Vivre plus longtemps en souriant ?

Une étude pionnière portant sur des joueurs de baseball américains évoluant en 1952 a laissé entrevoir un lien potentiel entre l’expression faciale et la longévité. Les chercheurs ont analysé les photos de 230 joueurs, répartis en trois groupes : ceux arborant un visage neutre, un léger sourire ou un sourire complet. Les résultats sont surprenants : les joueurs qui ne souriaient pas vivaient en moyenne jusqu’à 73 ans, ceux avec un léger sourire atteignaient 75 ans, tandis que les sourires radieux étaient associés à une vie plus longue, avec une moyenne de 80 ans.

Cette corrélation entre sourire et longévité a alimenté des titres promettant que le secret d’une vie plus longue résidait peut-être simplement dans le sourire. Mais avant de sourire à pleines dents, il est essentiel de s’interroger sur la robustesse de cette étude.

Bien que cette étude ait été publiée dans une revue scientifique de premier plan et validée par une évaluation par les pairs, elle n’a pas résisté à l’épreuve du temps. Quelques années plus tard, des chercheurs ont tenté de reproduire les résultats avec un échantillon plus large. Or, ils n’ont trouvé aucune preuve solide reliant le sourire en photo à une espérance de vie prolongée.

Cet échec de réplication met en lumière un défi courant dans les sciences humaines : il est souvent difficile de reproduire certains résultats isolés. Cela nous rappelle l’importance d’aborder toute étude avec un esprit critique, même celles validées par des pairs ou publiées dans des revues renommées. Ce scepticisme est essentiel pour bien comprendre la véritable portée des recherches scientifiques.

Cette même vigilance est cruciale dans notre vie quotidienne, notamment face aux promesses alléchantes qui envahissent les réseaux sociaux. Qu’il s’agisse de méthodes miracles pour réussir financièrement, de régimes promettant des transformations rapides ou de solutions instantanées pour atteindre le bonheur, il est facile de se laisser séduire par des récits convaincants. Cependant, il est indispensable de prendre du recul.

Avant de céder à de telles offres, il faut se poser les bonnes questions : les résultats sont-ils vraiment basés sur des faits vérifiables ? Peuvent-ils être reproduits dans d’autres circonstances ? Ou bien, la personne qui les propose a-t-elle simplement eu de la chance et tente-t-elle de vous vendre cette réussite comme une vérité universelle ?

Rappelez-vous qu’une promesse alléchante n’est jamais gage de succès assuré. Ce qui semble fonctionner pour une personne pourrait ne pas marcher pour vous. La vérification systématique de la solidité des preuves et de la crédibilité des sources est une approche sage. Un engagement réfléchi et une analyse rigoureuse vous éviteront des déceptions et vous protégeront de décisions hâtives. En cultivant cette approche critique, vous saurez éviter les pièges des offres trop belles pour être vraies, et vous serez mieux préparé à faire des choix éclairés et responsables.

Source :

Susan A. Nolan et Michael Kimball. The Power of Replication: A Study of Baseball Card. Psychology Today, 28 septembre 2022.

Crédit image :

Sébastien Bolduc