les billets dispersés ressemblent aux feuilles tombant des arbres en automne.
Durant la période de l’occupation Japonaise, la monnaie pouvant être uniquement utilisée en Birmanie y a été de nouveau été fabriquée. L’histoire se répétant ils ont également détruit cette monnaie dans ce même endroit avant leur départ en 1945. Par manque du temps ou de moyens, ils ont alors essayés de bruler le bâtiment au lieu de bruler l’argent. On peut aujourd’hui apercevoir les traces de l’incendie dans la partie supérieure du bâtiment. C’est ici qu’en 1952, on a été fabriquée la devise nationale birmane : « le Kyats » pour les billets et le «Pyas » pour les pièces. Aujourd’hui, ce bâtiment est occupé par un groupe japonais qui s’occupe de sa rénovation afin d’y installer la Bourse, pour la première fois en Birmanie.
Nous allons maintenant visiter le parc Mahabandula et son monument de l’indépendance...
Ce parc a été construit en 1860 et comme on peut le voir aujourd’hui, il est entièrement rénové depuis notre au passage au système démocratique. Aujourd’hui, c’est un parc public et on n’a plus besoin de payer l’entrée. Celui-ci est considéré comme le projet le mieux réussi du conseil municipal de Yangon. Il est quand même dommage que le seul vestige datant de l’époque, la porte principale en fer, située dans un coin du parc soit aujourd’hui l’entrée des toilettes !!!!!!!!
Ce quartier s’appelle ‘Kyak Ta Dar’, cela veut dire : le pont en marbre. Cet endroit était entouré par un étang à l’époque et il y avait un pont en marbre qui l’enjambait.
Une statue de la reine Victoria en marbre y avait été installée par un marchand Arménien, M. Balthazar afin d’honorer le royaume d’Angleterre. Lors de la colonisation japonaise la statue a été détruite et remplacée par un monument symbolique marquant leur victoire.
Le monument actuel, « le Monument de l’Indépendance » a été reconstruit en 1948 et son inauguration a été faite par le premier ministre U Nu le 04 Janvier, jour de l’Indépendance en Birmanie. Il symbolique du premier drapeau birman, avec les cinq étoiles, représentant cinq régions ou les cinq ethnies de Birmanie.
Le parc Mahabandula est un point central de Yangon. On y trouve la pagode Sule, l’hôtel de ville, une banque, l’église Bétique et le palais du Justice.
L’hôtel de ville a été érigé en 1925. Au moment de sa construction, le patriotisme était assez important c’est pour cela que le peuple birman souhaitait avoir cet immeuble avec un mélange de style birman. L’état anglais a donc modifié la décoration afin de calmer les tensions des activistes birmans. La façade du bâtiment est décorée de fleurs et de motifs qui sont sans doute inspirés des modèles des temples de Mandalay.
Le héros National, le General Aung San a fait son dernier discours sur la terrasse de l’hôtel de ville avant d’être assassiné en 1947.
Un très grand bâtiment du style typiquement colonial à côté de l’hôtel de ville est aujourd’hui loué par une banque ‘privée’, AYAR BANK. Ce bâtiment était occupé à l’époque par ‘Roe Co.Ltd’ qui était la société la plus connue du moment. Celui-ci a été un haut lieu fréquenté par les familles nobles et les riches marchands pour y faire leurs courses et se montrer, fiers et surtout d’être servi par des blancs ou des vendeurs anglais.
Son surnom anglais est « le blanc ».
La banque Ava possède une très belle architecture coloniale et est heureusement encore en très bon état.
Nous sommes maintenant devant le Palais de Justice : le plus grand et le plus important bâtiment historique du centre de Yangon.
Le Palais est de style victorien, la Haute Cour de Justice est de style plutôt du 16-17ème siècle.
Nous pouvons apercevoir des lions en partie haute du bâtiment, symbolisant le royaume d’Angleterre.
Nous souhaiterions refaire fonctionner l’horloge se trouvant sur la tour mais malheureusement le coût de sa rénovation est trop important.
Fin de la partie-A
Bientôt la suivre…………
© Thatoe ThuZarAung