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(2008.08.20読了)
長崎市に原爆が投下された1945年8月9日、爆心地から700メートルの山里国民学校の校区内で、この学校の児童1300人のうち生き残ったのは、200名。
このときから4年後、生き残った｢この子供らが、どんな目にあい、どんな風に感じたか、を知りたいとの、世の人々の望みに答えるために、手記を書いてもらうことにした。｣
1949年に山里小学校と中学校に在学していた子供らに手記を募集し書いてもらったということなので、被爆当時4歳の子供から12歳までの37名の作品が収められています。
読みやすく、意味が通じる文章になっていますので、教官の手が入っているものと思われます。初版は、1949年8月に講談社から出版されました。
原爆投下の際に、外にいた人はほとんど即死か、被爆から数日以内に死亡していますので、生き残ったのは、疎開していたとか、防空壕に入っていたとか、家の中にいて爆風で倒壊した家の下敷きになったが自力で這い出せたとか、近所の人、親・兄弟に助け出されたという子供たちです。
家は爆風で倒壊し、爆心に近いところは、燃えてしまったわけですから、寝るところも食べるもの、飲むもの全てなくなったわけですので、どうしてすごしたのだろうという疑問があったのですが、２・3日は、飲まず食わずで過ごしたようです。夜は防空壕で寝た人、外で過ごすしかなかった人、等です。
それから先は、近くの村々からの炊き出し等で、しのぎ、父親が生き延びていれば、簡単な小屋を立てて雨露をしのぎ、父親・母親等がいなければ、近隣の親戚のうちに身を寄せて生き延びたようです。
同じような記述が多くありますが、原爆を投下されたとき、そこにどのようなことが起こったのか、わかります。
●運動場で(14頁)
たくさんの子供が、大きな声を出して、運動場いっぱいに遊びまわっていた。
爆音を僕は聞きつけた。
僕は、おばあさんの手を捕まえて、防空壕の方へ走った。
僕は、真っ先に、壕の一番奥へ飛び込んだ。
もうそのとき、ピカッ―と光ってしまった。
しばらくして、僕が防空壕から外を、のぞいてみたら、運動場一面に、人間がまいてあるみたいだった。
運動場の土が見えないくらい倒れていた。大抵は死んでしまって、動かなかった。
学校の周りの町は、みんな燃えていた。
兄さんも、妹たちも、みんな防空壕に走りこむのが遅かったので、やけどをして泣いていた。
30分も経ってから、お母さんがようやくやってきた。血だらけだった。
お父さんは、待てども、待てども、現れなかった。
妹はあくる日に死んだ。
お母さんもそのあくる日に死んでしまった。
それから、兄さんが死んだ。僕も死ぬと思った。
けれども、僕とおばあさんは、とうとう助かった。
●疎開先から(73頁)
私は、ずっと田舎のほうへ疎開していた。
(原爆投下された)長崎の空は、夜通し赤かった。
あくる日、私たちは、姉さんを探しに浦上へ出かけた。
死骸、足元に死骸、右にも死骸、左を向けば死骸
焼け跡の地面は、フライパンのように熱かった。飛び上がるようにして、歩きながら、私��ちは、そこらに転がっている人間の顔を一人残らず、のぞいてまわった。
しかし、とうとう姉さんは見つからなかった。
●田んぼで(106頁)
両手に土を持って木下に立っていたとき、ピカッと光った。
うちに帰ろうとすると、近くでパチパチ音がする。見ると、家がパッと燃え上がるところだった。
それで、大急ぎで、帰ろうとすると、僕の体から、煙がどんどん出始めた。見ると、シャツが破れて、そのすそが、火を出して燃えるところであった。びっくりして、もみ消そうと思い、シャツを握ったが、どうしたことか手に力が入らない。見ると、僕の手はすっかり焼け、皮がなくなって、赤い肉が出ていた。
今も、大きなケロイドが残っている。
(2008年8月23日・記)
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生き残った児童の手記。どれも生々しく、平和の祈りに満ちている。
☆辻本一ニ夫
みんな、天主さまのおぼしめしタイ。よカよカ。
☆片岡泰男
☆深堀輝行
☆今村政子 満州から引き上げ
☆新木照子先生 子どもたちと私
五人の子ども
自分の幸福に溺れて、子供達の不幸に深く入っていかなかったことをはっきり知った。
⭐︎永井カヤノ わたくしはお父さんと手を繋いで、山に行きたいと思います。えをかきに。
⭐︎山里小校長 欠席、遅刻、早退の防止は我々職員の重大課題の1つであった。
⭐︎伸びる子どもらの背後には、常に伸ばす教師や保護者の努力がある。
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原爆が投下された前後に小学生だった子供たち。そして、それから少し時間が経過しただけの、その子供たちによる作文。薄い本だし、子供たちの作文なのでその気になれば一気には読むこともできるが、単語から情景を浮かべて共感しながら読もうとしてしまったせいで、何度も本を畳む。言葉にならず、安っぽい感想も評価も書けない気がしてしまったが、実際に体験した人たちが言葉にしているのに、それを読んだ人間が言葉を失う事もないのであって、感じたままを記す。
直接か間接かに関わらず、戦争の被害者は子供たちだ。選挙権もなく、行政に働きかける力もない。革命だって起こせない。戦争の理由も、目的も、その意味も分かっていやしない。にも関わらず、暴力に怯え空腹を堪え忍びながら、ある日突然、空襲に遭い、親を奪われる。
大人たちはこれを読んで脳に刷り込んでおくべきなのだろう。戦争という手段がもたらす結果を想像できるように。平和な日常の何気ない風景に感謝をしつつ。
